MM-finaalturniiri I-alagruppi kuuluvad Prantsusmaa, Senegal, Norra ja Iraak. Kolm esimesena nimetatud koondist läbisid valiksarja ilma ühegi kaotuseta.

Spordianalüütika ettevõte Opta kirjutas reedel, et just see ongi turniiri kõige tugevam alagrupp, kui arvestada nelja meeskonna tasemete keskmist.

I-alagruppi on kokku sattunud ka Inglismaa Premier League'i ja Hispaania kõrgliiga lõppenud hooaja parimad väravakütid ehk superstaarid Erling Haaland ja Kylian Mbappe.

Prantsusmaa on jõudnud viimasest seitsmest MM-i finaalist enamikesse, täpsemalt nelja. Neist kaks on lõppenud kuld- ja kaks hõbemedalitega, kusjuures mõlemad kaotused on tulnud alles penaltiseerias. Arusaadavalt kuuluvad prantslased ka tänavuse turniiri suurimate favoriitide sekka.

Valiksarjas Prantsusmaal, kes kasutab valdavalt formatsiooni 4-2-3-1, probleeme ei tekkinud. Ainsaks punktikaotuseks oli võõrsilviik Islandiga, ülejäänud viis mängu võideti. Kõikides kohtumistes löödi vastastele vähemalt kaks väravat. Prantsusmaa koosseisus on tänaseni alles neli mängijat, kes tulid kaheksa aastat tagasi maailmameistriks: Ousmane Dembele, Lucas Hernandez, N'Golo Kante ning Mbappe.

Peatreener – Didier Deschamps

Deschamps on olnud võtmerollis mõlemal korral, kui Prantsusmaa on tulnud maailmameistriks - esimesel korral kaptenina ja teisel puhul peatreenerina. Praegusel töökohal on ta püsinud 2012. aastast saadik. Juhul kui 57-aastane Deschamps edeneb tänavu Prantsusmaaga finaali, jõuab ta sinna kolmandat MM-i järjest! Jaanuaris 2025 teatas peatreener, et ei pikenda enam rohkem lepingut, mis tähendab, et tänavune MM jääb talle sellel töökohal viimaseks turniiriks.

Staar – Kylian Mbappe

Kapten Mbappe on alles 27-aastane, kuid tõuseb tänavusel MM-il eeldatavasti Prantsusmaa koondise kõigi aegade parimaks väravakütiks. Seni on ta kõmmutanud 56 väravat ning hetkel jääb ta rekordiomanikust Olivier Giroud'st ühe tabamuse kaugusele. Juba praegu on Mbappe maailma resultatiivseim mees MM-i finaalides, olles skoorinud tähtsaima turniiri esikohamängudes neli korda. Tänavune MM on tema karjääri kolmas ja seni pole ta millegagi alla finaali leppinud.

Kellel silma peal hoida? Michael Olise

24-aastane Müncheni Bayerni ääreründaja läheb MM-ile tulikuuma jalaga, olles just teinud viimases kontrollkohtumises oma koondisekarjääri esimese kübaratriki - Olise lõi 3:1 võidumängus Põhja-Iirimaa vastu kõik Prantsusmaa väravad. Bundesligas valiti ta lõppenud hooaja parimaks jalgpalluriks. Tänavune MM on Olise esimene koondiste suurturniir ja nüüd saab ta sealgi märgi maha jätta.

Küsimärk – sisekliima

Ajalehe L'Equipe'i teatel said Mbappe ja Rayan Cherki turniiri eel Prantsusmaa jalgpalliliidu peale pahaseks, kuna alaliit lubas ühel kihlveofirmal reklaami eesmärgil mängijate pilte kasutada ning ei informeerinud sellest mängijaid. See olevat tekitanud meeskonnas pingelise atmosfääri. Potentsiaalselt võib pingeid lisada ka see, et platsile on võimatu korraga ära mahutada kõiki vägevaid ründavaid mängijaid. Lisaks Mbappele, Olisele ja Cherkile veel näiteks värsked Meistrite liiga võitjad Ousmane Dembele, Desire Doue ja Bradley Barcola - kas Deschamps suudab kõiki piisavalt õnnelikena hoida?

• Koht FIFA tabelis: 3.
• Kapten: Kylian Mbappe
• Parim MM-tulemus: maailmameister (1998 ja 2018)
• Eelmisel MM-il: 2. koht
• Valikturniir: alagrupi 1. koht

Koosseis:

Väravavahid: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes).
Kaitsjad: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernandez (Pariisi Saint-Germain), Theo Hernandez (Al Hilal), Ibrahima Konate (Liverpool), Jules Kounde (Barcelona), Maxence Lacroix (Crystal Palace), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Müncheni Bayern).
Poolkaitsjad: N'Golo Kante (Fenerbahce), Manu Kone (AS Roma), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurelien Tchouameni (Real Madrid), Warren Zaire-Emery (Pariisi Saint-Germain).
Ründajad: Maghnes Akliouche (Monaco), Bradley Barcola (Pariisi Saint-Germain), Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembele (Pariisi Saint-Germain), Desire Doue (Pariisi Saint-Germain), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappe (Real Madrid), Michael Olise (Müncheni Bayern), Marcus Thuram (Milano Inter).

Senegal lasi valikgrupis kümne mänguga endale lüüa ainult kolm väravat. Seitse võitu ja kolm viiki andsid lõpuks kahepunktilise edu Kongo DV ees. Tore fakt on Senegali jaoks see, et koondise seni edukaimat, veerandfinaaliga päädinud 2002. aasta MM-finaalturniiri alustati 1:0 võiduga Prantsusmaa üle. Ja ka tänavusel turniiril on esimeseks vastaseks Prantsusmaa. Koosseisu vaadates näeme, et Senegali nimekirja ei kuulu ühtegi koduse liiga mängijat.

Ühe suure tiitli Senegal tänavu väljakul juba justkui võitis, kui alistas jaanuarikuises Aafrika meistrivõistluste finaalis lisaajal Maroko 1:0. Aga kaks kuud hiljem jäädi Aafrika vutiliidu apellatsioonikomisjoni otsusega tiitlist ilma, kuna senegallased olid protestiks kohtuniku otsuse vastu finaali normaalaja lõpuosas ligi 15 minutiks platsilt riietusruumi lahkunud.

Peatreener – Pape Thiaw

Thiaw kuulus Senegali seni edukaimal, 2002. aasta MM-il koondisesse mängijana. Peatreenerina on ta Senegali tüüri juures olnud viimased poolteist aastat. Tänavu jaanuaris sai just Thiaw hakkama skandaalse liigutusega, kui kutsus Aafrika meistrivõistluste finaali ajal protestiks kohtuniku otsuse vastu oma mängijad platsilt ära. Ta sai selle eest tagantjärele 100 000 dollarit trahvi ning viiemängulise juhendamiskeelu (keeld kehtib vaid Aafrika meistrivõistluste valiksarjas, mitte MM-il).

Staar – Sadio Mane

34-aastane ääreründaja Mane on Senegali koondise rekordväravakütt. Ta tuli Liverpooliga Meistrite liiga võitjaks ja Inglismaa tšempioniks ning Müncheni Bayerniga Bundesliga võitjaks. Alates 2023. aastast mängib ta koos Cristiano Ronaldoga Saudi Araabia klubis, tänavu riigi meistriks tulnud Al-Nassris.

Kellel silma peal hoida? Ibrahim Mbaye

18-aastane ründaja Mbaye tuli tänavu PSG koosseisus Meistrite liiga võitjaks. Ühes oktoobrikuises põhiturniiri kohtumises - Barcelona vastu - pääses ta lausa PSG põhikoosseisu. Prantsusmaa kõrgliigas skooris ta latipõrkega mängus (2:0 võit lähima jälitaja Lensi vastu), milles Pariisi klubi kindlustas meistritiitli. Mbaye esindas nooremana Prantsusmaa noortekoondiseid ning võib nüüd teha MM-finaalturniiri debüüdi Senegali eest just oma sünnimaa vastu.

Küsimärk – Kalidou Koulibaly vorm

Senegali kapten ja parim kaitsja Koulibaly viibis kahekuulisel reievigastuspausil, mille ta lõpetas alles sel kolmapäeval viimases kontrollmängus Saudi Araabia vastu, kui sekkus vahetusest viimaseks kaheksaks minutiks. Kas ülivajalik kaitselüli Koulibaly on ikka piisavalt heas vormis?

• Koht FIFA tabelis: 15.
• Kapten: Kalidou Koulibaly
• Parim MM-tulemus: veerandfinaal (2002)
• Eelmisel MM-il: kaheksandikfinaal
• Valikturniir: alagrupi 1. koht

Koosseis:

Väravavahid: Edouard Mendy (Al-Ahli), Yehvann Diouf (Nice), Mory Diaw (Le Havre).
Kaitsjad: Krepin Diatta (Monaco), Antoine Mendy (Nice), Abdoulaye Seck (Haifa Maccabi), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Ilay Camara (Anderlecht), Moussa Niakhate (Lyon), Mamadou Sarr (Chelsea), El-Hadji Malick Diouf (West Ham), Moustapha Mbow (Paris FC), Ismail Jakobs (Galatasaray).
Poolkaitsjad: Idrissa Gueye (Everton), Habib Diarra (Sunderland), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Pathe Ciss (Rayo Vallecano), Bara Ndiaye (Müncheni Bayern).
Ründajad: Sadio Mane (Al-Nassr), Bamba Dieng (Lorient), Iliman Ndiaye (Everton), Nicolas Jackson (Müncheni Bayern), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (Pariisi Saint-Germain), Cherif Ndiaye (Samsunspor), Ismaila Sarr (Crystal Palace).

Kõigist kuuest eelmisest selle sajandi MM-finaalturniirist jäi Norra eemale, aga nüüd on norrakatel peale kasvanud uus kuldne põlvkond mängijaid. Kuigi nende hõbedaklubi Bodö/Glimt jõudis tänavu Meistrite liigas mitmeid võimsaid skalpe võttes kaheksandikfinaali, mahub Norra koondisesse vaid neli koduliiga meest. Sest niivõrd lai valik mehi on neil võtta Euroopa suurtest tippliigadest.

MM-finaalturniirile jõuti eriti muljetavaldaval moel. Kui Prantsusmaa ega Senegal ei lubanud endale valikgrupis ühtki kaotust, siis Norral ei lipsanud sisse isegi viike - kõik kaheksa matši võideti, väravate vahega 37:5! Hoolimata sellest, et samasse valikgruppi kuulus neljakordne maailmameister Itaalia. Ainus, kes suutis ühes kohtumises hoida Norra minimaalse võidu peal, oli Eesti. Enamikes kohtumistes oli vahe vähemalt kolmeväravaline.

Peatreener – Stale Solbakken

58-aastane Solbakken on juhendanud Norra koondist alates 2020. aasta detsembrist. Hilissügisel pikendati temaga lepingut 2028. aasta EM-finaalturniiri lõpuni. Norra jalgpalliliidu president Lise Klaveness kommenteeris siis, et Solbakkenil on nii mängijate kui ka taustatiimiga usalduslik suhe ning ta on peatreenerikohale kõige õigem inimene. Klubitreenerina on praegune Norra loots juhendanud FC Kopenhaageni lausa kaheksa korda Taani meistriks.

Staar – Erling Haaland

Haaland oli kõikide alagruppide peale kokku Euroopa MM-valiksarja ülekaalukalt parim väravakütt. Ta kõmmutas 16 tabamust ehk täpselt poole rohkem kui resultatiivsuselt järgmised mehed (Marko Arnautovic, Memphis Depay, Harry Kane). Manchester Citys leiba teeniv ründaja on olnud parim väravakütt ka kolmel Premier League'i ja kahel Meistrite liiga hooajal. Nüüd avaneb Haalandil karjääri esimene võimalus mängida ja skoorida suurturniiril Norra koondise eest, mida ta on väga oodanud.

Kellel silma peal hoida? Antonio Nusa

21-aastane ääreründaja Nusa on Norra MM-koondise noorim mängija. Aga see ei tähenda sugugi, et ta oleks kõrvalises rollis. Juba novembrikuises matšis Eesti vastu oli RB Leipzigis leiba teeniv noormees oma kiiruse ja triblingutega üks silmapaistvamaid mängijaid. Kuigi Eestile Nusa väravat ei löönud, siis senise koondisekarjääri jooksul on ta skoorinud igas kolmandas mängus (24 matši, 8 väravat). Ja resultatiivseid sööte (9) on ta andnud veel rohkem kui ise võrku sahistanud.

Küsimärk – väravavahi mängupraktika

Norra koondise esiväravavahiks on 35-aastane Örjan Nyland, kes pääses lõppenud liigahooajal oma koduklubi Sevilla postide vahele vaid viies kohtumises, millest neli jäid augustisse-septembrisse. Kas Nyland suudab vähesest mängupraktikast hoolimata ülesannete kõrgusel olla?

• Koht FIFA tabelis: 31.
• Kapten: Martin Ödegaard
• Parim MM-tulemus: kaheksandikfinaal (1938 ja 1998)
• Eelmisel MM-il: ei kvalifitseerunud
• Valikturniir: alagrupi 1. koht

Koosseis:

Väravavahid: Örjan Nyland (Sevilla), Egil Selvik (Watford), Sander Tangvik (HSV).
Kaitsjad: Kristoffer Ajer (Brentford), Fredrik Björkan (Bodö/Glimt), Henrik Falchener (Viking), Sondre Langas (Derby County), Torbjörn Heggem (Bologna), Marcus Pedersen (Torino), Julian Ryerson (Dortmundi Borussia), David Wolfe (Wolverhampton), Leo Östigard (Genoa).
Poolkaitsjad: Thelonious Aasgaard (Rangers), Fredrik Aursnes (Benfica), Patrick Berg (Bodö/Glimt), Sander Berge (Fulham), Oscar Bobb (Fulham), Morten Thorsby (Cremonese), Martin Ödegaard (Arsenal), Kristian Thorstvedt (Sassuolo), Antonio Nusa (Leipzig), Andreas Schjelderup (Benfica), Jens Petter Hauge (Bodö/Glimt).
Ründajad: Erling Haaland (Manchester City), Alexander Sörloth (Atletico Madrid), Jörgen Strand Larsen (Crystal Palace).

Iraak on kahtlemata selle alagrupi autsaider, kes jõudis MM-finaalturniirile alles teist korda. Esimesel korral (1986) jäädi punktita, kui kaotati minimaalselt kõik kolm kohtumist. Vastasteks olid Paraguay, Belgia ja Mehhiko.

Valikturniir oli Iraagi jaoks ülipikk. Esimene alagrupp läbiti küll Indoneesia, Vietnami ja Filipiinide ees täiseduga. Aga järgmises faasis, kust otse finaalturniirile edenesid kuuese alagrupi kaks parimat, jäi Iraak kolmandaks. Järgnes veel üks kolmeliikmeline alagrupp, kust otse MM-ile viis esikoht, aga Iraak jäi teiseks. Lõpuks tuli alistada kaks vastast otsustavates sõelmängudes. Hoolimata mitte kõige veenvamast valiksarjast, tõestas Iraak üllatusvõimelisust eelmisel nädalal sõprusmängus 1:1 viigiga MM-i suurima favoriidi Hispaania vastu.

Peatreener – Graham Arnold

62-aastane austraallane Arnold sai Iraagi peatreeneriks mullu maikuus. Eelmisel MM-finaalturniiril tüüris ta oma kodumaa koondise kaheksandikfinaali, kus kaotas minimaalselt 1:2 hilisemale meistrile Argentinale. Varem on ta käinud kaks korda MM-finaalturniiril ka Austraalia abitreenerina. Arnold, kellel endal sotsiaalmeediakontosid pole, on kehtestanud ka Iraagi mängijatele koondiselaagrite ajaks sotsiaalmeediakeelu.

Staar – Aymen Hussein

30-aastane ründaja Aymen Hussein on aktiivsetest jalgpalluritest Iraagi koondise suurim väravakütt. Just tema oli ka Iraagi võiduvärava autoriks valiktsükli otsustavas sõelmängus. Et lõpuks MM-finaalturniirile kohale jõuda, tuli Husseinil Chicago O'Hare'i lennujaamas läbida USA immigratsioonivõimude seitsmetunnine ülekuulamine. Ametivõimud soovisid lähemalt uurida ka Al-Karma ründaja telefoni.

Kellel silma peal hoida? Merchas Doski

Doski töötas amatöörvuti kõrvalt müürsepana, enne kui sai profijalgpalluriks. Eelmisel nädalal lõi 26-aastane Plzeni Viktoria vasakkaitsja Hispaania vastu koondisekarjääri esimese värava, kui kõmmutas kauni löögi karistusala kõrvalt üsna terava nurga alt sisse, üllatades puurivaht Joan Garciat. Oleks inspireeriv lugu, kui Doskile finaalturniiril lisa tuleks.

Küsimärk – hiline kvalifitseerumine

Iraak oli kõige viimane koondis, kes tänavusele MM-ile kvalifitseerus, kui alistas 31. märtsi õhtul maailmajagudevahelises sõelmängus Boliivia 2:1. Arvestades, et alagrupis on vastasteks tugevad meeskonnad, kes läbisid valiksarja kaotuseta, siis ei tekita Iraagi senine konarlik teekond usku, et turniiril õnnestub midagi suurt korda saata.

• Koht FIFA tabelis: 57.
• Kapten: Jalal Hassan
• Parim MM-tulemus: alagrupiturniir (1986)
• Eelmisel MM-il: ei kvalifitseerunud
• Valikturniir: läbi maailmajagudevaheliste sõelmängude

Koosseis:

Väravavahid: Fahad Talib (Al-Talaba), Jalal Hassan (Al-Zawraa), Ahmed Basil (Al-Shorta).
Kaitsjad: Hussein Ali (Szczecini Pogon), Manaf Younis, Ahmed Yahya, Mustafa Saadoon (Al-Shorta), Zaid Tahseen (Pakhtakor), Rebin Sulaka (Port), Akam Hashim (Al-Zawraa), Merchas Doski (Plzeni Viktoria), Zaid Ismail (Al-Talaba), Frans Putros (Persib).
Poolkaitsjad: Amir Al-Ammari (Cracovia), Kevin Yakob (Aarhus), Zidane Iqbal (Utrecht), Aimar Sher (Sarpsborg), Ibrahim Bayesh (Al-Dhafra), Ahmed Qasem (Nashville SC), Youssef Amyn (AEK Larnaca), Marko Farji (Venezia).
Ründajad: Ali Jassim (Al-Najma), Ali Al-Hamadi (Ipswich), Ali Yousef (Al-Talaba), Aymen Hussein (Al-Karma), Mohanad Ali (Dibba).

I-alagrupi kohtumised:

T 16. juunil kell 22.00 Prantsusmaa - Senegal
K 17. juunil kell 1.00 Iraak - Norra
T 23. juunil kell 0.00 Prantsusmaa - Iraak
T 23. juunil kell 3.00 Norra - Senegal
R 26. juunil kell 22.00 Norra - Prantsusmaa
R 26. juunil kell 22.00 Senegal - Iraak