Kui E-alagrupi soosikuks on neljakordne maailmameister, siis ülejäänud jagelusele on raske panuseid panna. Mine tea, äkki kirjutab Curacao oma muinasjutule veel ühe peatüki.

Sellest nelikust torkab kahtlemata esimesena silma Saksamaa, keda poleks üldse kentsakas ennustada turniiri võitjaks. Olid nad ju tunamullusele EM-ile väga väärikad võõrustajad veerandfinaalis hilisemale võitjale Hispaaniale napilt kaotades. Ka toetab kõrget lendu mitmekülgne maailmatasemel mängijapark, mille tsentris on muidugi Müncheni Bayern.

Ajalugu sakslasi muidugi ei hellita: kahel viimasel MM-il mängisid nad oma silmad häbi täis, kui ei saanud kord Rootsi ja Mehhiko, siis Jaapani ja Hispaania järelt alagrupist tulema. Aga jällegi teistpidi: MM-ile sõidavad nad kannustava üheksamängulise võiduseeria pealt ning valikmängudel vääratasid nad vaid korra, kui läksid kohe avamängus Slovakkia vastu kergelt mütsiga lööma.

Enne MM-i tegi peatreener Julian Nagelsmann julge otsuse, kui kutsus koondisesse tagasi 40-aastase Manuel Neueri, kes oli selle peatüki lõpetanud kaks suve tagasi. Ta põhjendas, et tahab valikusse parimaid võimalikke mehi ja Bayernis jätkuvalt esikindaid kandev Neuer seda on. Nii tuleb terve valiksarja tublisti kaasa teinud Oliver Baumannil jälle varju astuda.

Peatreener - Julian Nagelsmann

2023. aasta sügisel tööle asunud Julian Nagelsmann suutis endast midagi ära tõestada kodusel EM-il. Rambivalgusesse jäi valus kaotus, kuid numbrid jagavad Nagelsmannile vaid komplimente: tema käe all on 33 mängust kaotatud vaid 6. Nagelsmannis on kirg, teadmised ja teatav karisma, mis kannavad, aga kas tema Saksamaal on iseloomu ka rasketeks hetkedeks?

Staar - Florian Wirtz

Kuigi üleminek Bundesligast Liverpooli võttis korralikult aega ja Wirtz ei osanud end tükk aega kasulikuks teha, siis jalgpallioskused on tal ikka alles. Ta on tehniliselt andekas, samas ka töökas ja sütitav lüli, kes oskab Saksamaa keskväljal eriti hästi klappida nii Kai Havertzi kui Jamal Musialaga. Kui tema õnnestub, õnnestub ka Saksamaa.

Kellel silma peal hoida? Deniz Undav

Siia sobinuks kui valatult Lennart Karl, ent paraku sai ta enne turniiri viga ja lendas tagasi koju. Võtkem pingilt seega tipuründaja Deniz Undav, kes on küll peagi 30, aga koondises kirjas vaid üheksa mängu. Teisalt on ta olnud ülimalt efektiivne, kui nii klubis kui koondises on väravaosalusi mängudega pea võrdselt. 46-mängulisel klubihooajal tegi ta 25+14, viimasest kuuest koondisemängust on kirjas kuus väravat ja kaks resultatiivset söötu. Võrreldes teiste ründajatega on Undav jõulisem ja väravale orienteeritum.

Küsimärk - kas tipus ulub ikka tuul?

See küsimus on sakslasi saatnud mitmendat suurturniiri järjest, sest pärast Miroslav Kloset pole kedagi lõpuni usaldada saanud. Nii on sakslased juba pikalt igatsenud omaenda Robert Lewandowskit või Harry Kane'i. Ettevalmistusel on Nagelsmann katsetanud ära nii Kai Havertzi, Nick Woltemade kui Deniz Undavi. Arvestades Havertzi nüüdseks kogemust just tipuründes, kus ta muidugi üsna modernselt tegutseb, langeb valik vast temale.

• Koht FIFA tabelis: 10.
• Kapten: Joshua Kimmich
• Parim MM-tulemus: maailmameister (1954, 1974, 1990, 2014)
• Eelmisel MM-il: alagrupi 3. koht
• Valikturniir: alagrupi 1. koht

Koosseis:

Väravavahid: Oliver Baumann (Hoffenheim), Manuel Neuer (Müncheni Bayern), Alexander Nübel (Stuttgart).
Kaitsjad: Waldemar Anton (Dortmundi Borussia), Nathaniel Brown (Frankfurdi Eintracht), Joshua Kimmich (Müncheni Bayern), David Raum (Leipzig), Antonio Rüdiger (Real Madrid), Nico Schlotterbeck (Dortmundi Borussia), Jonathan Tah (Müncheni Bayern), Malick Thiaw (Newcastle United).
Poolkaitsjad: Nadiem Amiri (Mainz), Leon Goretzka (Müncheni Bayern), Pascal Gross (Brighton & Hove Albion), Jamal Musiala (Müncheni Bayern), Felix Nmecha (Dortmundi Borussia), Assan Ouedraogo (Leipzig), Aleksandar Pavlovic (Müncheni Bayern), Angelo Stiller (Stuttgart), Florian Wirtz (Liverpool).
Ründajad: Maximilian Beier (Dortmundi Borussia), Kai Havertz (Arsenal), Jamie Leweling (Stuttgart), Leroy Sane (Galatasaray), Deniz Undav (Stuttgart), Nick Woltemade (Newcastle United).

Lõuna-Ameerika valikmängudest teisena edasi pääsenud Ecuador on üks vaiksetest, aga seda võimsamatest jõududest. 18 mänguga vaid kaks korda kaotanud La Tri'd kandis läbi sarja koondise suurim väravakütt Enner Valencia, kel võib passist küll 36 olla, aga pääsu polnud ka valitseval maailmameistril Argentinal. Sekka ka värske Meistrite liiga võitja Willian Pacho ja Chelsea põhimees Moises Caicedo - supp saab ikka mõnusalt tummine.

Suurtel areenidel pole Ecuadoril aga läbimurret olnud. Pole nad pjedestaalile kerkinud ei Copa Americal ning kaugeltki ka MM-il. Kataris loodeti neilt kahtlemata enamat, kui pärast võõrustaja alistamist tehti Hollandiga 1:1. Ent otsustav mäng Senegaliga läks napilt teisele poolele ja pärast kolme mängu tuli jälle koju sõita.

Ecuador on koondis, kes on veendunud, et mäng algab raudsest kaitsest. Terve valiksarjaga löödi neile vaid viis väravat, mis tegi neist selles arvestuses pika puuga parima. Arvestades, et suvised tingimused on neile rohkem kui tuttavad ja seljataga on lausa 19-mänguline kaotuseta seeria, siis on Ecuador tugev kandidaat grupi teisele kohale.

Peatreener - Sebastian Beccacece

2024. aasta suvel Ecuadori koondise üle võtnud 45-aastane argentiinlane on saanud koondisevutti õppida nii Tšiili kui Argentina koondiste pealt, kus ta aastaid abitreeneri rollis oli. Kuigi ta pole päevagi profijalgpalli tagunud, on tal meeskonnale oma kindlad nõudmised, mis lähtuvad struktuurist, intensiivsusest ja taktikalisest paindlikkusest. Kuigi Ecuador ei pruugi alati mängida vaatajale meeldivaimat vutti, on Beccacece oma efektiivsuse poolest väga kõrgelt hinnatud.

Staar - Moises Caicedo

Chelsea kukrut kõvasti kergendanud 24-aastane Caicedo on aga tõepoolest hea. Oma väsimatu mootoriga jõuab ta keskväljal nii palle võitma kui neid edasi ohtlikesse tsoonidesse toimetama. Caicedo on ambitsioonika Ecuadori olulisim lüli, kes on selleks turniiriks piisavalt küps, et tõeliselt kaela kanda.

Kellel silma peal hoida? Willian Pacho

Ka 2022. aastal käis Willian Pacho MM-il, kuid tuli sealt tulema ilma ühegi minutita. Pool aastat hiljem tegi ta koondisedebüüdi ja on sellest päevast peale olnud Ecuadori lahutamatu lüli. Ka PSG-s korda loov ja tiitleid tõstev Pacho tagab kaitses korra ning vajadusel lükkab vasaku jalaga mõne võtmepassi. Kui tema on omal kohal, võivad mehed ees korda saata praktiliselt mida iganes.

Küsimärk - kuidas vormida tsementi?

Jah, Ecuador lasi valikturniiril vaid viis väravat, aga ka lõi kõigest 14, mis oli samuti peaaegu üks äärmuslikumaid näitajaid. Nendesse 19 kaotuseta mängu mahub lausa seitse 0:0 viiki ehk Ecuadori kaitse võib olla tsementeeritud küll, aga kohati ka rünne. Kindlasti siinkohal lähevad pilgud Valenciale, kes on kahel viimasel turniiril (2014 ja 2022) löönud Ecuadori seitsmest väravast kuus. Ent enne turniiri on tal olnud mure säärelihasega.

• Koht FIFA tabelis: 23.
• Kapten: Enner Valencia
• Parim MM-tulemus: kaheksandikfinaal (2006)
• Eelmisel MM-il: alagrupi 3. koht
• Valikturniir: alagrupi 2. koht

Koosseis:

Väravavahid: Hernan Galindez (Huracan), Moises Ramirez (Kifisia), Gonzalo Valle (LDU Quito).
Kaitsjad: Piero Hincapie (Arsenal), Willian Pacho (Pariisi Saint-Germain), Pervis Estupinan (AC Milan), Felix Torres (Internacional), Joel Ordonez (Club Brugge), Jackson Porozo (Tijuana), Angelo Preciado (Atletico Mineiro).
Poolkaitsjad: Moises Caicedo (Chelsea), Alan Franco (Atletico Mineiro), Kendry Paez (River Plate, laenul Chelseast), Pedro Vite (UNAM), Jordy Alcivar (Independiente del Valle), Denil Castillo (Midtjylland), Yaimar Medina (Genk).
Ründajad: Enner Valencia (Pachuca), Kevin Rodriguez (Saint-Gilloise'i Union), Jordy Caicedo (Huracan), Nilson Angulo (Sunderland), Anthony Valencia (Antwerp), Jeremy Arevalo (Stuttgart).

12 aasta eest Brasiilias Didier Drogba ja Yaya Tourega käinud Elevandiluurannik on pärast kaheturniirist pausi tagasi. Muidugi on reas juba uued nimed, kellest hulk krooniti 2024. aasta alguses kodumaal peetud Aafrika Rahvaste Karika võitjaks. Ning seda olukorras, kus keset turniiri anti peatreenerile kinga. Ehk kui midagi, siis Elevandiluurannik oskab keerulised hetked võiduks mängida.

Valikgrupi läbis Elevandiluurannik esimesena ning ilma ühegi kaotuse ja lastud väravata. Pärast seda ei õnnestunud neil Aafrika võitjakarikat kaitsta ja algaski ettevalmistav tee MM-ile. Siit on aga jälle ette näidata puhtad paberid, kui Elevandiluurannik võitis maavõistluse nii Lõuna-Korea, Šotimaa kui hiljuti Prantsusmaa vastu.

Ka Elevandiluurannik on oma mängu rajanud kaitsele, kust on kibekiirelt valmis startima pahandust tekitama ääreründajad. Valik tekitab mõnusat peavalu, kui kasutada on nii Manchester Unitedi paremtiib Amad Diallo, Bundesligas 12+9 teinud Yan Diomande kui La Liga parimaks mängijaks nomineeritud Nicolas Pepe.

Peatreener - Emerse Fae

42-aastasel Emerse Fael läks vaid neli mängu, et võita oma esimene karikas. Ehk kui keset Aafrika Rahvaste Karikat vallandati 0:4 lüüa saanud Jean-Louis Gasset, tuli abitreener Fael segadus üle võtta. "Proovipäevad" läksid aga sedavõrd hästi, et ta jäi pukki ja on sõitnud nüüd oma teisele MM-ile. Kui ta 20 aasta eest tiimi noorima mängijana minutitki ei teeninud, siis nüüd ootab ees kordades vastutusrikkam ülesanne.

Staar - Franck Kessie

Elevandiluuranniku kapten on saanud tõsta nii Hispaania kui Itaalia meistritiitli ning pallib nüüd hoopis Saudi Araabias, kus ta lõppenud hooajal võitis Aasia Meistrite liiga parima mängija auhinna. Kastist kastini rügav Kessie võib sageli jääda märkamatuks, ent just tema distsipliin tõmbab õigeid niite ja hoiab Elevandiluuranniku mängu käimas.

Kellel silma peal hoida? Ange-Yoan Bonny

Serie A-s teise hooaja lõpetanud 22-aastane Ange-Yoan Bonny mängis noortekoondistes Prantsusmaa rüüs, ent alates tänavu maist on ta hoopis Elevandiluuranniku koondislane. Kui tellitult tegi ta ka oma debüüdi Prantsusmaa vastu, kui sekkus viimaseks 22 minutiks vahetusest ründesse. Milano Interis vahetusründajana korraliku hooaja teinud Bonny võeti kohe ka koondisesse ja nüüd on tõestamise koht - kas asja eest?

Küsimärk - kui palli tuleb ise vallata?

Kuna Elevandiluuranniku mäng on paljuski üles ehitatud kontrarünnakutele, siis kipub sein ette tulema mängudes, kus pall on nende vallata. Näiteks Aafrika Rahvaste Karika veerandfinaalis oli pallivaldamine Egiptuse vastu koguni 71%, aga lõpuvileks vaatas vastu 2:3 kaotus. Hiljuti Prantsusmaa vastu võeti 2:1 võit 40-protsendilise pallivaldamisega. Ehk Elevandiluuranniku suurim hirm on organiseeritud kaitseblokk.

• Koht FIFA tabelis: 33.
• Kapten: Franck Kessie
• Parim MM-tulemus: alagrupiturniir (2006, 2010, 2014)
• Eelmisel MM-il: ei kvalifitseerunud
• Valikturniir: alagrupi 1. koht

Koosseis:

Väravavahid: Yahia Fofana (Caykur Rizespor), Mohamed Kone (Charleroi), Alban Lafont (Panathinaikos).
Kaitsjad: Emmanuel Agbadou (Besiktas), Ousmane Diomande (Sporting), Guela Doue (Strasbourg), Ghislain Konan (Gil Vicente), Odilon Kossounou (Atalanta), Evan Ndicka (Roma), Christopher Operi (Basaksehir), Wilfried Singo (Galatasaray).
Poolkaitsjad: Seko Fofana (Porto), Parfait Guiagon (Charleroi), Christ Inao Oulae (Trabzonspor), Franck Kessie (Al-Ahli), Ibrahim Sangare (Nottingham Forest), Jean-Mickael Seri (Maribor).
Ründajad: Simon Adingra (Monaco), Ange-Yoan Bonny (Inter), Amad Diallo (Manchester United), Oumar Diakite (Cercle Brugge), Yan Diomande (Leipzig), Evann Guessand (Crystal Palace), Nicolas Pepe (Villarreal), Bazoumana Toure (Hoffenheim), Elye Wahi (Nice).

Kõigi aegade pisema - 444 ruutkilomeetrises riigis elab ligi 160 tuhat inimest - osaleja Curacao MM-tiitli võiduvõimalused võivad olla küll ümmarguselt nullis, aga südameid võita on ehk isegi miljoneid. Kalender võib muidugi kohutada, kui juba avamängus tuleb vastu Saksamaa, aga seda magusam oleks ...

Põhja-Ameerika, Kesk-Ameerika ja Kariibi mere piirkonnas valiksarja pidanud Curacao pani kinni nii teise kui kolmanda (esimeses ei osalenudki) ringi, püsides samal ajal alistamatu. Pärast seda on karm reaalsus pisut uksele koputamas käinud, kui FIFA Series turniiril saadi Hiinalt 0:2 ja Austraalialt 1:5. Mai lõpus valmistati end ette mängus Šotimaaga, mille Curacao kaotas 1:4.

Kusjuures isegi Hiina ja Austraaliaga mängides õnnestus Curacaol viljeleda meelisvutti - palliga domineerivalt - mis skoorilehele ikkagi ei jõudnud. Juttude järgi püüavad nad MM-il püsida juurte juures ehk suruda peale oma positsioonirünnakuid. Kusjuures säärase julgusega on nad viimase kümne aastaga tõusnud FIFA edetabeli 150. kohalt 82. reale. Iseasi, mida nüüd Saksamaa, Ecuador ja Elevandiluurannik sellest arvavad.

Peatreener - Dick Advocaat

78-aastane hollandlane Dick Advocaat on pika treenerikarjääri jooksul juhendanud nii Hollandit ja Lõuna-Koread, kellega käis ka MM-il, kui paljusid teisi võistkondi. 2024. aastal jõudis ta Curacaole, kus ta veidi vähem kui kaks aastat hiljem koondise MM-ile viimisega kuningaks tõusis. Kui tänavu veebruaris otsustas ta tütre tervise halvenemise tõttu ameti maha panna, siis veidi enne MM-i olukord paranes ning ta naasis mitmete osapoolte rangel soovil peatreeneritoolile. Sellega lööb Curacao mitmete aastatega üle ka vanima peatreeneri tiitli.

Staar - Leandro Bacuna

Aston Villas, Readingus, Cardiff Citys ja Watfordis mänginud 34-aastane Leandro Bacuna on vast koondise nimekaim liige. Ta sündis Hollandis - nagu peaaegu kõik Curacao koondislased - kuniks ühel hetkel tuli ligi 8000 kilomeetri kauguselt kutse teha koos midagi erilist. Maestro Bacunaga viib Curacao oma esimesele MM-ile ka tema vend Juninho.

Kellel silma peal hoida? Livano Comenencia

Pikakasvuline, tugev, liikuv ja mitmekülgne Livano Comenencia kasvas üles PSV süsteemis. Mõne aasta eest pani talle käpa peale Juventus, nüüd kuulub ta FC Zürichile. 22-aastane Comenencia võib tegutseda nii kaitsva poolkaitsja kui äärekaitsjana, kust ta suudab tekitada palju võtmeavanemisi. Mõne jaoks on tema põhjus, miks Curacao MM-ile üldse jõudis.

Küsimärk - kas see on vaid suits või näeme tuld ka?

Toredad väiksed debütandid panevad esimese hooga alati silma särama ja seda teeb ka Curacao. Mõneteistkümne aasta eest alanud vutiprojekt on jõudnud oma kulminatsioonini, kuid reaalsuses ootab ees kolm ülimalt keerulist vastasseisu. Edasipääsu neile ei ennustata ehk kõva võit oleks juba punktki. Kui aga Curacao vähegi õnnestub, võib nende talendid-koju-projekt inspireerida paljusid väikekoondiseid. Ehk et võib-olla polegi asi vaid MM-is.

• Koht FIFA tabelis: 82.
• Kapten: Leandro Bacuna
• Parim MM-tulemus: debütant
• Eelmisel MM-il: ei kvalifitseerunud
• Valikturniir: mõlema alagrupi 1. koht

Koosseis:

Väravavahid: Tyrick Bodak (SC Telstar), Trevor Doornbusch (VVV-Venlo), Eloy Room (Miami FC).
Kaitsjad: Riechedly Bazoer (Konyaspor), Joshua Brenet (Kayserispor), Roshon Van Eijma (RKC Waalwijk), Sherel Floranus (PEC Zwolle), Deveron Fonville (NEC Nijmegen), Jurien Gaari (Abha Club), Armando Obispo (PSV Eindhoven), Shurandy Sambo (Rotterdami Sparta).
Poolkaitsjad: Juninho Bacuna (FC Volendam), Leandro Bacuna (Igdir), Livano Comenencia (FC Zürich), Kevin Felida (FC Den Bosch), Ar’Jany Martha (Rotherham United), Tyrese Noslin (SC Telstar), Godfried Roemeratoe (RKC Waalwijk).
Ründajad: Jeremy Antonisse (AE Kifisia), Tahith Chong (Sheffield United), Kenji Gorre (Haifa Maccabi), Sontje Hansen (Middlesbrough), Gervane Kastaneer (Terengganu FC), Brandley Kuwas (FC Volendam), Jürgen Locadia (Miami FC), Jearl Margaritha (SK Beveren).

E-alagrupi kohtumised:

P 14. juunil kell 20.00 Saksamaa - Curacao
E 15. juunil kell 2.00 Elevandiluurannik - Ecuador
L 20. juunil kell 23.00 Saksamaa - Elevandiluurannik
P 21. juunil kell 3.00 Ecuador - Curacao
N 25. juunil kell 23.00 Ecuador - Saksamaa
N 25. juunil kell 23.00 Curacao - Elevandiluurannik