MM-finaalturniiri D-alagrupp koosneb neljast küllaltki võrdsest koondisest: koduväljakueelisega USA-st, 24 aastat tagasi pronksmedali võitnud Türgist, kuuendat korda järjest turniiril osalevast Austraaliast ja 2010. aastal sähvatanud Paraguayst.

See aeg on käes. Pikalt oodanud ja küpsenud USA saab kodupubliku ees pidada MM-mänge. Nelja aasta eest Katari turniiril alagrupist edasi jõudnud ameeriklased näitasid kaheksandikfinaalis hollandlaste vastu kõvasti hambaid, kuid lõpuks tunnistati vastase 3:1 paremust.

Vahepealse aja jooksul on treeneritoolile toodud üks oma ala parimaid, sirgunud on mitu noort talenti ning mõistagi ei saa mööda vaadata koduväljakueelisest. Kui suurvõistluse eel on palju räägitud Ameerikas valitsevatest tingimustest, siis kohalikud peaksid olema nendega kõige paremini harjunud. Vähemalt oma grupist ennustatakse neid esikohaga edasi.

Peatreener – Mauricio Pochettino

2002. aasta MM-il mängijana kolm kohtumist kaasa teinud Pochettino saab nüüd suurturniiril peatreenerina esimesed ristsed. Argentina spetsialistil, kes kuulub maailma parimate juhendajate sekka, on olnud ligi kaks aastat aega, et oma meeskond ette valmistada ja sellega tulemust teha. Tema puhul võib oodata asetusega varieerumist, kõrget survet ja palju jooksmist.

Staar – Christian Pulisic

Nagu kunagi "Pandikunnides" mainiti, on tegu jalgpallimaailma LeBron Jamesiga. Kuigi 27-aastasel Pulisicil on AC Milaniga seljataga keskpärane hooaeg, on tegu USA koondise hinge ja südametunnistusega, nagu selleks olid lähiajaloos näiteks Landon Donovan või Clint Dempsey. Ja kes siis ei mäletaks, kuidas Pulisic neli aastat tagasi ameeriklased Iraanile löödud väravaga sõelmängudele tassis.

Kellel silma peal hoida? Folarin Balogun

Nigeeria ja Inglismaa koondise esindamise asemel USA valinud 24-aastane Balogun tegi tänavu oma karjääri seni parima hooaja, skoorides Monaco eest 19 korda. Ka koondise eest on ta viimase aasta jooksul olnud mitu korda täpne. Kui ameeriklased vajavad väravat, siis tasub neil lisaks Pulisicile loota ka Baloguni peale.

Küsimärk – tagaliin

USA koondisel on väga hästi kahes kohas — poolkaitses ja rünnakul. Mõned murenoodid on aga tagaliinis, kus on Antonee Robinsoni ja Sergino Desti näol tugevad äärekaitsjad ning andekas keskkaitsja Chris Richards, kuid pärast seda on tükk tühja maad. Kaitseliini ja kogu meeskonna hingeliseks vedajaks on 38-aastane Tim Ream, kes jagas New York Red Bullsi aegadel väljakut Joel Lindperega. Ja väravasuul on neil kõik kolm kindameest MLS-ist.

• Koht FIFA tabelis: 16.
• Kapten: Tim Ream
• Parim MM-tulemus: kolmas koht (1930)
• Eelmisel MM-il: 1/8-finaalis kaotati Hollandile
• Valikturniir: korraldaja otsepääse

Koosseis:

Väravavahid: Matt Freese (NYCFC), Matt Turner (New England Revolution), Chris Brady (Chicago Fire).
Kaitsjad: Chris Richards (Crystal Palace), Tim Ream (Charlotte FC), Mark McKenzie (Toulouse), Auston Trusty (Celtic), Miles Robinson (FC Cincinnati), Antonee Robinson (Fulham), Sergino Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Villarreal), Joe Scally (Mönchengladbachi Borussia), Max Arfsten (Columbus Crew).
Poolkaitsjad: Tyler Adams (Bournemouth), Weston McKennie (Juventus), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Malik Tillman (Leverkuseni Bayer), Gio Reyna (Mönchengladbachi Borussia), Brenden Aaronson (Leeds United), Alejandro Zendejas (Club America).
Ründajad: Folarin Balogun (Monaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Haji Wright (Coventry City).

Põneval kombel on Türgi MM-il osalenud vaid kaks korda — 1954. ja 2002. aastal. Ja kusjuures 24 aastat tagasi saavutati suisa pronksmedalid. Ka türklaste ridades on esile kerkinud mitu lootustandvat noort, kes tahavad ajalugu kirjutada.

Kuna Euroopa valikturniiri esimeses faasis ei õnnestunud türklastel hispaanlasi seljatada, ootas neid võimalus pääseda turniirile tagaukse kaudu. Tuli vaid võita Rumeeniat ja Kosovot, kui mõlemast saadi 1:0 jagu.

Peatreener – Vincenzo Montella

Mängijakarjääri jooksul vaid 35 minutit MM-murul veetnud Montella on pälvinud Türgi alaliidu usalduse juhendada koondist 2028. aasta augustini. 51-aastase itaallase ametiajal on A-koondisesse jõudnud paras ports üliandekaid noormängijaid, kelle najal on ta oma mänguplaani üles ehitanud. Juba kaks aastat tagasi oli EM-il näha Türgi poolt sähvatusi.

Staar – Hakan Calhanoglu

Lihtsam variant oleks staariks valida Real Madridi tähepoiss Arda Güler, kuid keegi peab ju nooremaid ka kantseldama — selleks peab olema kapten Calhanoglu, kes suudab skoorida, jagada väravasööte, olla penaltipunktilt täpne, lõhkuda vastaste mängu jpm. Lisaks on 32-aastane keskväljamees üks vähestest Türgi koondise mängijatest, kes mäletab, kuidas tema riik viimati MM-il esines.

Kellel silma peal hoida? Kenan Yildiz

Türgil on mitu tulevikutähte, kes võivad suurturniiriga oma turuväärtust tõsta ja kuu või kahe pärast suure raha eest mujale siirduda. Nendest üks on Juventuse ääreründaja Yildiz, kes oli Serie A-s täpne kümme korda ning andis ka seitse resultatiivset söötu. Lisaks Yildizele tasub hoolikalt jälgida mõistagi Güleri ning Can Uzuni tegutsemist, kui 20-aastane Uzun tegi lõppenud Bundesliga hooajal igati soliidse 8+5.

Küsimärk – materjal

26 mängijast vaid 11 teenivad Türgi koondisel leiba välismaal, kõik teised mehed tulevad koduliigast, mis on Euroopas tugevuselt üheksas. Ühest küljest võib see osutuda Türgi jaoks nõrkuseks, kuid sama hästi võib see olla ka nende tugevus, sest mängijad on teineteise stiili ning mõtetega läbi ja lõhki tuttavad. Kui välja arvata 37-aastane kolmas väravavaht Mert Günok, on Türgi vanimad mehed veel parimas mängijaeas — 32.

• Koht FIFA tabelis: 22.
• Kapten: Hakan Calhanoglu
• Parim MM-tulemus: kolmas koht (2002)
• Eelmisel MM-il: ei kvalifitseerunud
• Valikturniir: valikgrupi 2. koht, sõelmängudes alistati Rumeenia ja Kosovo

Koosseis:

Väravavahid: Altay Bayindir (Manchester United), Mert Günok (Fenerbahce), Ugurcan Cakir (Galatasaray).
Kaitsjad: Abdülkerim Bardakci (Galatasaray), Caglar Söyüncü (Fenerbahce), Eren Elmali (Galatasaray), Ferdi Kadioglu (Brighton), Merih Demiral (Al-Ahli Saudi), Mert Müldür (Fenerbahce), Ozan Kabak (Hoffenheim), Samet Akaydin (Caykur Rizespor), Zeki Celik (AS Roma).
Poolkaitsjad: Hakan Calhanoglu (Inter), Ismail Yüksek (Fenerbahce), Kaan Ayhan (Galatasaray), Orkun Kökcü (Besiktas), Salih Özcan (Dortmundi Borussia).
Ründajad: Arda Güler (Real Madrid), Baris Alper Yilmaz (Galatasaray), Can Uzun (Frankfurdi Eintracht), Deniz Gül (Porto), Irfan Can Kahveci (Kasimpasa), Kenan Yildiz (Juventus), Kerem Aktürkoglu (Fenerbahce), Oguz Aydin (Fenerbahce), Yunus Akgün (Galatasaray).

Austraalia on MM-idel olnud tihe külaline. Kui möödunud sajandil osaleti suurturniiril vaid korra, siis viimase 20 aasta jooksul on kaasa tehtud viiel võistlusel ja nüüd asutakse kuuenda kallale. Seni on nende laeks olnud kaheksandikfinaal, kust pudeneti 2006. ja 2022. aastal.

Aasia valikturniir läbiti viie võidu, nelja viigi ja ühe kaotusega. Selle üheainsa alistuse kinkis neile koduväljakul ootamatult Bahrein.

Peatreener – Tony Popovic

Ka 52-aastasel Popovicil on mängijakarjäärist ette näidata vaid üks MM-matš, mis kestis vaid 41 minutit. Treenerina rõhub Popovic ühtsusele ja distsipliinile, mispärast eelistab ta kasutada rohkem 5-4-1 asetust, mis üleminekul kaitsest rünnakule muutub 3-4-2-1 peale.

Staar – Mathew Ryan

Kui Austraalia peaks eesootaval turniiril õnnestuma, võib 104 korda koondist esindanud väravavaht Ryan kinni püüda legendaarsed Tim Cahilli (108) ja Mark Schwarzeri (109). 34-aastane Ryan, kes konkureeris kunagi Arsenalis Karl Jakob Heinaga, on oma võistkonna kõige kogenum ja olulisim lüli, kui ta teenistuslehelt leiab üles Inglismaa, Itaalia, Prantsusmaa ja Hispaania kõrgliigaklubid. Liidrite sekka kuulub ka St. Paulis kolm hooaega Karol Metsa meeskonnakaaslane olnud 33-aastane poolkaitsja Jackson Irvine.

Kellel silma peal hoida? Jordan Bos

Mullu viie miljoni euro eest Belgiast Hollandisse siirdunud 20-aastane Bos kerkis koheselt Feyenoordi põhitegijate sekka. Tegu on ülimalt tragi vasakkaitsjaga, kes lisaks kaitsmisele panustab ka palju rünnakusse — Hollandi kõrgliigas lõi ta sel hooajal neli väravat ning jagas laiali üheksa väravasöötu. Lisaks sellele on temast koondises kujunenud asendamatu mängija.

Küsimärk – stardipakult minema saamine

Austraaliat ootab ees ajaloo seitsmes MM-finaalturniir, neist kuues järjestikune. Kolmel korral on nad jäänud alagruppi püsima, kahel juhul on edenetud kaheksandikfinaali. Austraallaste puhul määrab väga palju see, millise tulemusega lõpetatakse avamäng — kuuest korrast on võidetud vaid üks mäng, ülejäänud kaotatud. Esimesena maadeldakse türklastega.

• Koht FIFA tabelis: 27.
• Kapten: Mathew Ryan
• Parim MM-tulemus: kaheksandikfinaal (2006 ja 2022)
• Eelmisel MM-il: 1/8-finaalis kaotati Argentinale
• Valikturniir: valikgrupi 2. koht

Koosseis:

Väravavahid: Mathew Ryan (Levante), Paul Izzo (Randers), Patrick Beach (Melbourne City).
Kaitsjad: Aziz Behich (Melbourne City), Jordan Bos (Feyenoord), Cameron Burgess (Swansea City), Alessandro Circati (Parma), Miloš Degenek (APOEL), Jason Geria (Albirex Niigata), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Jacob Italiano (Grazer), Harry Souttar (Leicester City), Kai Trewin (New York City).
Poolkaitsjad: Cammy Devlin (Heart of Midlothian), Ajdin Hrustic (Almelo Heracles), Jackson Irvine (St. Pauli), Connor Metcalfe (St. Pauli), Paul Okon-Engstler (Sydney), Aiden O'Neill (New York City).
Ründajad: Nestory Irankunda (Watford), Mathew Leckie (Melbourne City), Awer Mabil (Castellon), Mohamed Toure (Norwich City), Nishan Velupilly (Melbourne City), Cristian Volpato (Sassuolo), Tete Yengi (Livingston/Machida Zelvia).

16 aastat tagasi Lõuna-Aafrika Vabariigis toimunud MM-il säranud ja veerandfinaalis hilisemale võitjale Hispaaniale kaotanud Paraguay on oma aja kannatlikult ära oodanud. Vahepealse aja jooksul on kogetud palju negatiivseid emotsioone, ent nüüd on kõik koondisesse kuuluvad liikmed rahvuskangelased. 

Uue peatreeneri käe all algab Paraguay mäng kaitsest. Valikturniiril edestati Boliiviat kaheksa punktiga ning lõpuks oldi kolme teise riigiga võrdsete silmade peal.

Peatreener – Gustavo Alfaro

Eelmisel MM-il Ecuadori tüürinud 63-aastane Alfaro võttis 2024. aasta sügisel vastu väljakutse juhendada mutta vajunud Paraguayd, kel ei õnnestunud toonasel Copa Americal teenida mitte ühtegi punkti. Uue pealiku käe all tõusti tuhast, saades MM-valikturniiril kirja 36 võimalikust punktist 24, millest piisas, et lunastada kuldne pilet. "Aitäh, et andsite meile taas võimaluse MM-ile jõuda," ütles pisarates poemüüja Alfarole ühes ringlema läinud videos.

Staar – Miguel Almiron

Kuue aastaga Newcastle'i eest 223 kohtumist pidanud Almiron saab 32-aastaselt tunda suurturniiri võlu ja valu. Ta on oma koondise jaoks olnud alati olemas ning tõenäoliselt saab ta olema see, kelle peale asutakse keerulistel hetkedel enim lootma.

Kellel silma peal hoida? Julio Enciso

Hooajal 2022-23 Premier League'i hooaja ilusaima värava löönud 22-aastast Encisot kirjeldatakse kui mängijat, kes suudab üksinda matši saatuse ära otsustada. Prantsusmaa kõrgliigas jäid paraguaylase numbrid tänavu tagasihoidlikeks, mis tähendab, et MM-il peaks ta olema selle võrra näljasem. Paraguay fännidel jääb vaid loota sellele, et turniiri-eelses mängus nii esi- kui tagareit korraga vigastanud Enciso on avamadinaks terve.

Küsimärk – lavahirm

Kuigi FIFA edetabeli järgi on Paraguay oma alagrupis kõige nõrgem võistkond, ei saa neid enne turniiri algust mitte maha kanda. Jah, tippliigades pallivaid mehi napib, kuid seda proovitakse kompenseerida hingestatud kaitsmisega — valikturniiril lasi neist vähem väravaid vaid Ecuador. Võistluse eel peetud maavõistlused andsid lootust, et Paraguay võib grupist edasi pääseda.

• Koht FIFA tabelis: 40.
• Kapten: Gustavo Gomez
• Parim MM-tulemus: veerandfinaal (2010)
• Eelmisel MM-il: ei kvalifitseerunud
• Valikturniir: valikgrupi 6. koht

Koosseis:

Väravavahid: Roberto Junior Fernandez (Cerro Porteno), Orlando Gill (San Lorenzo), Gaston Olveira (Olimpia).
Kaitsjad: Omar Alderete (Sunderland), Junior Alonso (Atletico Mineiro), Fabian Balbuena (Gremio), Juan Jose Caceres (Moskva Dinamo), Jose Canale (Lanus), Gustavo Gomez (Palmeiras), Alexandro Maidana (Talleres), Gustavo Velazquez (Cerro Porteno).
Poolkaitsjad: Damian Bobadilla (Sao Paulo), Gustavo Caballero (Portsmouth), Andres Cubas (Vancouver Whitecaps), Matias Galarza (Atlanta United), Diego Gomez (Brighton), Mauricio Magalhaes (Palmeiras), Braian Ojeda (Orlando City), Alejandro Romero (Al Ain).
Ründajad: Miguel Almiron (Atlanta United), Gabriel Avalos (Independiente), Alex Arce (Independiente Rivadavia), Julio Enciso (Strasbourg), Isidro Pitta (Bragantino), Antonio Sanabria (Cremonese), Ramon Sosa (Palmeiras).

D-alagrupi kohtumised:

L 13. juunil kell 4.00 USA - Paraguay
P 14. juunil kell 7.00 Austraalia - Türgi
R 19. juunil kell 22.00 USA - Austraalia
L 20. juunil kell 6.00 Türgi - Paraguay
R 26. juunil kell 5.00 Paraguay - Austraalia
R 26. juunil kell 5.00 Türgi - USA