MM-i esimese ringi lõpu avab Cristiano Ronaldo, aga üles võiks kütta järgnev Inglismaa ja Horvaatia matš.

• K 17. juunil kell 20.00 Portugal - Kongo DV (K-alagrupp)
• K 17. juunil kell 23.00 Inglismaa - Horvaatia (L-alagrupp)
• N 18. juunil kell 2.00 Ghana - Panama (L-alagrupp)
• N 18. juunil kell 5.00 Usbekistan - Kolumbia (K-alagrupp)

Järjekorras viienda mängupäeva avavad Cristiano Ronaldo ja Portugal, kes loodavad hoida oma teisele turniirile sõitva Kongo DV jätkuvalt kaotuslainel. Seejärel ootab ees Euroopa siseasi, mille lahendavad ära Inglismaa ja Horvaatia. Öö ja varahommik kuuluvad Ghanale ja Panamale ning Usbekistanile ja Kolumbiale.

Kas Ronaldo liitub staaride paraadiga?

Eelmisel mängupäeval keerlesid kõik pealkirjad ümber superstaaride - Lionel Messi lõi kübaratriki, Kylian Mbappe ja Erling Haaland "piirdusid" kahe tabamusega. Nüüd on kõik pilgud Portugali kaptenil Cristiano Ronaldol, kes mängib sarnaselt Messile oma kuuendat MM-i. Väravate poolest jääb ta aga nii talle (16 väravat) kui prantslasest skooriässale (14) alla: Ronaldo leiab end löödud kaheksa väravaga kõigi aegade edetabelis alles üheksandalt kohalt. Samal pulgal on inglasest konkurent Harry Kane ja Brasiilia pallivõlur Neymar.

Staaride paraadiga liitumiseks piisaks alustuseks vast väravastki, mida Ronaldo pole iseenesest löönud eelmise aasta oktoobrist alates. Samas tõi terve kalendriaasta 2025 korralikult: vanameister lõi kaasa üheksas mängus ja lõi ka üheksa väravat. Kas Kongo DV-st algab kõik?

Kas on oma nime väärt?

Inglismaa ja Horvaatia on kohtunud viimastel suurturniiridel kahel korral. 2021. aasta suvel toimunud EM-i alagrupis murdsid 1:0 peale inglased, 2018. aasta MM-i poolfinaali võitis 2:1 Horvaatia. Nende vahel toimunud kahest Rahvuste liiga kohtumisest ühe võitis Inglismaa ja teine kulges väravateta viiki. Nii oleks kord tagasi teha justkui Horvaatial, samas MM-ide kontekstis on nemad hetkel peal.

Paberil on see üks neljast avaringi põnevusmängudest - Brasiilia ja Maroko, Hollandi ja Jaapani ning Prantsusmaa ja Senegali järel. Sellest valikust ülatusid mingil moel üle lati tegelikult kõik, kõige napimalt küll esimene. Ehk kui paberid kannatavad trükki ka sel korral, tasub kella üheni öösel silmi punnis hoida küll.

Kuidas saab Ghana hakkama Parteyta?

Kanada ei väljastanud viisat Ghana koondise suurimale nimele Thomas Parteyle, kes oli taotlusprotsessis varjanud Inglismaal esitatud vägistamissüüdistusi. Kuna pallur esitas valeinformatsiooni ning ka apellatsioon ei läinud läbi, jäeti ta Bostonisse maha, samal ajal kui ülejäänud koondis asub pallima Torontos.

Kvalifikatsioonis tegi Partey kaasa kümnest mängust seitse, jäädes kõrvale kahel puhul vigastuse tõttu ja korra rotatsiooniks. Nii tuleb Ghanal keskväli ümber mängida ning valik tuleb teha koondises üsna vähekogenud Elisha Owusu (20 mängu), Caleb Yirenkyi (11) ja Kwasi Sibo (8) vahel.