Lõpuks ometi! Läbi aegade 23. jalgpalli MM saab Eesti aja järgi täna õhtul kell 22.00 avalöögi, kui Mehhiko ja Lõuna-Aafrika Mexico Citys Asteekide staadionil palli mängu panevad. Mida avapäevalt oodata?

• N 11. juuni kell 22.00 Mehhiko - Lõuna-Aafrika
• R 12. juuni kell 4.00 Lõuna-Korea - Tšehhi
• A-alagrupp: Mehhikos põrkuvad neli ülikauget jalgpallikultuuri

Esimene mängupäev - mis küll Eesti aja järgi ulatub sügavatesse öö- ja isegi järgmise päeva hommikutundidesse! - toobki kaasa vaid kaks kohtumist, kui A-grupi teises vastassseisus lähevad samuti Mehhikos Guadalajara külje all peetavas Aasia-Euroopa duellis kokku Lõuna-Korea ja Tšehhi. Mida lühikeselt avapäevalt alustuseks oodata?

Kes teeb Tshabalalat?

Päevapealt 16 aastat tagasi ehk 2010. aasta 11. juunil avasid Johannesburgis MM-finaalturniiri võõrustaja Lõuna-Aafrika ja Mehhiko. Käis mängu 55. minut, kui Siphiwe Tshabalala saatis vuvuzela-pinina saatel ligi 85 000 pealtvaataja kirjeldamatuks rõõmuks ristnurka pommlöögi, mis jäigi turniiri üheks kaunimaks väravaks. Kas nüüd on Mehhiko kord kodus iluväravaga turniiri alustada?

Kas needus saab lõpu?

Mehhiklased on MM-finaalturniiril seni osalenud 17 korral ja saanud suisa kuuel puhul enda õlgadele turniiri avamängus osalemise au, aga pole neist kuuest kohtumisest samas ühtegi võita suutnud. Tõsi, kahel puhul algas turniir mitme üheaegselt toimunud kohtumistega, ent ärgem laskem faktidel head lugu rikkuda! Suisa kolm korda on avamängus kaotatud Brasiiliale ja korra Rootsile, kodusel 1970. aasta turniiril viigistati esimeses kohtumises 0:0 Nõukogude Liiduga. Eelmainitud 2010. aasta duell Lõuna-Aafrikaga tõi Mehhikole lõpuks avamängude esimese värava, kas nüüd tuleb lõpuks esimene võit?

📅 On this day, 16 years ago, Siphiwe Tshabalala scored arguably the best opening goal to a World Cup that we've ever seen. 🇿🇦

Tonight, South Africa play the opening match of the 2026 World Cup against Mexico. 🔜 pic.twitter.com/F7oZFp55LV — Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) June 10, 2026

Kuidas korealased stardist minema saavad?

Kolmel viimasel finaalturniiril on Lõuna-Korea meeskond alustanud kesiselt. 2014. aastal saadi avamängust Venemaaga viigipunkt, mis jäigi neile ainsaks, 2018. aastal kaotati aga 0:1 Rootsile ja seega ei olnud abi ka hilisemast Saksamaa šokeerimisest. Nelja aasta eest starditi väravateta viigiga Uruguay vastu ja pääseti lõpuks grupist edasi vaid tänu kolmanda mängu lisaminutitel Portugali võrku saadetud pallile. Tänavusel MM-il ei pruugi avamängu kaotuski veel midagi määrata, aga tasavägises grupis annaksid kolm punkti kohe trumbid Lõuna-Koreale.

Kui palju jaksavad tšehhid joosta?

Üle noatera MM-ile jõudnud ja 20-aastase ootuse lõpetanud tšehhidel muresid jagub, sest treener on uus, valiksarjas tuli vahetada kaptenit, kodune liigahooaeg lõppes mitme koondislase jaoks korraliku skandaaliga ning kriitikute sõnul napib meeskonnas loovust. Jõulisusele rõhuvatel mängijatel võib Mehhiko hõredas õhus raskeks minna, eriti kui vastased peaksid rakendama kõrget pressingut. Visadele lõunakorealastele võiksid avamängu tingimused vähemalt teoorias märksa paremini sobida.