Endine USA koondise abitreener ja nüüdne Kanada loots Jesse Marsch ja USA koondise legend Clint Dempsey on asunud hümni laulmise osas vastasleeridele. Kui Marschi sõnul näitab täiest hingest kaasa laulmine uhkust oma riiki esindada, siis Dempsey eelistas hümni ajal palvetada.

Jesse Marsch sai ligi 20 aasta eest kirja kaks USA koondise mängu, kui sekkus sõprusmängudesse vahetusest. 2010-2011 oli ta koondise abitreener ning jõudis ka MM-ile. Nüüd on ta ringiga tagasi, juhendades viimased kaks aastat Kanada koondist. Kusjuures aastal 2023 seostati teda tugevalt uuesti ameeriklastega, kuid koha sai hoopis Gregg Berhalter ja Leeds Unitedist kinga saanud Marsch püsis veidi üle aasta tööta.

Enne avamängu Bosnia ja Hertsegoviina vastu rääkis 52-aastane Marsch, kuidas Kanada koondis olla USA omast erinev. "USA koondises pidime mõnikord mängijaid anuma, et nad hümni laulaksid. Aga Kanada kutid laulavad kogu hingest, sest nad tahavad näidata, kui uhke on siin olla ja Kanadat esindada," kõrvutas ta, vahendab ESPN.

Teema tuli uuesti üles mängueelses stuudios, kus astus eksperdina üles USA koondisega üle 140 mängu pidanud Clint Dempsey. "Ta tõesti ütles nii?!" ei uskunud ta. "Ma ei suuda seda venda eriti tõsiselt võtta. Minu jaoks oli au kasvada üles ja esindada oma riiki. Kui hümn kõlas, polnud ma tavaliselt see, kes laulaks. Panin käe südamele ja palvetasin hea taevase mehe poole."

Dempsey jätkas, et see ei tähendanud, et ta ei võtaks USA eest mängimist tõsiselt. Räägivad ju saavutused - näiteks valiti ta kolmel korral aasta mängijaks ja ta oli paarikümnes mängus kapten - ning kogu karjäärirägastik enda eest. "Ma olen keegi, kes on selle riigi eest verd valanud. Murdsin oma riigi eest mängides nina. Tulin tagasi pärast kahte südamelõikust ..." kirjeldas ta.

Nii astus USA legend ja üks suurimatest väravalööjatest hoopis täiesti vastaspoolele. "Ma ei võta nõu inimeselt, kes on poolt vahetanud ja laulab teise riigi hümni. Ja nagu Titi (Thierry Henry - toim.) ütleks, siis püsi oma rajal. Muretse oma meeskonna asjade pärast," jäi Dempsey konkreetseks.

Kui Kanada alustas MM-i viigiga Bosnia ja Hertsegoviina vastu, siis USA purustas alustuseks 4:1 Paraguay.