Ehkki kõik MM-finaalturniiril osalevad 48 koondist võivad meeskonna kokku panna maksimaalselt 26 mängijast, tegutseb Portugal ilma vähimagi kahtluseta 27 mehega - kõigi mõtteis on mullu suvel traagilises autoavariis hukkunud Diogo Jota.

Vaid 28-aastaseks elanud Jota ja tema venna Andre Silva hukkumisest möödub juuli alguses aasta. Turniiri kolmapäeva õhtul Kongo DV vastu alustav Portugal tagab selle, et Jota suur unistus ehk MM-il osalemine teoks saaks. Väljaande Marca kinnitusel kinkis riigi peaminister Luis Montenegro turniiri eel kogu võistkonnale käepaelad, kus on kirjas kõigi 26 mängija nimed - ning nende kõrval ka Jota nimi.

Poolkaitsja Vitinha kinnitusel võeti riigimehe ilus žest riietusruumis vastu sügava liigutusega ning ühtlasi otsustasid kõik mängijad otsekohe, et käepaela kantakse turniiri lõpuni. Jota esindas Portugali koondist 49 korral ning lõi 14 väravat, kuid MM-il jäigi tal käimata, sest nelja aasta taguse turniiri eel sai ta vigastada ja Katarisse ei sõitnud. Kui Roberto Martinez avalikustas seekordsele MM-ile sõitjate nimekirja, seisis seal sümboolselt ka Jota nimi.

Portugal ei ole MM-il sugugi ainus koondis, kus Jota mälestust elus hoitakse. Liverpooli šotlasest kaitsja Andy Robertson pühendas portugallasest meeskonnakaaslasele südamliku hetke juba siis, kui Šotimaa finaalturniirile jõudis, ning on pärast sedagi rääkinud, et mõtleb lahkunud sõbrale sageli.

Lisaks Kongo DV-le kuuluvad Portugaliga samasse alagruppi veel Usbekistan ja Kolumbia.

The Portugal World Cup players were each given a bracelet by Prime Minister Luís Montenegro 🇵🇹

It has the names of the entire squad and Diogo Jota 🫶

Forever 20 ♾️ pic.twitter.com/len09wG47I — The Redmen TV (@TheRedmenTV) June 14, 2026