Jalgpalli suurturniirid kipuvad tunnetuslikult olema kogenud tegijate lavaks. Igati loogiline, et sellise tähelepanu ja igakülgse survega tulevad paremini toime need, kes on seda varem kogenud ja teavad, kuidas käituda.

Seetõttu pole ka ime, et peatreenerid eelistavad koosseisuvalikul tihtipeale vanemaid mängijaid. MM-finaalturniir on ju koht, kuhu minnakse tulemust tegema, mitte kogemust saama või noortele vägisi mänguaega pakkuma.

Mulle jäi sotsiaalmeedias silma põnev graafik, mis rivistas üles kõik finaalturniiri koondised nende keskmise vanuse järgi. Kogu turniiri mängijate keskmine vanus on 27,8 aastat, mis tundus enam-vähem loogiline, aga skaala vanemas otsas olid meeskonnad, kus kogu tiimi keskmine (!) vanus ületas isegi 30 eluaastat. Seda on ju ometi päris palju, isegi finaalturniiri koosseisu jaoks!

The youngest squad at the World Cup is off to a winning start

Côte d'Ivoire beat Ecuador in a meeting of the tournament's two youngest squads, with average ages of 25.8 and 26.1 respectively

The tournament average is 27.9 years, while Panama has the oldest squad at 30.4 years pic.twitter.com/Zw2ydN7yBa — Football Benchmark (@Football_BM) June 15, 2026

Elevandiluuranniku ja Ecuadori alagrupimängus kohtusid turniiri kaks kõige noorema keskmise koosseisuga satsi - Elevandiluurannikul on see 25,8 eluaastat, Ecuadoril 26,1. Tulevik tundub neil helge!

Üsnagi ootamatult avastasin aga, et Eesti koondis oleks MM-finaalturniiril üsna pika puuga kõige noorema koosseisuga meeskond. Ja seda sisuliselt ükskõik millise valikuga arvutades, kui kasutame sama meetodit nagu antud graafiku puhul on kasutatud. Alles mõni aasta tagasi see ju oli, kui räägiti, kuidas koondis püstitas algkoosseisu kõrge keskmise vanuse tõttu järjepanu omaenda rekordeid. 

Balti turniiriks esialgu kokku kutsutud 26 mängijast vanim oli 33-aastane Karol Mets, 30 täis olid veel vaid Rasmus Peetson (31), Rauno Sappinen (30) ja Märten Kuusk (30) ehk kokku ainult neli mängijat! Esialgse 26-mehelise koosseisu keskmine vanus oli Eesti koondisel 24,9 aastat ehk peaaegu aasta võrra noorem kui MM-i noorimal koondisel. Koosseisumuudatuste järel jäi finaaliks Leedu vastu alles 25-meheline koosseis, mille keskmise vanus oli aga vaid 24,4 aastat. Vahe MM-koondistega ei ole komakoha, vaid suurusjärgu võrra.

Hästi, võib ju väita, et kui oleksime sõitnud MM-finaalturniirile, oleks meie koosseis olnud natuke teistsugune kui Balti turniiril. Vaatame siis üle, milline oleks meie hetke kõige parem koosseis, kui kõik parasjagu vigastatud või koondisest eemale jäänud mehed oleksid ka rivis. Muidugi võib siin vaielda ja arutleda, aga võimalik valik oleks Jürgen Henni seniste eelistuste põhjal ilmselt midagi sellist:

Väravavahid: Hein (24), Igonen (29), Kivila (22).
Keskkaitsjad: Mets (33), Paskotši (23), Kuusk (30), Tõugjas (22), Peetson (31), Kolobov (21).
Äärekaitsjad: Sinjavski (28), Schjönning-Larsen (25), Saarma (25), Yakovlev (27).
Poolkaitsjad: Käit (27), Shein (22), Kristal (18), Soomets (26), Palumets (23), Gouram (20), Kreida (26), Poom (27).
Ründajad: Sappinen (30), Varjund (18), Mustmaa (20), Tamm (24), Paalberg (17).

Keskmine vanus? 24,5 aastat.

Koondisega ikka ja jälle kaasas käinud juttu vajadusest põlvkondade vahetuseks ei ole nüüd küll tükk aega tarvis rääkida - praegu ongi meil põlvkond vahetatud. Nüüd tegudele!