Saksamaa koondise vanameister Manuel Neuer kinnitas pärast MM-ilt langemist, et tema koondisekarjäär on sellega ametlikult läbi. Üldrahvaliku kurbuse tõttu ei paku 40-aastasele puurilukule ilmselt vähimatki rõõmu ka teadmine, et temast sai aegade jooksul MM-idel enim Saksamaa särki kandnud mängija.

Kaotusega lõppenud 1/32 finaal Paraguayga oli nimelt Neueri 23. kohtumine MM-finaalturniiril. Sakslastest hoidsid seni rekordit enda käes 22 mängu pidanud Lothar Matthäus ja Miroslav Klose. Koondisekarjääri lõpetab Neuer 128 mänguga, mis jätab temast ettepoole vaid Lukas Podolski (130 mängu), Thomas Mülleri (131), Klose (137) ja Matthäusi (150).

Peatreener Julian Nagelsmann tõi ülikogenud väravavahi mõnevõrra üllatuslikult tagasi koondisesse, sest 2024. aasta augustis oli ta meeskonnast taandunud. Vahepeal oli esikinda rolli täitnud Oliver Baumann, kes kolis Neueri naasmise järel uuesti pingile. Turniiri eel oli Neuer selgitanud, miks ta kaks aastat tagasi MM-i järel ametlikku lahkumisteadet ei avaldanud: "Ma ei tahtnud sellele toona ega ka nüüd liialt mõelda, et need võivad olla mu viimased mängud Saksamaa eest."

Paraguayle alistumise järel ei hakanud Neuer aga Magenta TV eetris keerutama. "Ei. Äärmiselt kibe on nii lõpetada," lausus väravavaht, kui temalt küsiti, kas ta näeb end vaimusilmas veel koondist aitamas. "Kõik oli meie enda teha ja minu arvates olid meil mängijad olemas, et sellega väljakul ka toime tulla. Kuid me ei suutnud lihtsalt täna paremat jalgpalli mängida," nentis Neuer.

Peatreener Julian Nagelsmann märkis kohtumise järel, et kolmandat MM-i järjest põrunud Saksamaa pole enam tippklassist meeskond. "Kui tahame end võrrelda näiteks Prantsusmaa või Inglismaaga, siis oleme neist tõesti sammu maas," nõustus Neuer, kuid ei tahtnud leppida koondisekaaslase Kai Havertzi väitega, et Saksamaa koondis on suisa keskpärane. "Need on tema sõnad," kõlas väravavahi napp kommentaar.

xxxx