Valitsev maailmameister Argentina on jätkuvalt elus. Kui hiljuti pääseti üle noatera Roheneemesaarte vastu, siis kaheksandikfinaalis kõlguti kuristiku äärel Egiptuse vastu.

Nelja aasta eest Kataris kolmekordseks maailmameistriks kroonitud Argentina oli egiptlaste vastu hädas. Avapoolaeg kaotati 0:1 ning alates 67. minutist oldi kaheväravalises kaotusseisus. 79. minutil algatas Cristian Romero tagasituleku, mis jätkus neli minutit hiljem Lionel Messi tabamusega ning kulmineerus teisel üleminutil, kui täpse pealöögiga säras Enzo Fernandez, kes skooris MM-ajaloo 3000. kolli.

Argentiinlaste juhendaja Lionel Scaloni jaoks kulges kohtumine niivõrd emotsionaalselt, et ta ei suutnud lõpuvile järel esimesele ajakirjanikule otsa vaadata. "Ma ei suuda praegu üles vaadata. Vabandust, ma olen praegu väga emotsionaalne. Milline mängijate grupp ... Mul pole rohkem lisada, pean minema," kostis pisarates Scaloni põgusalt, vahendab Reuters.

Hiljem rahunes Scaloni maha ning rääkis järgmistele ajakirjanikele, kuidas ta ongi emotsionaalne inimene. "Vahel lihtsalt tulevad pisarad silma. Pisarad tulid ka riietusruumis. Poisid kutsuvad mind isegi õrnakeseks, aga mind see ei häiri," lõõpis Scaloni.

"Meie jaoks, kes oleme 20 aastat jalgpalli mänginud, on uskumatu kogeda selliseid tundeid nagu täna. Arvan, et enamik endisi jalgpallureid hakkab treeneriks just selliste hetkede pärast ja nende emotsioonide ning adrenaliini tõttu," lausus Scaloni. "Mul oli kogu aeg tunne, et mäng on meie kontrolli all. Ma ei arva, et mängisime halvasti, mängisime kindlasti paremini kui Roheneemesaarte vastu."

Argentina võiduvärava kõmmutanud Fernandez märkis, et ta ootas seda hetke pärast Katari MM-i lõppu. "Tänan jumalat, olen priviligeeritud, et sain sedavõrd vägevat hetke jälle kogeda. Tahan esile tuua oma tiimikaaslased — meil on fantastiline koosseis, mitte keegi ei anna anna. Oleme alati koos. Sammume nüüd jälle ühe sammu edasi," rääkis Fernandez, keda seostatakse turniiri lõppedes klubivahetusega.