Kui alagruppi jäi mänguruumi, siis play-off'i enam mitte. Kõige suurema tõenäosusega pistavad järgmised piletid oma tasku Brasiilia, Saksamaa ja Holland.

• E 29. juunil kell 20.00 Brasiilia - Jaapan
• E 29. juunil kell 23.30 Saksamaa - Paraguay
• T 30. juunil kell 4.00 Holland - Maroko

Opta superarvuti vajutas enne play-off'e uuesti nuppu ja kalkuleeris, kes peaks igast paarist see veidikenegi tugevam olema. Teisel mängupäeval on kõige enam kreeni hinnatud Saksamaa ja Paraguay matš, mille peaksid üsna kindlalt võitma Julian Nagelsmanni hoolealused. Enne neid selgitavad parema välja Brasiilia ja Jaapan ning teisipäeva varahommikusse jääb potentsiaalselt kõrgetasemeline Hollandi ja Maroko kohtumine.

Kas Neymar teeb kahest kolm?

Kahel eelmisel MM-il pääses Brasiilia otseloomulikult samuti alagrupist edasi. Mõlemal puhul mängis esimeses play-off-mängus võtmerolli Neymar: nii 2018. kui 2022. aastal tegi ta vastavalt Mehhiko ja Lõuna-Korea vastu 1+1. Pärast seda jäi Brasiilia tee siiski katki. Kuigi Neymar tuleb alles vigastusest tagasi ja ta sai kirja oma esimesed 15 minutit, andis Carlo Ancelotti lootust, et Jaapani vastu jagub meest kauemaks. Kas piisavalt, et teha taas võidukad 1+1, et Brasiilia teeks 11 (järjestikust MM-i vähemalt kaheksandikfinaalini)?

Kas "aegade üks nõrgim" Saksamaa vajab jälle päästmist?

Pärast 2014. aasta võidukat MM-i esimest korda alagrupist edasi saanud Saksamaa olla Gary Linekeri arvates üks aegade nõrgemaid. "Saksamaa elab lihtsalt mineviku najal," torkas ta, ennustades neile siiski edasipääsu, aga seejärel Prantsusmaa vastu selget langemist. Kriitika on kahtlemata õigustatud: pärast uustulnuka Curacao 7:1 hävitamist jõuti Elevandiluuranniku vastu võidule alles 90+4. minutil, Deniz Undavi õlul, ning siis saadi tujutu mänguga 1:2 kaotus Ecuadorilt. Selleks hetkeks olid neid päästnud juba kindel edasipääs.

Mis on eelmisest sajandist muutunud? 

32 aastat ja 2000 kilomeetrit hiljem kohtuvad Holland ja Maroko MM-il taas. Aastasadadega vormitud sidemetest on tänaseks kasvanud potentsiaalselt põnev MM-tandem - paberil võiks just see vastasseis olla vooru tuliseim. Kui koondised 1994. aastal Ameerikas kohtusid saadi vaheaja ümbruses 1:1 peale, kümmekond minutit enne mängu lõppu lisas Dennis Bergkamp väravale söödu ning toona kahekordne finalist jõudis 2:1 võidule. Kui Holland esindab juba juurdunud jalgpalliklassi, siis eelmine kord pronksi lähistele mänginud Maroko on suure mängu viimane uustulnuk.