Siinkirjutaja on küll olnud 35 aastat Argentina toetaja, aga räägib kõikide nende eest, kes mõnd võõrast koondist (või klubi) tõesti palavalt toetavad.

Poole klubihooaja peal hakati isegi mõnel pool Eestis flirtima mõttega, et äkki Real Madridis sagedamini ka kaptenipaela kandev Federico Valverde võiks sekkuda Ballon d'Ori kandidaatide hulka. Juttude haripunkt saabus Meistrite liiga kübaratrikiga, mis Manchester City nokauti lõi. Lõpuks läks Reali hooaeg nende standardite kohta küll igas mõttes aia taha, aga et Valverde tegi isiklikult väga tugeva hooaja — 9 väravat ja 13 resultatiivset söötu kõikide sarjade peale — , siis väike lootuskiireke jäi. No näiteks, kui Uruguay ja Valverde teevad suurepärase MM-i, siis mine tea.

Uruguay polnud küll esimese ringi favoriidid ning nende tõenäosus endistest maailmameistritest peeti kindlasti kõige väiksemaks — olgu, Itaalia tõenäosus oli veel väiksem —, ent nad on siiski jalgpalliriik ja kahekordsed võitjad, mis siis et ammu. Pealegi sai "hullu professori" Marcelo Bielsa juhendatava uruguaylaste alagrupp üsna soodne.

Jättes kõrvale subjektiivsed faktid ja võttes aluseks ainult FIFA edetabeli, oli Uruguay alagrupp tasemelt alumises otsas. Selle mõõdupuu järgi olid nõrgemad vaid B-grupp (Šveits, Kanada, Katar ning Bosnia ja Hertsegoviina) ning E-grupp (Saksamaa, Ecuador, Elevandiluurannik ja Curacao). Ja kui võtta igast nelikust ära ka grupi soosik — FIFA edetabelis kõrgeimal asuv tiim —, pidanuks seis veel ilusamaks minema, sest Uruguay alagrupi keskmine FIFA reiting oli ainult 48 (!). Vaid B-alagrupist Šveitsi eemaldamine annab kehvema tulemuse (50).

Loomulikult pole FIFA reiting mingi pühakiri, aga mingi aimduse ta ikka annab. Pinnas päris kindlasti alagrupist edasi saada oli sisuliselt ideaalne. Uruguay aga kolistas ämbreid ja kukkus selle kolina saatel kolinal turniirilt välja. Nad jäid alagrupis kahe viigipunktiga kolmandaks ning sellest ei piisanud ka kaheksa parima kolmanda koha sekka tulemiseks. Kolme viigiga läksid nende ees edasi vähem kui poole miljoni elanikuga Roheneemesaared. Saudi Araabia jäi vaid kehvema väravate vahega tahapoole. Krahh, võta mis otsast tahad. Ja kuigi Uruguay ja ka Valverde on mulle mõlemad sümpaatsed, siis raske on mitte koos roheneemesaarlastega rõõmustada.

Nagu olen ka ise korduvalt maininud, teevadki just sellised muinasjutulised lood jalgpalli eriliseks, eriti MM-idel, kus võime saada tundma koondiseid, kellest varem erilist ettekujutust polnud.

Cape Verde is the third-smallest nation to ever qualify for the World Cup.

Against all odds, in their tournament debut, they've become the SMALLEST nation to ever qualify for the knockout rounds.

What a story 🇨🇻 pic.twitter.com/zI9hxrvELt — ESPN (@espn) June 27, 2026

Muinasjutuline lugu on see küll ja nende imelisele teekonnale on nüüd veelgi rohkem kaasaalejaid, aga mina astun sellest mängust välja. Ei, ma pole südametu inimene, et väikestele halba soovin, pigem keskmisele eestlasele omaselt tavaliselt Taavetite poolt.

Nüüd läks asi lihtsalt "isiklikuks". Ei, ma ei plaani viimases mängus "oma Argentina" eest üllatusdebüüti teha ja La Albiceleste'l on räigelt vedanud, et Lionel Scaloni mulle koondisekutset ei saatnud, kuna olen vigastustealdis ja Eesti kolmas liigagi oli mulle seetõttu paras katsumus. Aga ma olen siiski selle koondise toetaja nii kaua ja kirglikult olnud, et need asjad lihtsalt käivad nii.

MM ei käi paberil

Ja ma ju pole ainuke. Kui Roheneemesaared oleks "loogilisemalt" näiteks kolmanana alagrupist edasi pääsenud ja saanud vastaseks mõne teise suure, ütleme Saksamaa, Prantsusmaa või Inglismaa, siis ka nende tõelised toetajad mõtleksid sama nagu mina. Sellel hetkel on tuhkatriinulugudest täiesti suva, minu pärast võiksid vastased olla isegi mu lapsepõlvelemmiku "Mootoratturhiire lood", ikka on savi. Aitäh ilusate elamuste eest, aga aeg lennuk tellida ja kodumaal võetakse teid niikuinii kui maailmameistreid vastu. Teie olete juba praegu selle turniiri ühed suured võitjad.

Kui MM-il jagataks medaleid nii-öelda paberi peal oleva järgi, siis võiks turniiri otsekohe ära lõpetada, prantslastele kullad kaela panna ja laiali minna. Õnneks see päris nii pole ja võimalus on kõigil. See ongi ju jalgpalli võlu, et alati justkui parem tiim ei võida (küsige hispaanlaste käest). Võid olla terve mängu oluliselt rohkemate võimalustega, ent kui pall on lihtsalt võtnud vastu otsuse mitte sisse minna ja miks mitte näiteks oma elu mängu tegeva 40-aastase Portugali tugevuselt teise liiga väravavahi toel, siis mis sa teed.

Ja et roheneemlased näitasid hambaid ka sellele samale õnnetule Uruguayle (löögid 17:12 uruguaylastele, sajaprotsendilised võimalused aga 2:1 ja mis kõige olulisem, väravad 2:2), võivad argentiinlased mütsiga lööma minnes saada valusalt karistada. Aga kuna koondise tuumik on sisuliselt sama mis kolm ja pool aastat tagasi, siis vast ei ole unustusse vajunud 1:2 šokk-kaotus avamängus Saudi Araabialt ehk meeskonnalt, kelle Roheneemesaared samuti grupis selja taha jätsid. Kusjuures turniiri eel spekuleeriti, et ka saudid on läinud ilmselt paremaks, kuna liiga on naftarahade toel päris mitme staariga mehitatud.

Only Spain and Mexico have kept more clean sheets at the 2026 World Cup then Cape Verde. pic.twitter.com/yX6PL1cOVQ — Opta Analyst (@OptaAnalyst) June 27, 2026

Aga täiesti realistlikult võrres on Argentinal ikkagi korralikult vedanud, et kõvemad koondised oma kehva esitusega neile korralikud kaardid kätte mängisid. Kui kõik läinuks loogiliselt ehk nii nagu "paberid ütlevad", siis olnuks 1/16-finaalis üks Lõuna-Ameerika põhimõttelisemaid vastasseise ja isegi kui üks pool peaks tugevam olema, siinkohal olnuks see Argentina, siis need mängud on suurem kui elu, mis tekitab ettearvamatu X-faktori.

"Loogiliselt" võttes pidanuks sellest järgmises ringis ootama ees suure tõenäosusega kodupubliku ees mängiv USA või uskumatult paljude poolt mustaks hobuseks peetud Türgi. Ja kuna ka Portugal pole nende koosseisu võimetele vastavat taset näidanud, mis jättis nad alagrupis teiseks, siis jääb tulemata ka veerandfinaal, mida terve jalgpallimaailm ootas. Mäng, mis oleks elu vähemalt kaheks tunniks seisma jätnud. Esmakordselt MM-i ajaloos oleks omavahel vastamisi läinud kahe viimase kümnendi tippjalgpalli defineerinud Cristiano Ronaldo ja Lionel Messi. Teoreetiliselt võib see küll finaalis juhtuda — ja magusamat kohta selliseks eepiliseks vastasseisuks ei eksisteeri —, ent selleks peavad liiga paljud faktorid kokku langema. Aga oleks-poleks, küsige uruguaylastelt.

Nüüd on vastas esmalt Roheneemesaared ja edu korral paari Austraalia - Egiptus võitja ning ka seal on argentiinlaste võidukohustus väga selge.

Mida näitab kurikuulus xG?

Kui praeguse turniiripuu järgi veerandfinaali ei jõutaks, poleks see mitte pelgalt lati alt läbi jooksmine, vaid enne matti koperdamine. Aga jalgpallis võib kõike juhtuda, nagu me nägime Kataris. Toome mängu näiteks kuulsa xG. Kellele endiselt asi segane, siis xG on mõõdik, mis arvutab väravavõimaluste koefitsienti, näiteks penalti annab tavaliselt 0,76 punkti, väravavahiga üks-ühele pääsemine 0,6 punkti, aga kui keegi 30 meetri pealt peale vajutab, siis 0,02 punkti jne.

Et Argentina xG oli Kataris vastasest kas veidi või siis peajagu üle, ent mängulõpud tehti ikka põnevaks, suhtun igasugustesse "kindel võit" stiilis avaldustesse reservatsiooniga. Argentina MM-i kogu xG oli Kataris 16,10, vastastel kokku 5,13. Kuna teatud jõud pole veel aru saanud, et sageli teenivad just paremini mängivad meeskonnad penalteid ja Argentina sai neid koguni viis, siis võtame meelerahuks või veelgi suuremaks kurbuseks — kuidas kellelegi — maha penaltite eest saadavad 0,76. Ja et asi aus oleks, võtame need maha nii Argentina kasuks kui kahjuks määratud löögid. See jätab seisuks 12,3 vastaste 3,61 vastu.

Mängude lõikes (ilma penaltiteta) jäi xG seis Saudi Araabiaga 1,4:0,35, Mehhikoga 0,53:0,37, Poolaga 2,73:0,36, Austraaliaga 1,84:0,66, Hollandiga 1,21:0,54, Horvaatiaga 2,0:0,57 ja Prantsusmaaga 2,59:0,76. Lühidalt: igas mängus, välja arvatud suurema osa kohtumistes raudses umbkaitses (õigustatult, sest neile sobis viik rohkem) istunud Mehhikoga, oli xG vähemalt poole suurem. Ometi me, Argentina fännid, teame väga hästi, mis nendes mängudes sai. Saudidele kaotati, Holland ja Prantsusmaa lasti lõpus järgi ning ka Austraalia oli normaalaja täiesti lõpus ülilähedal viigile.

🏆 #FIFAWorldCup

El objeto más deseado, en las manos indicadas ⚽🤲 pic.twitter.com/NgbjEMf3o4 — 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) June 28, 2026

Näiteid igasugustest eeldamistest on muidugi palju rohkem. Kaks aastat tagasi EM-il olid Portugal ja Inglismaa ilmselt ka pigem rahul, et said kahekandikfinaalis vastaseks vastavalt Sloveenia ja Slovakkia, aga ometigi normaalajal asju ära ei otsustatud. Katari MM-il limpsas Hispaania samas faasis keelt Maroko peale, aga põhja-aafriklased alistasid nad penaltitega, mis oli toona suurüllatus. Nüüd vaadatakse väga tugevat Marokot aukartusega.

Ja öelge ilma kalamehejutuliku suurustamiseta, kui paljud arvasid, et 2014. aastal võidab Costa Rica alagrupi Uruguay, Inglismaa ja Itaalia ees ning viimased kaks sellega ka koju saadab? Kusjuures Costa Rica jõudis veerandfinaaligi ja langes Hollandi vastu alles penaltiseerias. Näiteid, mil eeldatav tugevam ei võida, on palju, ent ülalnimetatud roheneemelastega samasse kaalukategooriasse päris ei kuulu.

Küll aga saab paralleele tõmmata 2016. aastal rahvaarvult veelgi väiksema Islandi imega. Nad jätsid alagrupis oma selja taha hilisema võitja Portugali, kes pääses toona taas "eeldatavalt" ühest nõrgimast pundist edasi üle noatera kolme viigiga ja seda EM-il, kus esmakordselt said edasi ka parimad kolmandad kohad. "Päris mänguks nüüd alles läheb," arvati toona ja pakuti, et küll Inglismaa nende teekonna lõpetab. Ja päris kindlasti võisid inglased ka ise soodsate asjade kokkulangevusega rahule jääda, aga siis kõlas lõpuvile ja järjekordse it's coming home unistusega oli the end.

Argentinal on osade suurte ebaõnnestumisega vedanud, aga it’s football, bloody hell. Taas fänniprille ette pannes: "Lõpetame nüüd need (osad) muinasjutud ära, te olete juba õnnelikku lõppu jõudnud."

🗣️ Nana Kwaku Bonsam (Ghanaian spiritual priest that cursed Harry Kane):

“Cape Verde will ELIMINATE Argentina in the round 32 knockout fixture” pic.twitter.com/4sc8fmpKjR — Paa Manuel (@PaamanuelUtd_) June 27, 2026