Kui Inglismaa ja Belgia mängud läksid vastavalt Kongo DV ja Senegali vastu pigem nugade peale, siis korraldajariik USA tegi 2:0 sotid selgeks Bosnia ja Hertsegoviinaga. 

USA sai oma esimese tabamuse kirja täiesti avapoolaja lõpus ning sai poolajapausile minna positiivsel noodil. Selle eest tuleb kiita kesktormajat Folarin Baloguni, kes kahe rikošeti järel palli Karol Metsa endise meeskonnakaaslase Nikola Vasilji jalge vahelt väravasse saatis. 64. minutil tabas USA-d tagasilöök, sest Balogun teenis Tarik Muharemovici vastu tehtud vea eest punase kaardi. 82. minutil sai USA vaatamata arvulisele vähemusele palli uuesti võrku, kui Malik Tillman kauni karistuslöögi skooris. 

Belgia ja Senegali mäng kujunes korralikuks trilleriks, kus võiduvärav löödi rekordiliselt hilisel mänguminutil. Avapoolajal löödi värav vaid Senegali poolt, kui 25. minutil leidis võrgu Habib Diarra. Teise kolmveerandtunni alguses sähvatas taas Senegal Ismaila Sarri tabamusest, mispeale Belgiagi vaikselt pead tõstma hakkas. 86. ja 89. minutil lõid kaks kiiret väravat vastavalt Romelu Lukaku ja Youri Tielemans ning mäng läks lisaajale. Lõpplahendus tuli alles 120+5. minutil, kui Belgia eest tõi kastanid tulest välja Tielemans. 

• Memo | Maagilised 161 sekundit, VAR-sekkumine ja MM-ajaloo hiliseim värav päästsid Belgia
  

Inglismaa jäi aga Kongo DV vastu kiirelt kaotusseisu ja hävitas tavapäraselt oma fännide närvirakke. Esmalt pidid inglaste fännid pead norgu laskma juba seitsmendal minutil, kui Brian Cipenga palli võrku suskas. Avapoolajal rohkem väravaid ei löödudki ning inglise lõvidel oli poolajapausil omajagu mõtteainet. 75. minutil tõttas appi inglaste talisman Harry Kane, kes realiseeris värske Barcelona mehe Anthony Gordoni söödu. Võiduvärav vormistati 11 minuti pärast ning osalisteks olid samad mehed samades rollides. 

• Memo | Doktor Kongo, astu kõrvale: inglaste haavad ravib doktor Kane!
  
• Tucheli sõnum: kui meil läheb raskeks, siis ärge kaotage kannatust ja usku
  

Punane plekk | Parim väravakütt. Folarin Balogun oli USA võidu üks kangelastest, sest tema värav viis võõrustajad juhtima ja ta oli avapoolajal pidevalt Bosnia kaitsjatele pinnuks silmas. Samas jääb tema õhtut varjutama punane kaart, mille tõttu peab peatreener Mauricio Pochettino järgmises ringis Belgia vastu hakkama saama oma resultatiivseima ründajata. Balogun ei pea enda peale pikalt vihane olema, sest meeskond võitis, aga see võis jääda tema viimaseks kohtumiseks tänavusel suurturniiril. 

Ühtlasi pääses Balogun punase kaardi ja väravaga üpris klubisse, sest MM-i ajaloos on olnud vaid neli mängijat, kes on suutnud sõelmängus värava lüüa ja punase kaardi teenida. Zinedine Zidane (2006), Ronaldinho (2002), Garrincha (1962) ja nüüd ka Balogun. 

2006 - Folarin Balogun is the fourth player to score a goal and receive a red card in a FIFA World Cup knockout match:

🇺🇸Folarin Balogun - 2026 round of 32
🇫🇷Zinedine Zidane - 2006 final
🇧🇷Ronaldinho - 2002 quarter-final
🇧🇷Garrincha - 1962 semi-final

Company. pic.twitter.com/PKKLPY55Sq — OptaJack⚽️ (@OptaJack) July 2, 2026

Hambutu | Vanameistrita jäänud Bosnia. Riigi ajaloo esimene MM-i sõelmäng lõppes teatava pettumusega, sest isegi arvulises ülekaalus ei suudetud USA väravasuud ohustada. Edin Džeko vigastus teise poolaja alguses võttis meeskonnalt oluliselt jõudu vähemaks. Kuigi loots Sergej Barbarez proovis mängu kolmikvahetusega elavdada, jäi Bosnia lõpus liiga hambutuks. Veel enam valusaks teeb kaotuse ka see, et alates 64. minutist mängiti arvulises ülekaalus.

Küps | USA esitus. Korraldajariik näitas pikalt kümnekesi mängides vaieldamatult sisu. Kes oleks arvanud, et USA kaheksandikfinaali purjetab? Usun, et mitte liiga paljud. Pärast Folarin Baloguni punast kaarti oleks Bosnia arvuline ülekaal võinud mängu täiesti ümber pöörata, kuid ameeriklased ei lagunenud. Vastupidi! Mauricio Pochettino hoolealused kannatasid, kaitsesid kõvasti ning leidsid ka teise värava. Bosnia pole küll maailma tippkoondis, ent USA tegi võiduga kõva avalduse. 

Ajalooline | Haruldane samm edasi. Võidud MM-i sõelmängudes pole USA jaoks sugugi tavalised. Enne tänavust turniiri oli USA suutnud MM-i väljalangemismängus järgmisesse ringi jõuda vaid korra – 2002. aastal, kui alistati Mehhiko. Seejärel tuli veerandfinaalis vastu Saksamaa ja ameeriklaste teekond lõppes 0:1 kaotuse järel. Hiljem on USA sõelmängudes jäänud alla Ghanale, Belgiale ja Hollandile, kuid nüüd murti Bosnia vastu muster.

The USA in the World Cup knockout stages:

❌ 1934 - 7-1 vs. Italy
❌ 1994 - 1-0 vs. Brazil
✅ 2002 - 0-2 vs. Mexico
❌ 2002 - 1-0 vs. Germany
❌ 2010 - 2-1 vs. Ghana
❌ 2014 - 2-1 vs. Belgium
❌ 2022 - 3-1 vs. Netherlands
✅ 2026 - 2-0 vs. Bosnia

They're through to the next… pic.twitter.com/yn3XMe5XrA — Squawka (@Squawka) July 2, 2026