MM-finaalturniiri korraldajariik USA on elimineeritud. Ameeriklaste peatreener Mauricio Pochettino lausus pärast Belgialt saadud 1:4 kaotust, et tema võistkond polnud piisavalt hea, et veerandfinaali pääseda.

Grupifaasis esikoha saanud USA jõudis sõelmängudele veenvalt, kui 4:1 seljatati Paraguay ja 2:0 Austraalia, vaid tähtsusetus matšis alistuti 2:3 Türgile. 1/16-finaalis oldi veel omakorda 2:0 paremad Bosnia ja Hertsegoviinast, misjärel mindi kaheksandikfinaalis enesekindlalt vastu belglastele.

Pochettino sõnul oli USA ja Belgia vahel mängus vaid üks võistkond. Ameeriklaste võrk sahises juba 9. minutil ning ehkki 31. minutil suudeti viigistada, siis kaks minutit hiljem jäädi taas kaotusseisu.

"Me ei näidanud meeskonnana oma tegelikku kvaliteeti," rääkis Pochettino kohtumise järel pressikonverentsil. "Me ei saanud kordagi mängu sisse. Belgia oli meist parem ja kõik."

"See oli väga halb päev. See polnud meie päev ei meeskondlikult ega individuaalselt. Sellisel turniiril nagu MM, kui selline juhtub play-off'is, siis oledki väljas ja pead koju minema," tõdes Pochettino.

Pochettino lükkas ümber väited, et Folarin Baloguni mängukeelu tühistamisest tingitud skandaal mõjutas tema tiimi. "Me ei olnud Belgia vastu lihtsalt piisavalt head. Me ei pea otsima vabandusi," ütles ta. "Kõik, mis meie ümber toimus, jäi meie ümber, kuid see ei mõjutanud meid."

Argentiinlasest pealiku leping on tänaseks lõppenud. Ameeriklased tahavad koostööd jätkata, ent Pochettino ei ole veel otsust langetanud. Välismeedias kirjutatakse, kuidas endine Tottenhami, Chelsea ja PSG juhendaja ihkab tagasi klubijalgpalli.

"Praegu on aeg veidi puhata, järele mõelda, pidada vestlusi ja siis vaadata, millise otsuse teevad alaliit ja millise mina," kostis Pochettino, kelle sõnul on USA koondis teinud viimastel aastatel suuri edusamme. "Olen uhke. Arvan, et ladusime tulevikuks vundamendi."