MM-finaalturniiril on konkurentsi jäänud 16 meeskonda, kusjuures nende hulgas on jätkuvalt kõik kolm korraldajariiki ehk USA, Kanada ja Mehhiko. Kaheksandikfinaalides ootab ees mitu suurt ja märgilist duelli. Kes kellega vastamisi läheb? Soccernet.ee valis välja kolm eeldatavalt kõige rohkem kirgi kütvat vastasseisu.

Jätkajate hulgast leiab ootuspäraselt kõige rohkem Euroopa meeskondi, keda on alles seitse. Neile pakuvad aga kõva konkurentsi Ameerika mandri esindajad, sest kolme korraldaja kõrval jätkab Lõuna-Ameerika koondistest tiitlijahti veel neli koondist. Ülejäänud kaks kohta kuuluvad Põhja-Aafrika esindajatele, sellal kui Aasia ja Okeaania meeskonnad peavad unistuse püüdmiseks veel neli aastat ootama.

Võrdluseks - nelja aasta eest Kataris kuulusid Euroopa koondistele täpselt pooled kaheksandikfinaalkohad. Lõuna-Ameerika meeskondi jõudis tollal 16 sekka kõigest kaks, samuti oli edasipääsejate seas kaks Aafrikast ja Aasiast pärit meeskonda. Ainsa Põhja-Ameerika koondisena oli esindatud USA ning Okeaania lippu hoidis kõrgel Austraalia, kes küll valiksarjades on juba aastaid kuulunud samuti Aasia tsooni.

Brasiilia - Norra (P 5. juulil kell 23.00)

"See hirm ei kao kuskile. Nad kardavad, et libastuvad jälle Norra vastu!" Bravuurikad sõnad, ent Kjetil Rekdal võib neid endale lubada. Just tema täpne 89. minuti penalti kinkis Norra koondisele riigi jalgpalliajaloo ühe vägevama võidu, kui 1998. aasta MM-finaalturniiril alistati Brasiilia 2:1. Seejuures oli Norra veel kümmekond minutit enne alagrupikohtumise lõppu 0:1 kaotusseisus, ent pööras selle tänu Tore Andre Flo ja Rekdali tabamustele võiduks, jättes edasipääsu kaotanud Maroko pisaraid valama.

Miks on see kaotus nii eriline? Sest Norra on ka 28 aastat hiljem ainus meeskond, keda Brasiilia pole mitte kunagi võitnud! Neljast omavahelisest kohtumisest on Norra võitnud kaks ja lisaks on kahel korral viigiga lepitud. Arvestades, et Brasiilia ei ole omavaheliste mängude arvestuses plussis ühtekokku vaid nelja koondisega - ent Hollandist, Ungarist ja Senegalist on siiski vähemalt korra jagu saadud! -, on tegu vägeva saavutusega. Viienda omavahelise kohtumise eel on brasiillased mõistagi taas soosikud, aga Erling Haalandi ja Martin Ödegaardi vedamisel pole üldse võimatu, et Norra pikendab seeriat veelgi.

Brazil vs. Norway will feed us memes for generations pic.twitter.com/ry3jOVUmW4 — Troll Football (@TrollFootball) July 2, 2026

Mehhiko - Inglismaa (E 6. juulil kell 3.00)

1966. aasta juulis kohtusid Inglismaa ja Mehhiko MM-il võõrustajate rahvusstaadionil Wembleyl. Inglismaa võitis ja tuli lõpuks ka maailmameistriks. 2026. aasta juulis kohtuvad Mehhiko ja Inglismaa MM-il võõrustajate rahvusstaadionil Aztecal. Mehhiko ... noh, eks näis. Mõistagi on 60 aasta tagusest ajaloost paralleelid otsimine ja väljasikutamine alati poolvägisi toimuv tegevus, aga inglaste tagasihoidlikke esitusi arvestades on Mehhikol, kes on senisel turniiril ainsana võitnud kõik neli mängu, lubamata enda võrku ainsatki palli, kindlasti suur šanss edasi pääseda.

Kohtumise eel vaieldi enim selle üle, mis kell tuleks avavile anda. FIFA soovis võimalikele äikesetormidele viidates algust kuue tunni võrra varasemaks tuua, muretsedes lisaks fännide heaolu pärast - kui Mehhiko seljatas play-off'i avaringis Ecuadori, läksid võidupidustused käest ja neli inimest hukkus. Lõpuks jäädi siiski esialgse algusaja juurde, sest logistilised probleemid paisunuks muudatuse korral liiga suureks. Turniiri kaaskorraldaja Mehhiko jaoks on tegu viimase võimalusega koduplatsil mängida, kõik edasised kohtumised peetakse juba USA pinnal ning seetõttu üritatakse koduseinte toetusest viimast võtta.

• Suur segadus: FIFA jõudis viie tunni sees Inglismaa-Mehhiko mängu osas kaks korda otsust muuta

Hispaania - Portugal (E 6. juulil kell 22.00)

Ibeeria poolsaare derbiks ristitud vastasseisus on naabrid teineteiselt mõõtu võtnud juba üle saja aasta. Esmakordselt mindi vastamisi 1921. aastal ja Hispaania jäi peale 3:1. Läbi aegade on ametlikes kohtumistes mängitud 41 korral, hispaanlastel on võite 17, ent kõige tavapärasem tulemus on hoopis viik - sellega on lepitud 18 korral. Seekord võib küll paberil mäng samuti viigiga lõppeda, kui lisaaja järel peaks tablool olema võrdne skoor, ent võitja tuleb igal juhul välja selgitada, olgu või penaltite abiga.

Neid on seni tarvis läinud kahel juhul. Hispaania jäi 2012. aasta EM-i poolfinaali penaltiseerias peale 4:2, aga mullu juunis võttis Portugal Rahvuste liigas magusa revanši. Pärast 2:2 viiki võideti penaltiseeria 5:3 ning saadi ühes karikaga kätte üks kuuest Hispaania üle võetud võidust. Suurturniiridel on seni vastamisi oldud kuus korda, EM-ide ja Rahvuste liiga duellide kõrval on MM-idel kohtutud seni kaks korda. Kui Hispaania 2010. aastal esmakordselt maailma parimaks krooniti, alistasid nad kaheksandikfinaalis Portugali 1:0. Uuesti mindi kokku 2018. aasta MM-i alagrupimängus ning Cristiano Ronaldo kübaratrikk päästis seal Portugalile 3:3 viigi.

15.06.2018 - Cristiano Ronaldo's hat-trick 🇵🇹🎩#FIFAWorldCup pic.twitter.com/sJzCxQdKDO — FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 15, 2026

Ajalugu leiab mõistagi ka teistest vastasseisudest, sest kaheksast duellist koguni seitset on MM-il varemgi nähtud. Näiteks Paraguay ja Prantsusmaa läksid vastamisi 1998. aasta MM-il, kus võõrustajad suutsid lõuna-ameeriklaste legendaarse väravavahi Jose Luis Chilaverti üle mängida alles lisaajal, kui 114. minutil lõi võiduvärava keskkaitsja Laurent Blanc. USA ja Belgia pakkusid mälestusväärse lahingu 2014. aasta MM-il, kus Tim Howardi rekordilised 15 tõrjet ei päästnud ameeriklasi siiski lisaajal saadud 1:2 kaotusest.

Kanada ja Maroko viimane duell pärineb nelja aasta taguselt Katari MM-ilt, siis jäi alagrupimängus 2:1 peale lõpuks poolfinaali murdnud Maroko. Šveits ja Kolumbia võtsid teineteiselt mõõtu USA-s peetud 1994. aasta MM-il ning ehkki Kolumbia võitis 2:0, said nende jaoks mängud juba alagrupiga läbi. Vähem kui nädalapäevad hiljem pani Andres Escobari tabanud tragöödia nende turniirile eriti valusa punkti.

Vaid Argentina ja Egiptus pole MM-il varem vastamisi sattunud, ehkki ei kohtu esmakordselt. Esimene omavaheline mäng peeti 1928. aasta olümpiafinaalis, kus Argentina jäi peale 6:0, seejärel on vastamisi mindud veel vaid 2008. aasta maavõistluses ja sellegi võitis 2:0 Argentina.