Šotimaa koondise MM-i eelne hüvastijätt kodupublikuga kujunes nukraks. Avaväravaga üllatanud Curacao alistati küll lõpuks kindlalt 4:1, ent põlve vigastanud poolkaitsja Billy Gilmour MM-lennukile ei astu.

Esmakordselt suurturniirile pääsenud pisikese Curacao koondis näitas juba 17. minutil, et nad on üllatusvõimelised, kui keskjoonelt startinud Tahith Chong kaitsjate eest ära jooksis ja skoori avas. Külaliste elu läks aga märksa keerulisemaks 38. minutil, sest Jürgen Locadia kostitas Aaron Hickeyt küünarnukilöögiga ja nägi punast kaarti.

Paar minutit enne avapoolaja lõppu vahetusest sekkunud Findlay Curtis suutis 45. minutil viigistada, teisel poolajal lõi kaks väravat Lawrence Shankland ja lõppseisu vormistas penaltist Ryan Christie. Hoopis suurem murekoht oli šotlaste jaoks aga põhjus, miks Curtis üldse 42. minutil platsile pääses. Nimelt jäi Napolis mängiv poolkaitsja Billy Gilmour väljakule istuma ja põlvest kinni hoidma.

Peatreener Steve Clarke avaldas juba vahetult pärast kohtumist Gilmouri tervise osas suurt muret ning peagi saabus ka Šotimaa alaliidu ametlik teade, et saadud vigastus ei luba Gilmouril MM-ile sõita. "Vennas, olen sinu pärast väga löödud. Jalgpall on julm mäng ja sa ei vääri seda. Pea püsti, mängijad, kogu tiim ja riik armastavad sind," kirjutas Gilmourile sotsiaalmeedias klubi- ja koondisekaaslane Scott McTominay.

We regret to announce that the knee injury sustained by Billy Gilmour in today’s win over Curaçao will rule him out of participation in @FIFAWorldCup.

We're all with you, Billy 💙 — Scotland National Team (@ScotlandNT) May 30, 2026

Scott McTominay’s message to Scotland and Napoli teammate Billy Gilmour, who has been ruled out of the World Cup through injury. pic.twitter.com/ai3duRUDsn — Andy Burke (@AndyBurke_) May 30, 2026

Paljudele põhimängijatele puhkust andnud Clarke kasutas Hampden Parkil peetud kohtumist viimase võimalusena, et katsetada koondise piiri peal olevaid mängijaid. Nii tegi ta teiseks poolajaks koosseisus viis muudatust ning teiste seas sai koondisedebüüdi kirja ka 19-aastane Tyler Fletcher. Noore poolkaitsja suvi võib kujuneda ootamatult tihedaks, sest Clarke andis mõista, et Fletcher on üks võimalikke Gilmouri asendajaid.

Šotimaa MM-koosseis on küll juba välja kuulutatud, ent ametlikult tuleb lõplik nimekiri esitada 2. juuniks ning lisaks on vigastuste korral võimalik seal muutusi teha kuni 24 tundi enne koondise avamängu. Nii on Clarke kaasanud treeninglaagrisse mitmeid noori, kelle seas on ka Šotimaa koondise kunagise võtmemängija Darren Fletcheri poeg Tyler.

📸 - Tyler Fletcher's Scotland debut watched by dad Darren and twin brother Jack. ❤️🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 pic.twitter.com/lw1dX4xPCb — UtdTruthful (@Utdtruthful) May 31, 2026

Igapäevaselt Manchester Unitedi ridadesse kuuluv ja lõppenud hooajal kahes mängus ka Premier League'is platsile pääsenud Fletcher avaldas nii Clarke'ile kui ka teistele mängijatele treeningnädala jooksul muljet. "Ta on liitumisele lähemal kui mõni teine mees, sest ta veetis terve nädala meiega. Ent mind ootab nüüd teiste treeneritega ees põhjalik arutelu, sest peame leidma lahenduse, mis on koondisele parim," sõnas Clarke mängu järel BBC-le.

Kui ajakirjanikud käisid välja seisukoha, et Fletcher suutis kõigest ühe poolajaga endast väga hea jälje jätta, ei hakanud Clarke vastu vaidlema: "Mängijatele ja treeneritele meeldis tõesti, mida ta tegi. Ja minul polnud kahtlustki, et ta saab hakkama."

Kogenud poolkaitsja Kenny McLean, kes jõudis jagada väljakut ka Tyleri isa Darreniga, ütles otsesõnu, et tal jääb nooruki kiitmiseks sõnadest puudu. "Ütlesin poistele juba esimese trenni järel, et see kutt on eriline. Mul on väga hea meel, et ta sai võimaluse end näidata, sest nädala jooksul tehtud tööga oli ta selle ära teeninud. Meenus mu enda esimene nädal Šotimaa koondises, kui Darren oli kõigist teistest peajagu üle. Meie õnneks on tema poeg samasugune. Potentsiaali on seal kuhjaga, see tuleb lihtsalt õigesti ära kasutada," lausus McLean BBC-le.

Šotimaa lendab pühapäeval USA-sse, et pidada 6. juunil New Jerseys viimane kontrollmäng Boliiviaga. MM-i alustatakse 13. juunil kohtumisega Haiti vastu, seejärel mängitakse alagrupis veel Maroko ja Brasiiliaga.

Täiendatud kell 12.45: pühapäeva lõunal kinnitas Šotimaa alaliit, et Fletcher võtabki MM-koondises Gilmouri koha.