USA koondise peatreener Mauricio Pochettino vihastas ajakirjanike peale, kes nõudsid temalt aru, miks kaotati viimases alagrupimängus 2:3 Türgile, kuid ei tunnustanud meeskonda alagrupi võitmise puhul.

Ameeriklased olid alistanud esimeses alagrupivoorus 4:1 Paraguay ja teises 2:0 Austraalia ning kindlustanud sellega alagrupis esikoha ja edasipääsu. Edasipääsulootuse juba minetanud Türgi vastu vahetas Pochettino välja peaaegu kogu algkoosseisu ning kaks esimest mängu kaotanud türklased suutsid lahkuda MM-ilt kilbiga, kui mängu viimasest löögist sündis nende võiduvärav.

Ajakirjanikud nõudsid pressikonverentsil Pochettinolt aru nii meeskonna esituse, koosseisuvalikute, hea hoo kaotamise kui ka eesootavate mängude kohta. Argentiinlasele ei meeldinud aga pöördumiste toon.

"Pole võimalik, et Türgi tähistab kolme punkti, Austraalia tähistab edasipääsu, Paraguay tähistab edasipääsu ... aga teie isegi ei õnnitle meid grupi võitmise puhul. Natuke nukker," vahendab The Athletic juhendaja sõnu. "Pean kõigile meelde tuletama, et me võitsime alagrupi. Vabandust, sõbrad, me võitsime," lausus Pochettino, tõusis laua tagant püsti ja lahkus saalist.

🗣️ "That is a little bit sad."

Mauricio Pochettino was frustrated with journalists for not congratulating USA for topping their group 😬 pic.twitter.com/C4IB21cSGC — Match of the Day (@BBCMOTD) June 26, 2026

Enne seda oli ta jõudnud selgitada, et jättis pingile neli põhimeest, kes olid mängukeelu ohus. Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards ja Antonee Robinson võivad end nüüd taas rahulikult tunda, sest kollaste kaartide arvestus nullitakse alagrupiturniiri järel. "Olen õnnelik. Võib-olla see ei paista välja, sest teie küsimused on veidi imelikud. Aga mina olen õnnelik ja mängijad on õnnelikud, sest saime alagrupis esikoha. Veider lugu - jääb mulje, nagu meie sõidaksime koju ja Türgi jätkab MM-i, kas pole?" ironiseeris Pochettino.

Kui küsiti, mida meeskond kaotusest õppis, alustas Pochettino juttu hoopis teisel teemal. "Keegi ei õnnitlenud meid väga keerulise alagrupi võitmise puhul. Mina soovin aga õnne mängijatele, treeneritele ja fännidele. Nii, nüüd vastan teie küsimusele: kui oled MM-il, õpid kogu aeg."

Pulisic naasis väljakule

Samuti ei saanud Pochettino aru teemapüstitusest, nagu võiks kaotus USA tiibu kärpida. "Ma ei mõista. Kas oleksime pidanud saatma platsile samad mehed nagu Austraalia vastu ja riskima mängukeeldudega? Või oleksime pidanud riskima mängijatega, kellel on tervisemuresid? Ma tõesti ei saa aru. Kas Saksamaa kaotas ka hoo, ehkki nad mängisid suuresti sama koosseisuga?" viitas ta sakslastele, kes jäid edasipääsu kindlustanuna 1:2 alla Ecuadorile.

Pochettino toonitas, et USA sai pingevabalt tagasi platsile tuua Christian Pulisici. Ameeriklaste võtmemängija jaoks lõppes avamäng Paraguayga säärelihase vigastuse tõttu avapoolaja järel, Austraalia vastu ta koosseisu ei kuulunud. Pulisic tuli väljakule 58. minutil ning Pochettino kinnitas, et kõik läks plaanipäraselt. "Eesmärk oli võita, aga ka anda Christianile 30-40 minutit. Ta tundis end hästi ja suutis mängu mõjutada."

Alagrupis saadud kuus punkti märgivad USA kõigi aegade parimat esitust MM-i alagrupiturniiril. Kaks võitu võeti ka 1930. aastal, ent siis oli grupp kolmeliikmeline - ka toona mängiti Paraguayga ning lisaks Belgiaga - ja võidu eest anti kaks punkti. Nüüd ootab USA-d ees 1/32 finaal Bosnia ja Hertsegoviinaga. Mäng toimub järgmise nädala kolmapäeval Californias ja Pochettino on enesekindel. "Oleme palju parem meeskond kui enne. Aga iga järgmine kohtumine paneb sind alati proovile," sõnas ta.

View this post on Instagram

A post shared by U.S. Soccer MNT (@usmnt)