Ameerika Ühendriikide president Donald Trump ütles, et Iraan on MM-ile teretulnud, ent nende elu ja turvalisuse huvides pole neil mõistlik seal osaleda. 

"Arvestades seda, et see korrumpeerunud režiim mõrvas meie liidri, ei saa me mingitel tingimustel MM-il osaleda," sõnas Iraani spordiminister Ahmad Donyamali kolmapäeval riigitelevisioonile. Donyamali väljaöeldu järgnes sellele, kui USA ja Iisrael hakkasid ligi kahe nädala eest Iraani pommitama ning tapsid selle käigus riigijuht Ali Khamenei. 

Lisaks tunnistas Donyamali, et Trumpi käe läbi on surnud tuhandeid Iraani inimesi. Trump on varasemalt tunnistanud, et tal on Iraani osalemisest sõna otseses mõttes ükskõik, ent täna tuli ta ühismeedias lagedale uue sõnavõtuga. 

"Iraani jalgpallikoondis on maailmameistrivõistlustele teretulnud, kuid ma tõesti ei usu, et nende enda elu ja turvalisuse huvides oleks sobiv, et nad seal osaleksid," kirjutas Trump sotsiaalmeediaplatvormil Truth Social. Kui Iraan peaks aga osalemisest loobuma, annavad FIFA reeglid alaliidule õiguse valida asendusmeeskond. Seni pole aga selge, kes selleks olla võiks. 

MM-finaalturniiri alguseni jääb nüüd kõigest kolm kuud. Iraani koondis on loositud G-alagruppi koos Belgia, Egiptuse ja Uus-Meremaaga. Kõik Iraani alagrupimängud toimuksid kava kohaselt USA-s (kaks Los Angeleses ja üks Seattle'is), kuhu koondise fännid sissesõidukeelu tõttu ei pääseks.