Lõuna-Korea piirdus käimasoleval MM-il alagrupiturniiriga, mis põhjustas avaliku pahameele isegi riigi tähtsaimate inimeste seas. President Jae-Myung Lee kritiseeris tagasi astunud peatreener Myung-bo Hongi ning nõuab uurimist, mis selgitaks välja ebaõnnestunud turniiri tagamaad.

Lõuna-Korea alustas turniiri positiivselt, võites avamängus Tšehhit 2:1. Seejärel kaotati A-alagrupi võitnud Mehhikole 0:1 ning alagrupifaasi otsustavas kohtumises jäädi 0:1 alla Lõuna-Aafrika Vabariigile, mistõttu pidi Lõuna-Korea leppima alagrupi kolmanda kohaga. Kehva väravate vahe tõttu oli Aasia koondis kolmandate kohtade arvestuses kümnendal kohal ning 1/16-finaali uks jäi neile suletuks.

Peatreener Hong võttis pärast pettumuseks kujunenud turniiri süü endale, öeldes,  et ta vastutab täielikult põrumise eest. Täna andis pahameelest konkreetselt mõista ka koondise ametlik fänkond Punased Kuradid. Nad soovisid avalduses, et treener "põlvitaks kogu rahva ees ning lahkuks jalgpallimaailmast igaveseks". Hong teatas, et kuigi ta lahkub koondise eesotsast, ei kavatse ta riigi jalgpalli hüljata. "Hoian koondisele kogu südamest pöialt ja loodan, et rahvas hakkab meeskonda uuesti usaldama ja armastama," lausus ta pühapäevasel pressikonverentsil.

Hongi tagasiastumine peatreeneri kohalt tuli pärast seda, kui riigi president Lee teatas sotsiaalmeediaplatvormil X, et ta tundis koondise ebaedu tõttu mitte ainult segadust, vaid ka täielikku hämmeldust. Ta ütles, et meeskonna varajane väljalangemine näib olevat organisatsiooni ja personali ebaõnnestumine. "Kui juhi valimisel seatakse eelistamine ja tutvused kompetentsusest ettepoole, on tulemus sama etteaimatav nagu see, et tuli põletab paberit," torkas Lõuna-Korea president.

Hongi määramisega peatreeneri ametikohale 2024. aastal kaasnes suur vastukaja. Ta oli Lõuna-Korea peatreener ka 2014. aasta MM-il, kuid siis ei suutnud koondis alagrupist edasi pääseda ega võita ühtegi mängu. Kui Hongist sai kaks aastat tagasi uuesti Lõuna-Korea peatreener, kahtlustasid fännid jalgpalliliidu otsustajates onupojapoliitikat, jättes samal ajal kõrvale mitu välismaist kandidaati.

Kohaliku meedia teatel langes Hong nädalavahetusel sotsiaalmedias surmaähvarduse ohvriks. Lõuna-Korea politsei on seetõttu valvel võimalikeks turvaohtudeks, kui koondis naaseb MM-ilt kodumaale.