Norra tähtründaja Erling Haaland sai 2:1 võidu järel Elevandiluuranniku üle peatreener Stale Solbakkeni kiidu osaliseks. 

Manchester City ründeäss Haaland lõi Norra võiduvärava ning vedas viikingilaeva edasi kaheksandikfinaali. Ühtlasi oli see Haalandi viies tabamus tänavusel MM-il. Kuigi 25-aastane norrakas on tuntud just väravate löömise poolest, leidis Solbakken, et suurt osa tema mängust alahinnatakse jätkuvalt. 

"Minu arvates on ta maailma parim väravalööja ja selles pole mingit kahtlust, kuigi ta polnud täna [Elevandiluuranniku vastu] liialt palju mängus sees. Esimesel poolajal oli tal üks hea võimalus ning lõpuks lõi ta taas võiduvärava. Tema statistika Norra koondises on lihtsalt uskumatult hea," ütles Solbakken mängujärgsel pressikonverentsil.

"Sellise mängija olemasolu annab kogu meeskonnale kindlust. Samuti on tema oskus palli hoida kõvasti alahinnatud. Täna ei kaotanud ta kordagi palli. Ta ei olnud küll pidevalt mängus sees, kuid iga kord, kui pall temani jõudis, suutis ta selle säilitada," lisas Norra loots. 

58-aastane Solbakken, kes mängis Norra eest 1998. aasta MM-il ning kelle mängijakarjäär lõppes 2001. aastal treeningul saadud südamerabanduse tõttu, elas üle äärmiselt pingelise kohtumise. Norra läks juhtima, lasi vastasel viigistada ning alles kohtumise lõpus tõi Haaland neile võidu.

"Ma ei ütleks, et see tervisele ohtlik on, aga mängu sa küll nautida ei saa," sõnas Solbakken. "Kõige rohkem meeldis mulle see, kuidas reageerisime pärast nende viigiväravat. See sündis küll suurepärase individuaalse soorituse järel, aga suutsime mängu uuesti enda kontrolli alla saada ja viia selle sinna, kuhu tahtsime. See oli meie suurim saavutus."

Ühtlasi kirjutas Norra ka MM-ajalugu, sest esmakordselt võideti sõelkohtumine. "Sellise saavutuse tegemine nii tugeva vastase vastu on ajalooline," kiitis Solbakken tervet meeskonda.