Kui nii Saksamaad kui Prantsusmaad saadab edu, lähevad nad juba järgmisel astmel - kaheksandikfinaalis - vastamisi. Aastakümneid vutieksperdi rollis arvamusi jaganud Gary Linekeri sõnul pole prantslastel mitte midagi karta.

Turniiripuu läheb aina halastamatumaks, kui soosikuteks peetud Saksamaa ja Prantsusmaa võivad juba asuda teineteist välja koksama. Selleks tuleb esmalt võita muidugi esimene play-off'i mäng: Saksamaa kohtub Elevandiluuranniku ja Prantsusmaa Rootsiga.

Endine tipuründaja ning Inglismaal korralikult ilma teinud Gary Lineker rääkis Prantsusmaa väljaandele L'Equipe, kuidas neil pole karta midagi. "Ma arvan, et see on üks nõrgemaid Saksamaasid, mida olen kunagi näinud. Prantsusmaa peaks veerandfinaali jõudma suurema vaevata. Saksamaa elab lihtsalt mineviku najal. Mäletatavasti ei jõudnud nad kahel viimasel MM-il ju alagrupistki välja. Seega ma arvan, et te saate rahulikult magada," muheles ta.

See kild jõudis ka mänguks valmistuva Saksamaa koondiseni. Nii peatreener Julian Nagelsmann kui Kai Havertz vastasid eelduspäraselt, et see on üks arvamus, ning kuidagi põlema ei läinud.

"Mina usun meie edusse, meie meeskonda. Mul pole vaja mitte midagi mitte kellelegi tõestada, vaid ma olen siin, et oma mängijaid toetada. Olen õnnelik, kui meid toetatakse, aga päeva lõpuks on oluline keskenduda mängule ja seal õnnestuda. Ma olen lihtsalt inimene, muud mul öelda pole," lausus Nagelsmann.

Üle-eelmisel suvel toimunud EM-il jõudis Saksamaa veerand- ja Prantsusmaa poolfinaali. Eelmisel MM-il jäid sakslased alagruppi pidama Jaapani ja Hispaania taha, prantslased jäid Argentina kõrval finalistideks. Pärast 2014. aasta MM-i, mille Saksamaa võitis, pole nad punktimängus kordagi Prantsusmaast jagu saanud.