Endine Hollandi koondise poolkaitsja Rafael van der Vaart oli sunnitud vabandama, kui lausus kodumaa telekanalis Hollandi ja Jaapani mängu kommenteerides, et kõik Jaapani mängijad näevad ühtemoodi välja.

Van der Vaart tegutseb MM-i ajal kanali NOS TV ekspertkommentaatorina ning analüüsis kohtumise järel Micky van de Veni kaitsetööd. "Nad on muidugi kõik ühte nägu, võib-olla see eksitas teda," lausus Van der Vaart, kirjeldades olukorda, kus Van de Ven kaotas silmist Koki Ogawa ja Jaapan lõi 88. minutil 2:2 viigivärava.

Hollandi koondise eest 109 mängu pidanud ja muuhulgas Hispaaniale kaotatud 2010. aasta MM-finaalis lisaajal vahetusmehena platsile tulnud Van der Vaart pidi pahameelepuhangu järel esinema avaliku vabandusega. "Mu eesmärk ei olnud kindlasti kedagi solvata või diskrimineerida ega kellelegi haiget teha. Olen igasuguse rassismi vastu ning austan kõiki inimesi sõltumata nende taustast, rahvusest ja kultuurist," sõnas 43-aastane Van der Vaart.

"Kuid saan aru, et mõnele inimesele mõjusid mu sõnad solvavalt. Kahetsen seda siiralt. Vabandan südamest kõigi ees, kellele mu väljendusviis haiget tegi. See ei olnud mu eesmärk," lisas Van der Vaart.

🚨 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚: Rafael van der Vaart has APOLOGISED after saying the Japan players "all look alike" on Dutch TV:

🗣️ Van der Vaart: "I am very sorry. I can understand that some people may have found my words offensive. If I hurt people with my comment, I apologize. That was… https://t.co/1HoGmTz4D6 pic.twitter.com/SUG0GF6kc9 — Transfer News Live (@DeadlineDayLive) June 18, 2026