Käimasoleval MM-finaalturniiril leidis aset ülisuur üllatus. Debütant Rohenemeesaared, kelle rahvaarv on natukene suurem kui Tallinnas, edenes 32 parima sekka, kus neid ootab tiitlikaitsja Argentina.

FIFA edetabelis 67. kohal asuv väikeriik saabus MM-ile teadmisega, et mitte keegi ei oota neilt tulemust, vaid pigem kiidetakse, et nad esimest korda ajaloos suurturniirile jõudsid. Juba esimeses grupimängus pani Roheneemesaarte koondis kõrvaltvaatajaid kulme kergitama, kui valitseva Euroopa meistri Hispaania vastu tehti 0:0 viik. Paljude hinnangul oli see hispaanlaste poolt lihtsalt tööõnnetus.

Teine grupimatš Uruguay vastu kinnitas Roheneemesaarte kvaliteeti, sest kahekordse maailmameistriga tehti tugev 2:2 viik. Seejärel võis juba unistada edasipääsust. Ööl vastu esmaspäeva piisas Bubista juhendatavale meeskonnale Saudi Araabia vastu viigist. Ja lõpuks see ka 0:0 näol saavutati.

Pea 530 000 elanikuga Roheneemesaartest sai MM-i ajaloo väikseim riik, kes on sõelmängudele edenenud. Võistluse eel hinnati nende edasipääsu 1% tõenäosusega, ent kolm viiki oli piisav saldo, et H-grupis Hispaania järel teiseks jääda ja saata Uruguay ning Saudi Araabia kohvreid pakkima.

Cape Verde are the first debutants to go unbeaten in their three group-stage matches at the World Cup since Senegal in 2002 (W1 D2 L0). pic.twitter.com/T3he2V5WNh — Opta Analyst (@OptaAnalyst) June 27, 2026

"Ma ei usu, et keegi meist julges edasipääsust unistada," rääkis Roheneemesaarte 40-aastane väravavaht Vozinha pärast viimast grupimängu, vahendab ESPN. "Aga me teame, et meis on palju kvaliteeti. Järgmisse ringi pääsemine on meile erakordne saavutus. Iga mängija unistab Argentina ja Lionel Messi vastu mängimisest."

Ta lisas: "Me armastame oma riiki. Meis on palju kirge. Kasvasime üles paljude raskustega silmitsi seistes. Meie vanemad ja vanavanemad ohverdasid palju, et saaksime hariduse. Nii õppisime asju väärtustama. Arvan, et oleme näidanud Roheneemesaarte rahva vastupidavust."

Pärast Saudi Araabiaga viigistamist kogunesid Roheneemesaarte mängijad telefoni ümber, et näha, kuidas Hispaania võitis Uruguayd 1:0. "Mul tuli nutt kurku," ütles poolkaitsja Deroy Duarte. "Kuigi oleme väike riik ja väikese rahvaarvuga, on meil suur süda."

"See oli nii emotsionaalne hetk," kirjeldas Duarte. "Kõik lihtsalt ootasid, palvetasid ja lootsid, et tulemus oleks meie jaoks soodne. See oli väga eriline hetk. Ma pole midagi sellist kunagi tundnud. Loodan, et saame järgmisel mängul seda sama tunnet uuesti kogeda."

Järgmisesse faasi edenenud Roheneemesaared ristavad piigid kolmekordse maailmameistri ja tiitlikaitsja Argentinaga Eesti aja järgi ööl vastu laupäeva kell 1. Kohtumine toimub Miamis.