USA koondise ründaja Folarin Baloguni tühistatud mängukeeld, tänu millele eelmises kohtumises platsilt eemaldatud mees saab kaasa teha tänaöises kaheksandikfinaalis Belgia vastu, on endiselt MM-finaalturniiril kuum teema. Nüüdseks on sõna sekka öelnud UEFA ja isegi vanameister Sepp Blatter.

Meeldetuletuseks - ametlik MM-finaalturniiri juhend näeb ette, et eemaldamisega kaasneb automaatselt ühemänguline võistluskeeld. Nii oleks 1/16 finaali 64. minutil Bosnia ja Hertsegoviina kaitsja Tarik Muharemovici säärele astunud ning platsilt minema saadetud Balogun pidanud kohtumist Belgiaga tribüünilt jälgima.

FIFA tühistas aga ootamatult ameeriklase karistuse, asendades selle tingimisi keeluga, millele kehtib üheaastane katseaeg. MM-ide ajaloos on 188 punase kaardi saanud mängijast seni mängukeeluta pääsenud vaid üks, kui 1962. aastal nulliti brasiillase Garrincha karistus. Ent ka toona järgnesid sellele süüdistused poliitilises mõjutamises ning lisaks ei kehtinud tollal automaatse mängukeelu reegel.

Karistuse tühistamisel viidati FIFA distsiplinaarkoodeksi 27. punktile, mis lubab distsiplinaarkomisjonil omatahtsi otsuseid langetada. Ent antud punkti eesmärk on seni pea alati olnud pigem mängukeeldude pikendamine, kui selleks peaks vajadus tekkima. Erandeid tehti siiski juba MM-i eel - esialgu pidanuks finaalturniiri ajal karistust kandma nii Cristiano Ronaldo, Sead Kolašinac kui ka Moises Caicedo, sest kõik kolm said valiksarja lõpus punase kaardi. FIFA määras aga meestele tingimisi karistused, et nad saaksid MM-il siiski täismahus kaasa lüüa.

• USA parima väravaküti mängukeeld kaheksandikfinaali eel tühistati. Trump: suur aitäh!

Lisaks sellele, et FIFA otsus läheb otsesesse vastuollu finaalturniiri ametliku juhendiga, muudab Baloguni olukorra eriti kummaliseks asjaolu, et USA alaliit ei esitanud tema mängukeelu osas apellatsiooni. Õli valas tulle USA president Donald Trump, kes tänas sotsiaalmeedias FIFA-t "õiglase otsuse" eest. Trumpi ja Infantino semutsemine tõmbas tähelepanu juba ammu enne MM-i algust ning päädis otsusega anda Trumpile FIFA rahupreemia, mis loodi just sel eesmärgil.

🚨 FIFA confirm Folarin Balogun’s suspension is suspended for one year and he is eligible to play under Article 27.

🗣️ “In line with article 27 of the FIFA Disciplinary Code, the implementation of the match suspension is suspended for a probationary period of one year.

“If… https://t.co/yLYx2H6nHV — Ben Jacobs (@JacobsBen) July 5, 2026

UEFA eesotsas presidendi Aleksandr Ceferiniga ei jäta iial kasutamata võimalust FIFA-t ja selle presidenti torgata ning täpselt nii läks ka nüüd. "Otsusega, millega muudeti Folarin Baloguni automaatne ühemänguline keeld aastaseks tingimisi karistuseks, ületati punane joon," seisab UEFA pressiteate avalõigus.

"Jalgpall toetub reeglitele, mis on ausa, sõltumatu ja läbipaistva võistluse alustaladeks. Vahel saab reegleid tõlgendada. Seekord mitte. Punasele kaardile järgnev minimaalne ühemänguline karistus ei ole valikuline otsus ega nõua ühegi organi sekkumist. Tegu on reeglitesse kirjutatud põhimõttega, millel puuduvad erandid - veel vähem keset turniiri, kus mitu mängijat on olnud samas olukorras ja karistuse ära kandnud," märgitakse veel.

• Belgia alaliit: oleme FIFA otsusest hämmastunud. Peatreener: ma ei teadnudki, et 1. aprill on juulis

"Kui ala valvajad ei kontrolli enam reeglite kehtivust, on kaalul mängu usaldusväärsus ning õõnestatakse kogu turniiri tõsiseltvõetavust. Lisaks loob niisugune käik juba toimuval turniiril pretsedendi, sest edaspidi oodatakse samasugustes olukordades samasugust kohtlemist. Jalgpall on maailma armastatuim spordiala, sest tegu on kauni mänguga. Usaldusväärsuse annab sellele teadmine, et kõikjal kehtivad samad reeglid. Ükski turniir ei seisa teistest eraldi ning kui jutt käib MM-ist, on sel võime mõjutada kogu jalgpalli nii positiivses kui ka negatiivses suunas. Väljendame sedavõrd enneolematu, arusaamatu ja õigustamatu otsuse osas uskumatust," seisab UEFA avalduses.

Infantinoga pahandas ka FIFA eelmine president Sepp Blatter, kirjutades sotsiaalmeedias otsesõnu: "Punaseid kaarte ei tühistata poliitikute telefonikõnede peale. Neid saab tühistada reeglite, tõendite ja sõltumatute organite abiga. Kui USA president sekkub FIFA presidendi töösse ja mängija pääseb enne MM-i tähtsat mängu ootamatult karistusest, tekib paratamatult küsimus: quo vadis, FIFA?"

Red cards are not overturned by political phone calls. They are overturned by rules, evidence and independent bodies. If a U.S. President intervenes with the FIFA President — and a player is suddenly cleared before a World Cup knockout match — the question is unavoidable: Quo… — Joseph S Blatter (@SeppBlatter) July 6, 2026