Erling Haaland asub südaöösel mängima oma sünnimaa vastu. Kui lähedal oli Leedsis sündinud ründaja Inglismaa koondise esindamisele?

Norra koondise superründaja Erling Haaland sündis 2000. aasta 21. juulil Leedsis, kus ta isa Alf-Inge Haaland oli äsja lõpetanud kolm kokkuvõttes üsna edukat hooaega. Peagi ootas perekonda ees aga kolimine: viimasel hooajal pigem vahetusrollis olnud papa Haalandi ostis 2,9 miljoni eest enda ridadesse värskelt kõrgseltskonda tõusnud Manchester City.

Ühine edu jäi aga lõikamata. Haaland oli niigi hädas põlvemuredega, kui 2001. aasta kevadel mängus linnarivaal Unitediga sõitis talle rängalt sisse Roy Keane. Norrakas mängis küll lõpuni, kuid sestpeale pöördusid asjad allamäge. Suvel käis ta põlvega lõikusel ning järgnenud hooajal tegi ta vahetusest kaasa vaid üksikud mängud. 2003. aasta suvel otsustas papa Haaland karjääri lõpetada ning naasta kodumaale.

Niisiis kolis Erling Haaland Norra kolmeaastase poisina ning alustas palluriteed Bryne'is, kus ta mängis 2017. aasta veebruarini. Läbi Molde ja RB Salszburgi jõudis ta 2020. aasta alguses Dortmundi Borussiasse. Kui Haaland juba neil päevil võrke purustas, küsiti tema kohta ka Gareth Southgate'ilt - et kas poleks olnud varianti ründajat Inglismaa koondisesse tuua?

Suurt tegelikult polnud. "Kui ta murdis suurde jalgpalli, oli ta juba Norra koondistes sees. Muidugi, püüame alati selliseid mängijaid jälgida ja värvata varakult, kuid ta oli Norraga juba seotud ja selliste mängijate puhul on selgelt näha, millist koondist nad soovivad esindada," vastas Southgate toona, vahendab The Athletic. Sama kinnitati mujaltki.

"Me poleks teda kunagi endale saanud. See polnud lihtsalt võimalik. Tema isa oli mänginud Norra eest ja see oli ka tema ambitsioon," vastas Haalandi tõusu ajal Inglismaa vutiliidus töötanud treener, kelle kinnitusel ei tehtud Haalandi suunas isegi ühtegi sammu, "polnud mõtet isegi üritada."

Siiski teadis Haalandit poisipõlves treeninud Alf Ingve Berntsen rääkida, et noor ründaja tundis Inglismaa juurte üle ikkagi uhkust. "Ta oli uhke kõikide oma isa endiste klubide üle - Nottingham Foresti, Leedsi ja City. Need kõik kolm on olnud osa Erlingu ajaloost, eriti Leeds, sest ta sündis seal," sõnas ta. "Jah, teoreetiliselt oli tal võimalik mängida Inglismaa eest, kuid mitte reaalsuses."

Norra ja Inglismaa MM-i veerandfinaal saab avavile öösel kell 12. Erling Haaland on teinud kaasa viiest mängust neljas ja löönud seitse väravat. Kokku on ta Norra koondises peetud 54 mänguga löönud ulmelised 62 väravat.