Lõuna-Korea kaotas MM-i alagrupiturniiri viimases voorus 0:1 Lõuna-Aafrika Vabariigile ja ootab nüüd teiste alagruppide tulemusi, kas saadakse kolmandate kohtade võrdluses 1/16-finaali või mitte. Peatreener Myung-bo Hong võttis vastutuse.

Hong sai mängujärgsel pressikonverentsil palju kriitikat, sest jättis Lõuna-Korea staarründaja Heung-min Soni esialgu pingile ja vahetas ta väljakule alles pärast avapoolaega. LAV lõi teisel poolajal 1:0 võiduvärava ja Lõuna-Korea jäi alagrupis kolme punkti ja väravate vahega -1 kolmandaks. Esimesena sai edasi Mehhiko ja teisena LAV.

Lõuna-Korea ajakirjanikud ei hoidnud end tagasi - "vastuvõetamatu tulemus" ja "masendav" kõlasid mängu järel pressiruumis. "Kui oleksime teadnud, milline on tulemus, siis ilmselt oleksin teinud teistsuguseid valikuid," tunnistas Hong. "Aga mul oli peas plaan olemas. Kui tulemus on halb, siis igal inimesel on oma arvamus. Peatreener vastutab tulemuse eest. Kokkuvõttes sõltub kõik minust. Ma tegin valesid otsuseid ja sellepärast oli tulemus halb," lisas ta.

Kui Hongilt küsiti konkreetselt, miks ta jättis Soni algkoosseisust välja, vastas peatreener: "Arvasime, et ta suudab rohkem mängu mõjutada, kui vastased on väsinud, mitte siis, kui neil on palju energiat."

Hong on Lõuna-Korea peatreener olnud kahel ametiajal ja juhendanud meeskonda kahel MM-il. Kui 2014. aastal jäädi alagruppi pidama, siis ei saadud ühtegi võitu. Tänavu on veel võimalik edasi pääseda, aga see ei sõltu enam nendest endast, sest kolmandate kohtade võrdluses tuleb kaheksa parema sekka mahtuda.