Aastavahetuse kahes viimases voorus ei suutnud liidritega sammu pidada Liverpool, mis pidi teist vooru järjest leppima viigipunktiga, kui eile õhtul viigistati koduväljakul 1:1 tabeli lõpuossa kuuluva Wiganiga.

Liverpool alustas mängu küll survega, kuid Wigani kangelaslikus kaitseliinis sundis avaväravat kaua ootama. Üle mitme kuu pääses mängima Jermaine Pennant, kes oli paranenud jalavigastusest, kuid tema panus jäi mängus üsna väikeseks.

Esimesed võimalused avanesid ja need raiskas Steven Gerrard. Vahest avapoolaja parima võimaluse luhtas Javier Mascherano, kes mängiti Pennanti ja Fernando Torrese poolt väravavaht Chris Kirklandiga vastakuti, kuid endine Liverpooli puurilukk püüdis argentiinlase kesise löögi.

Teise poolaja alguses viis Torrese selle hooaja 9. tabamus Inglismaa kõrgliigas Liverpooli juhtima. Rünnakule lülitanud Steve Finnan mängis Gerrardiga kenasti kokku ning andis söödu Torresele, kes värava eest harva eksib ning seda ei juhtunud ka sedakorda. 1:0 Liverpoolile.

Väravast sai Liverpool indu veelgi juurde, kuid Gerrard jätkas võimaluste luhtamist ning ka Harry Kewell tulistas paaril korral napilt mööda. Liverpoolile sai saatuslikuks standardolukord, kus Gerrard ei suutnud Denny Landzaati karistuslööki neutraliseerida ning Titus Bramble'i pommlöök maandus Pepe Reina selja taga.

Taaskord kaotatud punktid venitasid Liverpooli kaotusseisu Arsenali vastu 12 punktini ning langetas Pooli koha võrra viiendaks, kuid punasärkidel on võrreldes teiste liidermeeskondadega üks mäng vähem peetud.

Liverpool FC - Wigan 1:1 (0:0)
50. Torres - 80. Bramble

City raskendas Allardyce'i olukorda

Liverpoolilt napsas neljanda koha Manchester City, kes sõitsid külla Põhja-Inglismaale Newcastle'sse. Sealset Unitedit juhendab vaevatud mees Sam Allardyce, kelle kohal hõljuvad juba pikemat aega murepilved, sest klubi näitab potentsiaalile täiesti mittevastavat jalgpalli.

Darius Vasselli ja Elano koostöö viis City avapoolaja lõpuminuteil juhtima ning Allardyce tõi seejärel mängu efektiivse, kuid absoluutselt ebatöökindla relva michael Oweni. Owen paistis teisel poolajal ka rünnakul silma ning jäi mängu lõpuni ka terveks, kuid teise mänguaja ainsa värava eest hoolitsesid taas külalised. Vahetusest sekkunud Gelson Fernandes lõi vahetult platsile astumise järel lõppseisuks 2:0.

Viimases neljas voorus on Newcastle suutnud võtta kõigest ühe punkti ning üha enam sagenevad kuulujutud, et suurte lootustega Boltonist hangitud Allardyce asendatakse treeneritoolil Alan Sheareriga. Samas võit väidetavalt Inglismaa lärmakaimas linnas oli Man Cityle selle hooaja teine võit võõrsil.

Newcastle - Man City 0:2 (0:1)
38. Elano, 76. Gelson

Bolton ja Blackburn said napid võidud

UEFA karikasarja kohta jahtiv Blackburn ja üllatavalt kesiselt esinev Bolton võtsid napid 1:0 võidud tabeli lõpuosa meeskondade Derby ja Sunderlandi üle.

Sel hooajal kõigest 7 punkti kogunud Derby oli lähedal viigipunktile Boltoni vastu, ent Euroopa meistri Stelios Giannakopoulose tabamus viimasel minutil jättis Derby taaskord tühjade kätega.

Kui Derby on oma šansid sisuliselt maha mänginud, siis Sunderland suudaks veel kindlasti liigasse püsimajäämise eest võidelda, kuid ka nemad pidid jääma punktideta mängus, kus oleks võidud isegi võita.

Teguse teise poolaja esimeseks kõrghetkeks oli Sunderlandi kasuks määratud penalti, kuid ründaja Dean Whitehead ei suutnud kingitust ära kasutada. Möödusid loetud minutid ning Benni McCarthy näitas teisel pool meistriklassi ning kasutas Blackburni kasuks määratud penalti külmavereliselt.

Sunderland lõpetas mängu ka vähemuses, sest paarkümmend minutit enne lõpuvilet saadeti platsilt vanameister Dwight Yorke.

Bolton - Derby 1:0 (0:0)
90. Stelios Giannakopoulos

Blackburn - Sunderland 1:0 (0:0)
58. pen. McCarthy

Ülejäänud 21. vooru kohtumised:

Middlesbrough - Everton 0:2 (0:0)
67. Johnson, 72. McFadden

Reading - Portsmouth 0:2 (0:1)
9. Campbell, 66. Utaka

Aston Villa - Tottenham 2:1 (1:0)
41. Mellberg, 85. Laursen - 79. Defoe

Manchester United - Birmingham City 1:0 (1:0)
25. Tevez

Arsenal - West Ham United 2:0 (2:0)
2. da Silva, 18. Adebayor