Enne MM-finaalturniiri mitmeid kaotusi vastu võtnud Venemaa jalgpalikoondis suutis 2-0 tulemusega üle mängida Tuneesia. Esimene kolmveerandtund lõppes küll väravateta viigiga, kuid teise poolaja tabamused Moskva Spartaki tähtpoolkaitsjalt Yegor Titovilt ja Hispaania meistriliigas pallivalt Valeri Karpinilt tagasid veel mõne kuu eest Eesti paremust tunnistanud meeskonnale võidu.

Võib-olla turniiri suurima üllatuse pakkus vähetuntud USA jalgpallikoondis, alistades MM-turniiri eel üheks suurfavoriidiks peetud Portugali. Ameeriklased asusid kohe esimesel poolajal 3-0 ette, enne poolajavilet tehti küll üks koll tagasi, kuid portugallased läksid teisele poolajale vastu siiski suhteliselt suures kaheväravalises kaotusseisus. Teisel poolajal oli domineerivamaks pooleks Portugal, kuid oma jõudude abil neil väravat tabada ei õnnestunud, hoopis ühendriiklaste kogenud kaitsja Jeff Agoosi omavärav vähendas lõuna-eurooplaste kaotusseisu minimaalseks. USA siiski mängu käest ei andnud ja tänu osavale kaitsetegevusele ja ajaviitmisele lõpuminutitel võideldi välja igati teenitud 3-2 võit ühe Euroopa suurima jalgpalliriigi üle.

Sakslaste õlgadele langes aga tohutu pettumus, kui noore Iirimaa ründaja Robbie Keane'i viimase minuti värav vormistas Saksamaa-Iirimaa mängu lõpptulemuseks 1-1. Esimesel poolajal oli sakslaste poolelt täpne hetkeseisuga turniiri suurim väravakütt Miroslav Klose.