Kui ei mängita meistrivõistlusi, siis mängitakse karikavõistlusi, sest mängimata olla Euroopa jalgpallis olla ei mallata. Mängima peab!

Soccernet.ee välismaa jalgpalli nädalarubriik "Pilk peale" annab igal reedel soovitusi, milliseid mänge nädalavahetusel mitte maha magada.

• Laupäeval, 7. jaanuaril kell 17.00 Boreham Wood – Accrington Stanley

Inglismaa karikavõistluste 3. ring ehk 1/32-finaalid on faas, kus liituvad kõrg- ja esiliigaklubid, keda on kokku 44. Seega on ülejäänud püramiid pidanud tolleks ajaks selgitama 20 paremat. Tänavu on 64 parema sekka jõudnutest kõige madalama liigastaatusega Chesterfield, Boreham Wood ja Wrexham, kes kuuluvad kõik tugevuselt viiendasse divisjoni (National League).

Loosi tahtel sai neist kolmest kõige mängitavama vastase Boreham Wood, kes läheb 4500 pealtvaatajat (neist istekohti 1700) mahutaval Meadow Parki staadionil vastamisi tugevuselt kolmandas liigas mängiva Accrington Stanley'ga.

Kondiraginamäng, kus plats on kehv, ilm kehvem ja nähtav jalgpall tõenäoliselt samuti kehv. Aga see ongi karikamaagia, mida tasub kindlasti vaadata, sest kui Boreham Wood läheb juhtima või – jah, see on võimalik! – võidab, on vaimustav jalkaelamus tagatud.

• Pühapäeval, 8. jaanuaril kell 18.30 Manchester City – Chelsea

Neljapäeval Premier League'is nähtud duelli kordusetendus, kus koosseisud ilmselt mõnevõrra muutunud. Eriti kodumeeskonnal, kelle peatreeneri Pep Guardiola käsutuses on lai koosseis. Kindlasti sooviks roteerida ka Chelsea peatreener Graham Potter, ent eile süvenenud vigastustelainet arvestades (mäng jäi enneaegselt pooleli Raheem Sterlingul ja Christian Pulisicil) ei pruugi see lihtsalt võimalik olla.

Meistrivõistluste raames Manchester Cityle 0:1 alla jäänud Chelsea jaoks on Inglismaa karikasari selle hooaja kõige tõenäolisem tiitlivõimalus, sest 1) Premier League'is kaotatakse Arsenalile 19 punktiga, 2) liigakarikasarjast ollakse välja, 3) Meistrite liiga võitmiseks tuleks järgemööda alistada neli vastast (esimesena Dortmundi Borussia), mis ei ole just paljutõotav perspektiiv.

• Pühapäeval, 8. jaanuaril kell 22.00 Madridi Atletico – FC Barcelona

La Liga liider FC Barcelona on MM-pausilt ja jõulupuhkuselt naasnud koperdavalt, sest esmalt piirduti mängus Espanyoliga 1:1 viigiga ning seejärel oldi karikasarjas suurtes raskustes tugevuselt kolmandas liigas mängiva Intercity alistamisega. Normaalajal mängiti eduseis kolm korda maha, aga lisaajal saadi 4:3 võit lõpuks kätte. Barcelonas võiks seega jaguda ärevust ning lisaks peab meeskonna esiründaja Robert Lewandowski kohtumise võistluskeelu tõttu vahele jätma.

Metropolitano staadionil matši võõrustav Atletico on naasnud võidukalt. La Ligas saadi 2:0 jagu Elchest ja karikasarjas sama seisuga Oviedo Realist. Atletico on küll tabelis neljas, aga praeguse seisuga tiitlivõitlusest väljas, sest Barcelonale ja Madridi Realile kaotatakse 11 punktiga. Võit Barcelona üle muudaks olukorda. Natuke, aga muudaks.