Kohtla-Järve Lootus astus meistriliiga-piletile taaskord sammu lähemale, seljatades võitlusliku mängu järel südi vastupanu osutanud Tartu Merkuuri.

Kogu kohtumise vältel mannetult tegutsenud Lootusele piisas Andrei Shkaleta ja Maksim Bazjukini teise poolaja tabamustest, et võidurõõmsalt kodulinna poole teele asuda.

"Töövõit," kinnitas Lootuse peatreener Sergei Sharõmov. "Nagu tabeliliidri ning tagaotsa klubide omavahelistele mõõduvõttudele tavaks, oli mäng äärmiselt raske ja võitluslik."

JK Merkuuri juhendaja Boris Hrabrov: "Mängisime nagu võrdne võrdsega, ent jäime ikka kaotajaks." Treener lisas, et kauged külalised Ida-Virumaalt kuigivõrd kõrgeklassilist muljet ei jätnud. "Ausalt öeldes ootasime enamat, ei olnud nad midagi nii tugevad!"

Esimene poolaeg algas kesiselt. Mängijad veeretasid Tartu Tamme staadioni jalgpallimurul mustvalget nahkkera, ent mõlema meeskonna soov kohtumine enda kasuks kallutada näis minimaalne. 9. minutil tõmmati Nikolai Lõsanov karistusala lähistel pikali ning kohtumise vilemees Sergei Kuzhmitsev määras karistuslöögi, mille Anton Pomazan napilt üle värava keerutas.

Järgnevad pealelöögid kummagi meeskonna puurilukule tõsist peavalu ei valmistanud. Merkuuri väravasuul seisis esmakordselt Vitas Malishauskas, abimees Narvast. "Ivo Karev on nõrk, meil oli väravasse paremat meest vaja," põhjendas Hrabrov narvalase eelmistamist. Malishauskase mänguklass esmapilgul Karevi oma ei ületanudki - lihtsad vead pallipüüdmisel oleks võinud tartlastele saatuslikuks saada. "Eks ta, jah, eksis ka," tunnistas Hrabrov hiljem.

Treener lisas: "Vahet pole - kas Narva või Merkuur - meil on plaanis hakata palju tihedamalt koostööd tegema. Vaja ju kuidagi püsima jääda!"

Sharõmov tunnistas, et on oma hoolealustelt ka kaunemaid esitusi näinud. "Tegemist ei olnud meie poolt vaadatuna kindlasti tippmänguga, vastased olid seevastu oodatust tugevamad."

Teine kolmveerandtund algas väljakuperemeeste survega. Kuid jalgpalliaabitsast teada-tuntud tõsiasi - kui ise ei löö, lüüakse sulle - pidas ka seekord vett. Pärast mitut head võimalust naeratas 62. minutil jalgpallijumal hoopis Lootusele: Anton Semjonovi pealelöögi Malishauskas küll tõrjus, ent tagumise posti juures seisnud Andrei Shakaleta palliläkitus käis leegionärile üle jõu.

Neli minutit hiljem langes Merkuuri kapsaaeda teinegi kivi. Maksim Bazjukini 25 meetrilt sooritatud karistuslöök maandus väravapostide vahel. "Kuradi ilus värav oli ikka küll," kiitis ka Hrabrov vastasmeeskonna poolkaitsja esitust.

Lootus jätkab jahti meistriliigasse? "Nii see on," kinnitas Lootuse peatreener Sergei Sharõmov. "Ka liigatabelilt võib välja lugeda, et meie võimalused on võrdlemisi korralikud," viitas Sharõmov liidripositsioonile. Hrabrov: "Jääme püsima, luban! Oma punktid võtame me ära, võite selles kindlad olla!"

Tavaliselt küllaltki vaiksele Tamme staadionile tõid sedapuhku elevust kuus Kohtla-Järve Lootus fänni, kes olid võtnud vaevaks Ida-Virumaalt Tartusse sõita. Oma lemmikuid toetati pasunate ning rohkearvuliste venekeelsete hüüdlausetega.

kell 19.00 Tartu Tamme staadion

JK Merkuur Tartu - FC Lootus Kohtla-Järve 0:2 (0:0)

Kohtunik: Sergei Kuzmitshev
Väravad: 62. Shkaleta, 66. Bazjukin

JK Merkuur: Malishauskas, Kurotshkin, O'Konnel-Bronin (90. Enok), Pruss (78. Alliksaar), Usmanov, Kasimir, Fjodorov, Kaspar Rõivassepp (55. Bilitshenko), V. Ivanov, Lõsanov, Pomazan.

FC Lootus: Tarassu, V. Karin, Djord, Dobrovolski, Golitsõn (60. Shkaleta), Toshtshev, Bazjukin, Starovoitov, Semjonov (81. Salkov), Popov (72. Tomashevski), Abornev.