Vaatamata Pärnu Vapruse südile etteastele, jättis vanameister Tõnu Eaposti tõrjetööle toetunud JK Merkuur tänu Anton Pomazani kahele iluväravale võidupunktid koju.

"Ega ei olnud väga hea mäng," tunnistab ülikoolilinna klubi peatreener Boris Hrabrov mängujärgselt. "Viie palli süsteemis oleks hinne rahuldav," jääb ta tagasihoidlikuks.

Vapruse juhendaja Meelis Eelmäe üritab säilitada reaalsustaju. "Me ei saa nõuda mängijalt rohkemat kui ta oskab," viitab treener oma hoolealuste suhteliselt nõrgale mänguklassile. "Pettunud ma ei ole," teatab ta kindlalt, "lihtsalt õnn oleks täna võinud meie poolel olla."
Skoor avati Eesti esiliiga X vooru kohtumises juba 12. mänguminutil, kui Anton Pomazan palli karistuslöögist meisterlikult alla nurka keerutas. "Polegi temalt nii head mängu näinud," rõõmustab Hrabrov. "Kui seni varem teenis ta minu silmis vaid miinuspunkte, siis täna esitas mees igati korraliku partii."

Vaatamata Merkuuri territoriaalsele üleolekule näitasid esimesel kolmveerandtunnil teravat mängu siiski külalised. 28. mänguminutil andis Marek Markson värava ette madala söödu, Merkuuri keskkaitse magas olukorra maha ja Ranet Lepikul ei jäänud muud üle, kui pall 5-6 meetri pealt väravapostide vahele toimetada.

Kogu kohtumise vältel ohtlikult nõelanud Pomazan jõudis teist korda sihile 57. minutil, saates nahkkera kauni vindiga raske nurga alt täpselt värava alumisse nurka.

"Merkuur on lihtsalt parem - midagi pole teha," märgib Pärnu Vapruse peatreener Meelis Eelmäe pärast kohtumist. "Narvalased teevad meeskonna tugevaks," kinnitab ta.

Vaatamata Ivo Karevi punasele kaardile eelmises liigakohtumises FC Ajax Esteliga, oli Merkuuril täna võrdväärne asendus varrukast võtta. Narva Trans loovutas lahkelt, tütarklubi murede katteks, 56-aastase Tõnu Eaposti.

Merkuuri hingekirjas pesitseva ukrainlase Valeri Dõba mänguklass on aga Hrabrovi sõnul liiga madal, et esiliigas edukalt kaasa teha. "Ta on väga nõrk," märgib peatreener. "Las mängib 4. liigas JK Tarkoni eest, ega ta kõrgemal hakkama saakski. Isegi 87. aastal sündinud noortemeeskonna väravavaht on kindlam."

Eaposti korralik tõrjetöö, mis oli Merkuuri teise poolaja edu üheks võtmeks, ei jäänud peatreenerilgi märkamata. "Vana, aga hästi mängib," kommenteeris Hrabrov oma kunagise rivaali etteastet. "Olime vastakuti juba 67. aasta Eesti karikafinaalis," meenutab ta. "Mina olin siis vasakkaitsja, tema kaitses väravat."

Nagu mitmes varasemaski kohtumises, oli ka täna Merkuuri kaitseliin lihtsasti ülemängitav ja eksimustealdis. Ka seekord täitis keskkaitsja positsiooni endine Eesti koondislane Ivan O'Konnel Bronin. "Olude sunnil, kedagi teist pole panna - vigastused rüüstavad," tõdeb Hrabrov.

JK Merkuur Tartu - JK Vaprus Pärnu 2:1 (1:1)

Kohtunik: Oleg Timofejev
Väravad: 12., 57. Pomazan - 29. Lepik
Hoiatused: 49. Pinka, 87. Lepik
Pealtvaatajaid: 100

JK Merkuur: Eapost, Kuzmin, Djord, Usmanov, O'Konnel-Bronin, Fjodorov, Kasimir, Bilitshenko, Pomazan, Sereda, Enok.

JK Vaprus: Mironov, Põldme, Kauge, Viikmaa (53. Rand), Kasemets, Markson, Kiviselg, Soosaar, Lepik, Pinka (68. Kosenkranius), Tammeleht (66. Mägi).