Möödunud hooaja järel pikaaegsest meeskonna esiründajast Thierry Henry'st ilma jäänud Londoni Arsenal on tänavu teinud uue tõusu ning üle paari aasta püsitakse taas Premier League'is tiitliheitluses. Noortest mängijatest koosnev meeskond on 43 punktiga igipõlise rivaali Manchester Unitedi ees liider.

• Bayern on taas kaardile tõusnud
• Reali rattad ragisevad ehk Hispaanias võim pealinnas tagasi
• Prantsusmaal võimutseb endiselt Lyon
• Inter jätkab domineerimist

Hooaega hästi alustanud Arsenali poolelt on teinud väga hea hooaja esimese poole Cesc Fabregas ja Emmanuel Adebayor - suurepäraselt on aga mängitud eelkõige meeskonnana. Poolkaitsja Fabregase sõnul on pikaaegse esiründaja Henry lahkumine just andnud võimaluse kõigil esile tõusta.

Novembri alguses mängisid peamised rivaalid Londonis 2:2 viiki, viigi päästis võõrustajatele William Gallase värav mängu viimastel minutitel. See oli ka üks Premier League'i hooaja esimese poole enim kirgi kütnud mänge. Paar tagasilööki on Gunners'itel esinenud detsembri alguses võõrsimängudes, kui viigistati Newcastle'iga ja kaotati Middlesbrough'le.

Probleeme pole Arsenalil seni olnud ka Euroopa Meistrite Liigas, kus edasipääs kindlustati juba enne alagrupiturniiri viimast kohtumist. Sevilla järel teisena lõpetanud Arsenalil aga play-off'ides lihtne olema ei saa, sest juba järgmises faasis minnakse vastamisi tiitlikaitsja AC Milaniga.

Ehkki Arsenal on alustanud suurepäraselt, ei ennustata neile sugugi lihtsat hooaja teist poolt. ManU põhiründaja Rooney loodab, et tema meeskond möödub Inglismaa liigas Arsenalist juba uueks aastaks. Milani peatreener ja mitmed teised ei ennusta Arsenalile edu ka eurosarjas. Need on aga kõik ennustused ja prognoosid ning kuidas kõik tegelikult kulgeb, näeme me kevadel.

Liverpool raskustes

Hetkeseisuga on Inglismaa hooajaeelsetest favoriitidest ainsana kehvas seisus kevadine Meistrite Liiga finalist Liverpool, kes paikneb tabelis viiendal kohal ning kaotab liidrikoha hõivanud Arsenalile juba kümne punktiga.

Hooaega katastroofiliselt alustanud Liverpool on viimastes mängudes suutnud siiski aina enam kosuda ja viimases voorus alistati Anfieldil muljetavaldavalt 4:1 Portsmouthi meeskond. Seevastu saadi võõrsil mõni voor tagasi häbiväärne 1:3 kaotus Readingult.

Hoolimata sellest, et Hispaania noor staar Fernando Torres liitus tänavu meeskonnaga, pole etteasted võrreldes möödunud hooajaga paranenud. Meistrite Liigas pääseti teise vooru üle noatera ning Premier League'is on neil jätkuvalt raske seis. Derby County peatreener Paul Jewell juba kuulutas, et ei usu Liverpoolilt sel hooajal Inglismaa meistritiitlit.

Senine suurim üllataja on kahtlemata Manchesteri teine meeskond City, kes hooaja alguses pürgis isegi vaata et Manchesteri esimeeskonnaks. Nüüdseks on United siiski jõuvahekorrad paika pannud. City paikneb poole hooaja järel suurepärasel neljandal kohal - kolme punktiga jäädakse maha Londoni Chelseast ja ühega edestatakse Liverpooli. Viimasel ajal on siiski ka City pidanud raskusi tundma ja nii võib ennustada, et hooaja teisel poolel läheb koha hoidmine neile väga raskeks.

Chelsea laskekauguses

Negatiivselt üllatanud Liverpooli ja positiivselt üllatanud City kõrval on tavapäraselt tipu lähedal Manchester United ja Londoni Chelsea.

Suvel ohtralt täiendusi (näiteks Anderson, Nani, Carlos Tevez ja Owen Hargreaves) saanud ManU alustas hooaega kehvemalt, kuid pärast 2:0 võitu Old Traffordil Chelsea üle ja Tevezi jala valgeks saamist on nad vaikselt sõudnud end liigas teisele kohale ning vahe Arsenaliga on nüüd vaid üks punkt. Iga väiksemgi libastumine võib seega pealinna klubile liidrikoha maksma minna.

Mulluse hõbeda Chelsea hooaja algus polnud samuti midagi imelist, kuid pärast treenerivahetust on nad Avram Grant'i käe all stabiilsuse leidnud ning lähevad hooaja teisele poolele vastu kolmandal kohal, kuue punkti kaugel liidrist.

Nagu näha on Premier League's seega hetkel päris huvitav seis. Arsenal naudib liidrikohta ühe punktilise eduga ManU ees ja midagi võimatut pole ka Chelseal. Hästi esinenud Manchester Cityga võib tippudel tekkida probleeme ning see võib mängida olulist rolli tiitliheitluses. Pool hooaega on veel igatahes ees ja seega loodame, et see tuleb vähemalt sama põnev - kui mitte põnevam, kui hooaja esimene pool.

Soccerneti ennustus: Ehkki hooaja teisele poolele läheb esimesena vastu Arsenal, näitab hoopis kukesammu kaugusel oleva Manchester Unitedi mängumasin üha paremat minekut ning tõenäoliselt võetakse teine meistritiitel ühtejutti.

Chelsea peaks püsima kindlalt kolmandal kohal, kuid nende selja taga läheb heitluseks neljanda koha peale, kus soosikuks on siiski Liverpool, kuid silmas peab pidama ka Man Cityt ning Evertoni.

Väljakukkujate osas on täiesti kindel Derby kolinal minek, kuid ilmselt liitub nendega veel ka Sunderland ning tõenäoliselt ka Fulham.

Tabeliseis: