MM-turniiri eel üheks suursoosikuks peetud kolmekordne maailmaeister Itaalia saavutas Sapporos MM-debütandi Ecuadori vastu juba esimese pooltunniga 2:0 edu ja hoidis eduseisu rahulikult lõpuni.

98. aasta maailmameistrivõistlustel Prantsusmaal säranud Milaano Interis profileiba teeniv ründaja Christian Vieri 7. ja 27. minuti tabamused kindlustasid itaallastele igati teenitud võidu. Esimesel poolajal hoidis vastaste väravavat mitmel korral osavate kauglöökide abil surve all ka mängujuht Francesco Totti. Kohtumise teisel kolmveerandtunnil viimati 82. aastal võimutsenud Itaalia rünnakuhoog aga vaibus ja rohkem keskenduti oma kaitseliini tugevdamisele, tänu sellele tekkisid omad võimalused ka vastasmeeskonnal, mida küll väravateks realiseerida ei suudetud.

Hetkel just mitte parimas vormis olev Brasiilia jalgpallikoondis suutis läbi raskuste üle mängida eelmisel MM-il veerandfinaali pääsenud Türgi. Esimene poolaeg kuulus täielikult brassidele, kuid ründajatel jäi sageli otsustavusest puudu ja 45 minuti jooksul jäigi lõuna-ameeriklastel väravatearve avamata. Hoopis Galatasary ääreründaja Hasan Sas suutis Leverkusenis suurepärase hooaja lõpetanud Yildiray Bastürki kaarsöödu väravaks vormistada.

Viigini jõudsid kohvimaa poisid 50. minutil, kui Rivaldo tsenderdus leidis trahvikastis üles taaskord tippvormi tõusva Ronaldo, kes palli ühe puutega väravasse suunas. Võitjameeskonna teine värav kanti penalti realiseerinud Rivaldo arvele.

Horvaatia kulunud tähed pidid tänu C.Blanco penaltile vastu võtma 1-0 kaotuse Mehhikolt.