Kui energiajoogitootja Red Bull 2005. aastal jalgpallimaailma sisenes, ostes klubid Austrias ja Põhja-Ameerikas, nägid vähesed ette, et kuraditosin aastat hiljem on nad Euroopa tugevuselt teises klubisarjas võimust võtmas.

• 12.04. kell 22.05 Salzburg - Lazio - avamäng 2:4

Esimesena soetas Red Bull klubi just kodumaal, üritades alguses väita, et see on "uus klubi, millel pole ajalugu". Hiljem hakati klubi 1933. aastani minevat ajalugu siiski tunnustama. Pullid elavad aga edu nimel ja seda on Austrias kuhjaga saadud - 13 aastaga on kappi lisandunud kaheksa meistritiitlit ja viis karikat.

Samas ei ole Salzburg suutnud korrata 1994/95 hooaja saavutust, mil Meistrite liigas alagrupiturniirile jõuti. Ikka ja jälle on teekond lõppenud eelringides ja kuigi Euroopa liigas on neid saatnud mõnevõrra suurem edu, mängitakse veerandfinaalis esmakordselt. Siia jõudmiseks lülitati välja Real Sociedad ja Dortmundi Borussia - austerlaste edu ei ole juhuslik.

Ühe seina suutis Lazio aga kodus juba maha murda, lõpetades Salzburgi 19-mängulise kaotusteta seeria eurosarjades, ja itaallaste kaks väravat kolme minuti sees viisid kahel korral kaotusseisust välja võidelnud Salzburgi väljalangemise äärele. Nüüd ootab uus sein, Salzburg pole ametlikus mängus koduväljakul kaotanud 2016. aasta sügisest. Väravaid lüüa nad mõistavad.

"Salzburg on valmistunud ja organiseeritud, atmosfäär staadionil saab olema tuline," rääkis Lazio loots Simone Inzaghi. "Oleme valmis, aga vajame veel ühte suurepärast esitust, et poolfinaali jõuda."

Väikesest vennast on suur saamas

• 12.04. kell 22.05 Marseille - Leipzig - avamäng 0:1

2005 osteti klubid Salzburgis ja New Yorkis, 2007 Brasiilias, aga alles 2009. aastal küündis Red Bulli käsi tõeliselt suurele turule - Saksamaale. Seal ei võetud enda hoole alla tippsatsi, vaid viiendas divisjonis mänginud Markranstädt, kellest vähem kui kümne aastaga on vormitud klubi, mis on eeskujuks paljudele vanematele ja tituleeritumatele.

Debüüthooaeg Bundesligas tõi kohe ka hõbemedalid ja Meistrite liiga debüüdi, aga tasavägisest alagrupist läbi ei murtud ja laineid on löödud hoopis Euroopa liigas. Hakatuseks alistati Napoli, otsa Peterburi Zenit - kuigi Leipzigi trofeeruumis ei ole ühtegi märkimisväärset autasu, ei sega see neil vanasid kalasid küpsetamast.

Marseille vastu võeti kodus 1:0 võit ja kui arvestada, et prantslased suutsid sellisest seisust viimati välja tuua 2005. aastal ehk enne Red Bulli jalgpallimaailma sisenemist, on šansid head. "Me plaanime kohe alguses tempo peale panna ja varajase värava lüüa," märkis Leipzigi loots Ralph Hasenhüttl. "Tahame alustada sama julgusega, mida oleme Euroopa liigas näidanud."

Hinnaalandust ei saa teha kumbki, sest lisaks Euroopa liigale võideldakse Meistrite liiga koha nimel ka kodustes sarjades. Ja kui vähemalt üks Red Bulli klubi edasipääsu tagab, elab punaste pullide unistus Euroopa vallutamisest edasi.

Kõik mängud:

12.04. kell 22.05 Sporting - Atletico Madrid - avamäng 0:2
12.04. kell 22.05 Moskva CSKA - Arsenal - avamäng 1:4