Soome koondise esiründaja Teemu Pukki lõi kaheks aastaks käed MLS-is mängiva Minnesota Unitediga.

Karjääri jooksul KTP, Sevilla, HJK, Schalke, Celticu ja Brondby ridades mänginud Pukki veetis viimased viis hooaega Inglismaal Norwichi ridades. Et Norwichist kujunes nende aastate jooksul kõrg- ja esiliiga vahel pendeldav jo-jo-klubi, sai Pukki end kahel hooajal proovile panna Premier League'is, kus lõi mõlemal puhul 11 väravat. Esiliigas oli ta aga veel paremas hoos, sest juba debüüthooaeg tõi tervelt 29 tabamust ning pärast põiget kõrgliigasse lisas Pukki hooajal 2020-21 enda saldosse veel 26 väravat.

Lõppenud hooajal jäi soomlase arvele siiski esiliigas vaid kümme tabamust ning Norwich lõpetas 13. kohal, jäädes kõrgseltskonda naasmisest kaugele. Juba aprillis sai selgeks, et 33-aastane soomlane lahkub lepingu lõppemise järel suvel klubist.

Nüüd kinnitas Minnesota United, et Pukki karjäär jätkub nende ridades. MLS-i mullusel hooajal sai United läänekonverentsis kuuenda koha ja kaotas play-off-mängude avaringis penaltiseeria tulemusel FC Dallasele. Tänavu ollakse 14 meeskonna konkurentsis tagantpoolt kolmandal ehk 12. kohal, samas on tabel tihe ja näiteks neljas koht vaid kuue punkti kaugusel.

Unitedit juhendab alates 2017. aastast inglane Adrian Heath, kes mängijana kuulus muu hulgas Evertoni, Aston Villa, Manchester City, Burnley ja Espanyoli ridadesse. Pukkit ootab Minnesotas ees koondisekaaslane, teist hooaega klubis palliv Robin Lod.

Soome koondise eest on Pukki pidanud 112 mängu ja löönud 38 väravat, neist kaks tükki 2018. aastal Rahvuste liigas ka Eestile. Löödud väravate arvestuses on Pukki läbi aegade Soome koondise parim mees, olles skoorinud kuuel korral rohkem kui põhjanaabrite kõige aegade edukaim jalgpallur Jari Litmanen. Koondisemängude arvestuses edestab Litmanen aga Pukkit seni veel 25 kohtumisega.

Let's party 🇫🇮

Teemu Pukki has arrived. pic.twitter.com/xdBkqkiaFy — Minnesota United FC (@MNUFC) June 27, 2023

Tervetuloa kotiin, Teemu 🇫🇮 pic.twitter.com/rZQ7T4svXn — Minnesota United FC (@MNUFC) June 27, 2023