Euroopa liiga kaheksandikfinaalide avamängud pakkusid võidurõõmu tippliigade esindajatele. Kordusmänguks said hea seisu kätte nii Tottenham kui ka Arsenal Inglismaalt, samuti hispaanlaste Granada ja itaallaste AS Roma.

Eelmises ringis Benfica vastu oma kodumängu olude sunnil Pireuses pidanud Arsenal naasis sinna ka selles ringis, sest nende vastaseks loositi kohalik Olympiakos. Martin Ödegaard viis oma esimese Arsenali särgis löödud väravaga avapoolajal britid juhtima, ent kreeklased viigistasid teisel poolajal. Lõppsõna jäi siiski Arsenalile, tänasele õhtule sobivalt oli teise värava autor keskkaitsja Gabriel ning kolmanda lisas kauglöögist Mohamed Elneny. Taas Arsenali esindusmeeskonna koosseisu kuulunud Karl Jakob Hein jälgis omade 3:1 võitu pingilt.

Arsenali linnarivaal Tottenham pidanuks loositulemuste põhjal mängima avamängu võõrsil, kuid võimude nõudmisel vahetati mängude järjekord ära. Spursi see ei häirinud, Zagrebi Dinamole lõi 2:0 võidumängus mõlemad väravad Harry Kane, kes sai aga mängu lõpu eel põlve pihta löögi ning vahetati kiirelt välja. Enne, kui Spurs ja Arsenal saavad asuda nädala pärast edasipääsu vormistama, tuleb neil aga pühapäeval teineteiselt mõõtu võtta, sest ees ootab Põhja-Londoni derbi.

26 - Among @premierleague players in all competitions this season, Harry Kane has scored the most goals (26) and also made the joint-most assists (16). Package. pic.twitter.com/ZGnFKUzNDq — OptaJoe (@OptaJoe) March 11, 2021

Roma ja Euroopa liiga mulluse poolfinalisti Donetski Šahtari duelli võis loosimise järel pidada üheks tasavägisemaks, kuid itaallased panid avamängus paremuse tulemusega 3:0 veenvalt maksma. Lorenzo Pellegrini avapoolaja keskel sündinud tabamusele lisati teisel poolajal veel kaks, lõppskoori vormistas järjekordne värava kirja saanud keskkaitsja Gianluca Mancini - kokku kanti õhtu 20 väravast keskkaitsjate nimele tervelt kuus.

Suurliigade edulugu täiendas Granada, kes sai Moldest jagu 2:0. Jorge Molina avapoolaja värava järel otsustati kohtumise saatus teise poolaja keskel, kui esmalt sai norralaste poolkaitsja Martin Ellingsen mõne minuti jooksul kaks kollast kaarti ja eemaldati ning seejärel lõi vanameister Roberto Soldado võõrustajate teise värava. Molde elu muudab raskemaks seegi, et korduskohtumine tuleb neil koroonareeglite sunnil pidada neutraalsel väljakul, Budapestis.

Kui arvestada, et nii Arsenalil, Spursil, Romal kui ka Granadal on suurepärased võimalused kaheksa parema sekka jõuda, kipuvad Euroopa liiga veerandfinaalid kujunema paari üksiku erandiga suurliigade mõõduvõtuks. Varasemates mängudes tegi suure sammu edasipääsu suunas Villarreal, lisaks on ühes paaris vastamisi Milan ja Manchester United ning ainsatena võiksid sel juhul suurliigade hegemooniat lõhkuda samuti edasipääsule lähedal olev Amsterdami Ajax ning avamängus 1:1 viiki jäänud Glasgow Rangersi ja Praha Slavia duelli võitja.

Tulemused:

Roma - Donetski Šahtar 3:0 (1:0)
23. Lorenzo Pellegrini, 73. Stephan El-Shaarawy, 77. Gianluca Mancini

Olympiakos - Arsenal 1:3 (0:1)
58. Youssef El-Arabi - 34. Martin Ödegaard, 79. Gabriel, 85. Mohamed Elneny

Tottenham - Zagrebi Dinamo 2:0 (1:0)
25., 70. Harry Kane

Granada - Molde 2:0 (1:0)
26. Jorge Molina, 75. Roberto Soldado

Eemaldamine: 71. Martin Ellingsen (Molde)