Eesti koondise ja Fredrikstad FK legend Raio Piiroja teenib täna leiba Pärnu lahel iseehitatud hõljukitega kala püüdes. Norra väljaanne TV 2 käis teda portreteerimas ja viiekordne Eesti aasta jalgpallur viis ajakirjanikud merele.

Muuhulgas meenutas Piiroja üheksa aasta tagust eluohtlikku õnnetust, kui jää pragunes ja tema mootorsaan vajus merepõhja. "Ma ei mõista siiani, kuidas mul õnnestus pääseda," ütles ta TV 2-le. Veest välja pääsedes tuli tal rannikule tagasi jõudmiseks läbimärjana miinuskraadides kaksteist kilomeetrit üle jää kõndida.

Piiroja rääkis, et hõljuki ehitamise idee tuli talle just pärast seda õnnetust. Kolm aastat hiljem sai esimene sõiduk valmis ning nii jää, vee kui ka maa peal liikuv masin andis talle teiste kalameeste ees eelise. "See avas minu jaoks ukse. Suurtest katastroofidest sünnib tavaliselt midagi head," ütles Piiroja.

Hõljuk võimaldab tal aastaringselt ohutult kala püüda ning ühtlasi on see tekitanud nõudluse ka selliste sõidukite järele. "Enamasti ehitan ma hõljukeid kohalikele kalameestele või väikeste saarte elanikele," rääkis Piiroja, kuid märtsis annab ta üle ka esimese riiklikul tellimusel valminud hõljuki.

Jalgpallurikarjääri parimad aastad möödusid Piiroja jaoks Norras Fredrikstadis ning pärast 2011. aastal sealt lahkumist ei saanud ta vigastuste tõttu endast maksimumi anda ei Hollandis ega Hiinas.

"Fredrikstadist ja rahvuskoondisest jäävad mulle suurepärased mälestused. Võib-olla mängisin ma natuke liiga kaua. Kui ma oleksin lõpetanud pärast Fredrikstadi, siis oleks ma seda taga igatsenud, aga kõik mis tuli pärast seda ..." ütles Piiroja, kes valmistus kaluriametiks juba mängijakarjääri ajal.