Tiitlikaitsja Real Madridi suure eduga jõulupausile läinud La Liga on tänavu pakkunud tõeliselt pingelist ning tasavägist jalgpalli, millest annab tunnistust ka edetabel, kus selge vahega leiab ainult liidri ning autsaideri Levante näol.

• Henry'ta jäänud Arsenali uus tõus
• Bayern on taas kaardile tõusnud
• Prantsusmaal võimutseb endiselt Lyon
• Inter jätkab domineerimist

Real Madrid on pärast aastatepikkust kriisi taas tagasi tugevate seas, mida näitas ka vahetult jõulude eel võõrsil suurrivaali Barcelona seljatamine. Klubi üllatas suvel paljusid, kui ametist vabastati meeskonna suurepärase teise hooajapoolega tiitlini viinud peatreener Fabio Capello. Erilise pahameeletormi tekitas klubi presidendi Ramon Calderoni põhjendus, et Capello ei näidanud piisavalt ründavat ning atraktiivset jalgpalli.

Kiibitsejad hõõrusid rõõmust käsi, kui Sevilla kolkis Bernd Schusteri juhtimisel mänginud Reali Hispaania superkarika finaalis, kuid seejärel on suurklubi rattad käinud sujuvalt. Sümptomaatilisust võib leida kasvõi Reali avamängus Atletico vastu, kus juba esimesel minutil jäädi kaotusseisu, ent raske tööga ning pingutusega võeti lõpuks 2:1 võit ehk Real suudab taas võita isegi kaotusseisust, mis annab tunnistust suurepärasest meeskonnavaimust.

Schusteri Real Madrid ei erine Capello omast palju, sest ka praegu ei näita Real alati ilusaimat jalgpalli, kuid kindlasti väga efektiivset mängu. Kogu meeskond on hästi tasakaalus ning ehkki meeskonnal pole veel välja kujunenud kindlaid kaitse- ja poolkaitseliine, ollakse seni kõigi variatsioonidega hästi hakkama saadud.

Reali senise edu võtmeks võib lugeda teenelise kapteni Raul Gonzaleze teist noorust. Kui Real Madridil läks kehvasti, siis läks ka Raulil kehvasti ning kõikjalt kostus nõudeid, et kohalik ebajumal pingile jäetaks, kuid tänavusel hooajal on Raul löönud juba 8 väravat ning vanameistri pidurdumist ei ole veel ette näha. Ka ründepartner Ruud van Nistelrooij jätkab efektiivselt ning Robinhost on lõpuks saanud "suur" mängija, millest brasiillane on ka varem märku andnud, ent nüüd võib teda pidada La Liga üheks ohtlikuimaks mängijaks.

Galactico 2 - Barcelona langus

Barcelonas see-eest enam nii hästi ei lähe. Real Madrid saatis idiootse galactico-poliitika ajaloo prügikasti, kuid Barcelona korjas selle sealt sama kiirelt üles. Thierry Henry on ju üks maailma parimaid ründajaid, kuid suurte egode kokkukuhjamisel on sageli tagajärjed – nad lihtsalt ei mahu platsile ära. Ei Ronaldinho, Henry ega ka Samuel Eto’o pole näidanud mõne aasta tagust supervormi ning hetkel ollakse sisuliselt esikohakonkurentsist väljas. Kadunud on ka endine atraktiivne jalgpall, mis asendunud üksikute mängijate geniaalsuspuhangutega.

Samas tuleviku mõttes pole Barcal suurt midagi karta, sest Leo Messi näitab tulevase superstaarile omast mängu ning suudab ka pea külmana hoida. Pingilt on tõusmas Giovanni dos Santos ning Bojan Krkic, kuid ka nemad on kõik ründava suunitlusega mängijad. Tõenäoliselt kulub teine hooaja pool katalaanidel uue peatreeneri otsimisega, sest Frank Rijkaard on mõista andud, et järgmisel hooajal tema klubi ei juhenda.

Valencia ja Sevilla nüristumine

Negatiivse üllatusena on end näidanud Valencia ja Sevilla, kellelt oodati uue hooaja eel paljut. Valencia andis hoiatuse juba avamängus Villarreali vastu, kui koduväljakul lasti endale lüüa kolm vastuseta palli. Seejärel tundus Valencia siiski mängurõõmu taastavat, ent katastroofilised esitused Meistrite Liigas viisid meeskonna treenerivahetusele. Sinna lisada veel 1:5 kaotus kodus Real Madridile ning Santiago Canizarese ning David Albelda vallandamine, millest kokku tuleb hooaeg, mida kohalikud fännid kiirelt unustada tahaks.

Hooaja kõige kurvema käekäiguga on siiski Sevilla klubi, kellel Euroopas läheb küll kenasti, ent eelmise hooaja kolmanda koha asemel viibitakse hetkel tabeli keskosas. Meeskond kaotas treeneri Tottenhamile ning hooaja avamängus lakkas tuksumast meeskonna kaitsemängija Antonio Puerta süda. Positiivse külje pealt on Sevillat reel hoidnud Luis Fabiano, kes on hetkel La Liga parim väravakütt.

Kahe väiksema suure ebaõnne kõrval on vormi leidnud teised väiksemad suured nagu Villarreal, Espanyol ning Atletico Madrid. Villarreal jätkab enda kaitsest lähtuvat, ent suurepäraste rünnakutega jalgpalli, mis neid paar hooaega tagasi Meistrite Liiga poolfinaali viis.

Ka paar hooaega kriisides vaevelnud Espanyol näitab head mängu, milleks andis aimu ka mullune UEFA karikafinaal. Raul Tamudo on nagu nimekaim pealinnast leidnud suurepärase väravasoone ning teda toetavad kõrvalt Albert Riera ning Luis Garcia.

Alati suure rahakotiga hiilanud Atletico ostis taaskord hooaja eel lademes ründavaid mängijaid ning seni on risk enamvähem õigustanud. Kaitseliin laseb küll kohutavalt palju väravaid endale lüüa, ent Sergio Agüero, Maxi Rodriguezi ning Diego Forlani ründejõud lubab neil endil veelgi enam lüüa.

Kohad kuus kuni 19 jäävad hetkel 9 punkti sisse ehk sisuliselt on võimalus veel kõigil meeskondadel jõuda vähemalt eurosarja kohtadele, kuid leidub siiski üks erand – Levante. Ilma suurte tähtede ning väikese eelarvega alustanud meeskond pääses mullu küll napilt, ent seekord on õnn otsas. Seni ollakse kogunud vaid seitse punkti ning tõenäoliselt hooaja lõpuks neid väga palju rohkem ka ei kogune.

Soccerneti ennustus: Real Madridi tiitlist ilma jäämine oleks veel suurem üllatus, kui eelmisel hooajal Barcelona ootamatu kaotus hooaja teisel poolel. Barca näitas juba toona väsimuse märke, kuid pealinlased tunduvad hetkel minevat üha paremasse vormi.

Barcelonal on jõululauas paljust mõelda ning koha säilitamiseks või esikoha püüdmiseks peab midagi drastilist ette võtma. Kui hinnata meeskondade mänguvormi ning enesekindlust, siis võib vähemalt 1-2 meeskonda vahetult nende selja tagant neist mööda lipsata.

Nendeks kandidaatideks võiks olla eelkõige Atletico, kellel oleks lõpuks aeg Meistrite Liiga kohale pääseda ning mängima hakata, ja Espanyol. Kuid kindlasti ei tohi unustada ka Villarreali tugevust.

Väljakukkujatest rääkides peab kindlasti alustama Levantest, kelle kukkumine on sama kindel kui aamen kirikus. Aeg oleks ka Deportivo La Corunal teises divisjonis järele mõelda, et mis siis lõpuks valesti läks. Kolmanda väljakukkuja leiab tõenäoliselt hooaja uustulnukate Almeria, Valladolidi ning Murcia seast.

Liigatabel: