24. märtsile planeeritud Venemaa – Poola MM-valikmängu ei toimu, sest Poola jalgpalliliidu president Cezary Kulesza teatas, et nad välistavad Ukrainat rünnanud Venemaaga mängimise. FIFA peab nüüd otsustama, kuidas edasi talitada.

"Aitab jutust, aeg on tegutseda. Seoses Venemaa poolse eskaleeruva agressiooniga Ukraina suhtes, ei kavatse Poola rahvusmeeskond osaleda MM-valiksarja kohtumises Venemaaga. See on ainuke õige otsus. Oleme hetkel läbirääkimistes Rootsi ja Tšehhi jalgpalliliitudega, et seejärel esitada oma ühine seisukoht FIFA-le," teatas Twitteris Poola jalgpalliliidu president Cezary Kulesza.

Juba neljapäeval olid need kolm riiklikku jalgpalliliitu teinud avalduse, kus teatasid, et ei pea võimalikuks kaasa teha Venemaa pinnal toimuvates kohtumistes. MM-valiksarja play-off'i loos moodustas antud neliku poolfinaalideks Venemaa – Poola ja Rootsi – Tšehhi ning finaal, kus selgub MM-ile pääseja, mängitakse esimese poolfinaalpaari võitja koduväljakul.

Seega loosi järgi peaks Venemaa märtsis võõrustama ühte või kahte kohtumist. UEFA eilne otsus Venemaa võistkondadelt kodumaal mängimise õiguse äravõtmise kohta MM-valiksarja ei mõjuta, sest seda haldab maailma katuseorganisatsioon FIFA, kes peab nüüd otsustama, kuidas liikuda edasi olukorras, kus Poola on öelnud, et nad ei välista mitte ainult Venemaal mängimist, vaid ka Venemaa vastu mängimist.

FIFA laual on laias laastus kolm valikut: 1) määrata Poolale ja igale teisele Venemaaga kohtumisest keelduvale koondisele tehniline 0:3 kaotus, 2) aktsepteerida Poola seisukohta (usutavasti liituvad sellega mitmed teised alaliidud) ja eemaldada Venemaa MM-valiksarjast, 3) proovida veenda Poolat oma positsioonist loobuma.

FIFA eelistab kindlasti varianti number 3, aga tundub väga vähetõenäoline, et Poola hoiak muutub. Variandi 2 puhul tuleb eraldi otsustada, kas Venemaa koht poolfinaalis jääb tühjaks ja Poola edeneb mänguta finaali, kus kohtutakse Rootsi – Tšehhi võitjaga, või asendatakse Venemaa H-alagrupis kolmanda koha saanud ehk esimesena play-off'i ukse taha jäänud Slovakkiaga.

Poola jalgpalliliidu presidendi avaldust asus avalikult toetama rahvusmeeskonna kapten ja Müncheni Bayerni staarründaja Robert Lewandowski, kes ütles Twitteris: "Õige otsus. Ma ei suuda ette kujutada, et kohtuksime Venemaaga olukorras, kus agressioon Ukrainas jätkub. Venemaa jalgpallurid ja fännid selle eest ei vastuta, aga me ei saa teeselda, et midagi ei juhtu."

Słuszna decyzja! Nie wyobrażam sobie grania meczu z reprezentacją Rosji w sytuacji gdy trwa agresja zbrojna na Ukrainie. Rosyjscy piłkarze i kibice nie są za to odpowiedzialni, ale nie możemy udawać, że nic się nie dzieje. https://t.co/rfnfbXzdjF — Robert Lewandowski (@lewy_official) February 26, 2022

Euroopa MM-valiksarjas on välja jagatud 10 pääset (Serbia, Hispaania, Šveits, Prantsusmaa, Belgia, Taani, Holland, Horvaatia, Inglismaa, Saksamaa). Järelejäänud kolm kohta jagatakse välja 24. ja 29. märtsil peetavas play-off'is, kus osaleb 12 koondist, kes on jaotatud kolme nelikusse, kus igaühes mängitakse poolfinaalid ja finaal, mille võitja tagab koha MM-finaalturniiril.