Homme algab Inglise meistriliiga 2. mängudevoor, kus jõudude vahekord võib juba selgemaks saada. Vooru keskmes on Newcastle Unitedi ja Manchester Unitedi vastasseis, mis viimastel hooaegadel ülimalt põnevaks ja dramaatiliseks osutunud.

Laupäev, 23. august 2003

Newcastle United vs. Manchester United

Kahe Inglismaa suurklubi vastasseis on juba aastakümneid olnud fännidele üks hooaja tipphetki. Punased kuradid sõidavad St. James' Parkile teadmisega, et eelmisel hooajal saavutatud hävitav 6-2 võit ei ole kerge uuesti tulema. Kohtumise ilmestamiseks olgu ka mainitud, et viimase nelja omavahel peetud mängu käigus on kaks osapoolt üksteisele löönud kokku tervelt 27 väravat. See teeb uskumatud 6,75! väravat mängu peale. Taolist tulist lahingut on oodata ka seekord, sest Newcastle loodab tagasi teha eelmisel hooajal saadud valusaid 2-6 ja 3-5 kaotusi. "Manchesteri Unitedi külaskäik St. James' Parkile on alati väga eriline," ootab Newcastle'i mängujuht Kieron Dyer laupäevast kohtumist, "eelmisel hooajal saadud kaotus on meil juba meelest läinud." Laupäeval oodatakse ka brasiillase Klebersoni debüüti Manchester Unitedi ridades, ning Cristiano Ronaldo esimest kohtumist avarivistuses, mis Sir Bobby Robsoni hoolealuste ülesannet raskendab. Huvitav vastasseis on ka meeskondade edurivis - väravalööjate kuningaks ristitud Alan Shearer seisab silmitsi potentsiaalse mantlipärija Ruud van Nistelrooy'iga, kes soovib sel nädalavahetusel kindlasti jätkata oma head hoogu liigas - nimelt pole hollandlane ilma väravat löömata liigakohtumistelt lahkunud juba 9 järjestikust kohtumist.

Chelsea vs. Leicester City

Peale eduseisu mahamängimist eelmisel nädalal seisab liiga uustulnukal Leicester City'il ees järjekordne raske katsumus - külla tuleb sõita Londoni hiigelklubi Chelsea'ile. Staaridest kubisev Chelsea sai eelmises voorus kirja magusa 2-1 võidu Liverpooli üle ja see annab Londoni klubile kindlasti juurde vajalikku enesekindlust. Juan Sebastian Veron on leidnud oma mängu, ning Chelsea mängujuhina tahab ta kodus võtta kindla võidu. Huvitav on aga teada, et kui Leicester kaks hooaega tagasi veel meistriliigas pallis, olid just nemad meeskonnaks, kes suutsid Chelsea'it võita nii kodus kui võõrsil. Siiski pole praegune vorm väga kiita, sest viimase viie kuu jooksul pole Leicester kordagi võõrsil võidumaitset tunda saanud. Micky Adamsi hoolealused loodavad maksma panna kogemused, seda võib aga nõrgestada Les Ferdinandi vigastus. Peatreener on Sir Lesi suhtes optimistlik. "Asi ei ole nii hull, kui alguses kartsime," ütles Adams. "Loodetavasti on ta juba laupäeval võimeline Chelsea vastu mängima."

Tottenham Hotspur vs. Leeds United

Glenn Hoddle'i 100. kohtumine Tottenhami peatreenerina ei tundu enne mängu algust mitte roosiline tulema, Spursi edurivist on eemal nii Robbie Keane, Bobby Zamora kui ka Frederick Kanoute. Ometigi loodab Hoddle jätkata juba 3-mängulist kaotuseta seeriat Leedsi vastu. Leeds on vaatamata majanduslikele raskustele toonud meeskonda täiendust, järjekordseks debütandiks on Arsenalist kaheks kuuks Leedsi kolinud Jermaine Pennant, kes peaks veelgi teravdama Leedsi keskvälja. Eelmisel nädalal Newcastle'i vastu pallinud Unitedi poole pealt on heast vormist märku andnud nii ründepaar Smith-Viduka, kui ka imelise debüüdi teinud Lamine Sakho. Esimeses voorus Birmingham City paremust tunnistama pidanud Spurs soovib aga koduselt White Hart Lane'ilt korjata tabelisse esimese punkti, hoolimata sellest, et eemale peavad lisaks enne mainitud edurivi kolmikule jääma ka Gus Poyet ja Stephen Carr. See annab võimaluse särada noorele portugaallasele Helder Postigale, kes pole peale suvist 6,25 miljoni naelast ostutehingut veel ennast maksma pannud.

Manchester City vs. Portsmouth

Uuel City of Manchester Stadium nimelisel kodustaadionil esimest liigakohtumist pidav Manchester City loodab jätkata oma head hoogu, mida eelmisel nädalavahetusel Charltoni vastu näidati. Nicolas Anelka hea vorm võib olla võtmeks sellele, et Kevin Keegani hoolealused suudavad neljandat aastat järjest esimese kodumängu võidukalt lõpule viia. Portsmouth võitis City'it kõrgliigas viimati 1954. aastal, kuid statistika poole pealt veel nii palju, et viimases neljas liigakohtumises on löödud 13 väravat, samal ajal kui oma väravasse on lastud nahkkera vaid 3 korral. Samas on Portsmouthi ründeliin tõestanud, et suudab ka meistriliigas väravaid lüüa, seda ilmestasid Patrick Bergeri ja Teddy Sheringhami tabamused eelmisel nädalal. Saab olema põnev võitlus, kus kummalgi osapoolel on eesmärk oma ründejõud maksma panna, sest peale edukat algust soovitakse tabelitipus jätkata.I lma võitluseta ei lahku uuelt staadionilt kindlasti kumbki meeskond.

Teistes laupäevastes kohtumistes lähevad vastakuti Liverpooli klubi Everton ja Londoni Fulham. Southamptonis peab sealne jalgpalliklubi maha lahingu Birmingham City'iga. Bolton Wanderersile sõidab külla liiga liider Blackburn Rovers. Seevastu eelmisel voorus häviatava kaotuse viimatiamainitule saanud Wolverhampton Wanderers võõrustab Londonist külla sõitnud Charlton Athleticut.

Pühapäev, 24. august 2003

Aston Villa vs. Liverpool

Pühapäevases esimeses kohtumises võõrustab avavoorus kaotusekibedust tundma pidanud Aston Villa Liverpooli, kellel samuti punktid tabelisse veel saamata. Liverpool soovib oma mängu käima saada, mida neil Chelsea aga eelmisel nädalal Anfieldil teha ei lubanud. Ainukene oluline muudatus eelmise nädalaga on Steven Gerrardi naasmine platsile, mis peaks elavdama Liverpooli keskvälja. Võimalik on ka Stephan Henchozi väljajätmine peale näotut mängu eelmisel nädalavahetusel. Nädala sees vigastustega pahuksis olnud Emile Heskey ja Harry Kewell on paranemas, mõlemad loodavad pühapäeval platsil olla.

Teises pühapäevases kohtumises lähevad võitlustulle Middlesbrough ja Arsenal. Viimased loodavad kindlasti jätkata oma head hoogu Põhja-Inglismaa klubi vastu, olles viimases kolmes omavahelises kohtumises löönud koguni seitse vastuseta väravat.