Eesti meeste jalgpallikoondis peab aasta esimese mängu koduväljakul 28. märtsil, mil A. Le Coq Arenal võõrustatakse maailma edetabelis kõrgel 14. kohal asuvat Horvaatiat.
Mullu suvel jõudis Horvaatia Euroopa meistrivõistluste finaalturniiril 16 parema hulka, kus pidi tunnistama lisaajal hilisema meistri Portugali 1:0 paremust. Eelnevalt olid horvaadid võitnud oma alagrupi, alistades Türgi ja Hispaania ning mängides viiki Tšehhiga.
"Ootame seda maavõistlust. Oleme mitmel korral varem Eestiga kohtunud ja austame neid kui rasket vastast, aga tahame oma positiivseid tulemusi jätkata. Tahame nautida ilusa Tallinna ja sõbraliku Eesti külastamist," lausus Horvaatia koondise peatreener Ante Čačić.
Eesti ja Horvaatia on varem omavahel kohtunud 8 korda, millest kaks mängu on lõppenud viigiga. Viimati külastasid horvaadid A. Le Coq Arenat 2010. aasta maikuus, kui väravad jäid löömata.
Horvaatia parim tulemus maailmameistrivõistlustel on 1998. aastal võidetud pronksmedal. Euroopa meistrivõistlustel on kahel korral jõutud veerandfinaali. Käimasolevas MM-valiksarjas asub Horvaatia pärast Kosovo, Soome ja Islandi alistamist ning viiki Türgiga oma alagrupis esikohal.
Horvaatia koondisse kuuluvad teiste seas Luka Modric, Mateo Kovacic (mõlemad Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Mario Mandžukić (Juventus) ja Ivan Perišić (Inter Milan). Ka Ragnar Klavani klubikaaslane Dejan Lovren on Horvaatia koondise liige.
Eesti – Horvaatia maavõistlus toimub teisipäeval, 28. märtsil A. Le Coq Arenal. Staadion avatakse publikule kell 17.00, avavile kõlab kell 19.00. Pääsmed tulevad müügile jaanuari lõpus.
Eesti vs. Horvaatia läbi aegade:
25.05.2012 Pula, Horvaatia - Eesti 3:1
26.05.2010 Tallinn, Eesti - Horvaatia 0:0
08.09.2007 Zagreb, Horvaatia - Eesti 2:0 (EM-valikmäng)
02.06.2007 Tallinn, Eesti - Horvaatia 0:1 (EM-valikmäng)
11.06.2003 Tallinn, Eesti - Horvaatia 0:1 (EM-valikmäng)
07.09.2002 Osijek, Horvaatia - Eesti 0:0 (EM-valikmäng)
03.09.1995 Zagreb, Horvaatia - Eesti 7:1 (EM-valikmäng)
04.09.1994 Tallinn, Eesti - Horvaatia 0:2 (EM-valikmäng)
