Inglismaa kõrgliiga liidriks tõusis Arsenalist möödunud Manchester City, kes on sel hooajal tabelitipus olnud vaid korra - pärast esimest vooru. Nüüd saadi napp 1:0 võit Burnley üle, kellele lüüasaamine tähendas ühtlasi uueks hooajaks ametlikult esiliigasse kukkumist.

City läks mängule vastu teadmisega, et võit tõstaks nad liidriks. Juba 5. minutil avaski Erling Haaland skoori, ent 90 minutit kestnud üritamisest hoolimata rohkem palle autsaideri võrku ei saadud. Lõpuks tehti vastaste värava suunas koguni 28 pealelööki, ent asjata.

Siiski piisas Cityle ka 1:0 paremusest, et tabelis Arsenalist mööda trügida. Viis vooru enne hooaja lõppu on mõlemal meeskonnal kirjas 21 võitu, seitse viiki ja viis kaotust. Esimese viigilahutajana vaadatakse väravate vahet ning seegi on kahel kangel võrdne ehk +37. Kuid City on löönud vastaste võrku 66, Arsenal aga 63 palli, mis kergitabki Manchesteri meeskonna pealinlastest ettepoole. Edasises tiitliheitluses tõotab seega olla kulla hinnaga mitte ainult iga punkt, vaid ka iga värav.

Südilt võidelnud Burnleyle tähendas kaotus lõplikku kinnitust, et neil tuleb koos Wolverhamptoniga kolida järgmiseks hooajaks Championshipi ehk esiliigasse. Eelviimasel real olev meeskond jääb nüüd pääsemisest ehk 17. kohast 13 punkti kaugusele, kuid Burnleyl on jäänud pidada veel vaid neli mängu ehk võimalik maksimaalselt koguda tosin punkti. Nii jätkatakse kõrg- ja esiliiga vahel pendeldamist, sest 2022. aastal lõppes nende kuueaastane Premier League'i teekond Championshipi langemisega. Sealt tõusti järgmisel hooajal tagasi kõrgliigasse, et kukkuda kohe uuesti esiliigasse, kust kerkiti tänavuseks hooajaks jälle kõrgliigasse, et nüüd langeda kolmandat korda järjest kohe tagasi esiliigasse.

After over 200 days at the top of the Premier League table this season, Arsenal drop to second... again 🫣 pic.twitter.com/PIWwlRFS9f — ESPN UK (@ESPNUK) April 22, 2026

City tõus liidriks on märkimisväärne eeskätt seetõttu, et Arsenal on sel hooajal veetnud tabeli tipus üle 200 päeva. Esikohale tõusti juba oktoobri alguses ja sestpeale pole seda käest antud. Ent jaanuaris-veebruaris võeti seitsmest mängust vaid kaks võitu, koguti 21 võimalikust punktist vaid 10 ja jäeti City ees uks praokile. Jala pressis Manchesteri meeskond sealt vahelt sisse paari viimase nädalaga, mil Arsenal kaotas esmalt Bournemouthile ja jäi siis Cityle alla ka omavahelises duellis.

Viimasest kaheksast Inglismaa meistritiitlist kuus võitnud City on samuti siin-seal viikidega koperdanud, kuid nende viimane liigakaotus pärineb 17. jaanuarist. Seejärel on 11 mängust võidetud kaheksa. Hooaja lõpuni jääb mõlemal meeskonnal veel viis mängu ning nende graafik soosib paberil siiski Arsenali.

Mõlema meeskonna viis viimast kohtumist (sulgudes vastase praegune tabelikoht):

• City - Everton võõrsil (10.), Brentford kodus (9.), Bournemouth võõrsil (7.), Aston Villa kodus (4.); lisaks mängitakse seni selgumata kuupäeval veel kodus Crystal Palace'iga (13.).
• Arsenal - Newcastle kodus (14.), Fulham kodus (12.), West Ham võõrsil (17.), Burnley kodus (19.), Crystal Palace võõrsil (13.)

Paberil on märksa lihtsam graafik ees ootamas Arsenali, kes ei mängi enam viies allesjäänud voorus ühegi meeskonnaga, kes kuuluks praegu tabeli ülemisse poolde. Cityl on selliseid vastaseid seevastu viiest suisa neli. Omajagu kaalu võib siiski mängudele anda see, kas näiteks West Ham võitleb sel hetkel veel püsimajäämise nimel või kas Evertonil, Brentfordil ja Bournemouthil on lootust murda eurosarja pääsejate sekka. Samuti on Palace pääsenud Konverentsiliigas poolfinaali ja keskendub eeskätt seal edu saavutamisele.

Lisaks liigamängudele peab Arsenal mängima 29. mail ja 5. aprillil Meistrite liiga poolfinaalkohtumisi, kus nende vastaseks on Atletico Madrid. Manchester Cityt ootab seevastu juba sel laupäeval ehk 25. aprillil ees karikavõistluste poolfinaal esiliigaklubi Southamptoniga. Kui neist jagu saadakse ja finaali jõutakse, toimub see kohtumine enne viimaseid liigavoore ning mõjutab ilmselt ka liigamängude ajakava.

One for the history books! 🙌

With tonight’s victory, @BernardoCSilva now holds the record for the most @premierleague wins by any player in City history! 🩵 pic.twitter.com/Cwat6wQJvn — Manchester City (@ManCity) April 22, 2026

Iraola kingitus oli käeulatuses

Tänavuse hooaja viigimeister, senisest 34 mängust 16-s ehk peaaegu pooltel kordadel vastasega punktid jaganud Bournemouth leidis end jooksvas tabelis vahepeal juba kuuendalt realt, Meistrite liiga kohast vaid nelja punkti kauguselt, ent pidi lõpuks ikkagi leppima Leedsi vastu mõru 2:2 viigiga. Väravateta esimese poolaja järel viis Eli Junior Kroupi kodumeeskonna 60. minutil juhtima, kuid Leeds jõudis James Hilli õnnetust omaväravast vaid kaheksa minutit hiljem viigini - Wilfried Gnonto umbropsu tehtud pealelöök põrkas tema jalast võrku.

Vahetusest sekkunud 19-aastane brasiillane Rayan taastas 86. minutil Bournemouthi edu ning mõni minut hiljem tabas Marcos Senesi pealöök latti. Lisaminutite alguses saatis Evanilson palli kolmandat korda Leedsi võrku, ent selle tabamuse tühisas VAR ülinapi suluseisu tõttu. Leeds haaras pakutud õlekõrrest, sest mängu viimasel rünnakul saadeti karistusalasse pikk audisissevise ning põrkama jäänud palli lajatas võrku Sean Longstaff - 2:2.

Hetkeks juba Meistrite liiga pääsmest pisut unistada julgenud Bournemouthi lootus, et hooaja lõppedes ametist lahkuvale peatreenerile Andoni Iraolale õnnestub hüvastijätuks ilus kingitus teha, kahanes viigiga omajagu. Tabelis mööduti küll Chelseast, ent jätkatakse ikkagi seitsmendal real. Leedsi jaoks oli punkt seevastu ülioluline, sest väljalangemistsooni edestatakse nüüd juba tervelt üheksa punktiga ja uueks hooajaks kõrgliigasse püsimajäämine on peaaegu kindel.