See päev on käes. Ungari pealinnas Budapestis selgub prestiižseima eurosarja tänavuse hooaja võitja, kui vastamisi lähevad tiitlikaitsja PSG ja pika ootuse järel finaali pääsenud Arsenal.

• PSG - Arsenal (kell 19.00)

Mõlema meeskonna teekond on olnud erisugune. Põhjus peitub suuresti põhiturniiris, kus valitseval meistril PSG-l lipsas nelja võidu kõrval sisse kaks viiki ja kaks kaotust. Arsenal hoidis kõigis kaheksas kohtumises paberid puhtana.

Ja kuna Kahurimehed tagasid põhiturniiri võidu, vältisid nad sõelmängude esimest faasi, kuulusid turniiripuul "nõrgemasse" poolde ning omasid igas paaris koduväljakueelist, millest viimane oli isegi kullahinnaga — kahel korral lunastati edasipääs koduvõiduga. Lõpuks elimineeriti Leverkuseni Bayer, Lissaboni Sporting ja Atletico Madrid.

How Arsenal got to the final 🔴#UCLfinal pic.twitter.com/ZmWofHrgki — UEFA Champions League (@ChampionsLeague) May 29, 2026

PSG-d ootas ees Kolgata tee. Neile esitasid järjest väljakutse liigarivaal Monaco, kahekordne Euroopa tšempion Chelsea ja kuuekordsed Meistrite liiga võitjad Liverpool ning Müncheni Bayern. Kui inglased seljatati kergema vaevaga, siis nii Monacost kui Bayernist oldi väravarohketes trillerites paremad ainult ühe kolliga.

Paris' road to the Champions League final 🔴🔵#UCLfinal pic.twitter.com/fghw21eOCw — UEFA Champions League (@ChampionsLeague) May 29, 2026

20 aastat ootust

Hiljuti koduliigas 22-aastase tiitlipõua lõpetanud Arsenal on omakorda oodanud 20 aastat, et pääseda Meistrite liigas uuesti finaali. Kui viimati Arsenal Euroopa tugevaimas eurosarjas lõppmängu jõudis, kuulus nende ridadesse Eesti vutilegend Mart Poom.

Toonane Arsenali kolmas väravavaht Poom jälgis 2006. aastal Pariisis toimunud finaali tribüünilt. Alates 18. minutist esivahi Jens Lehmanni punase kaardi tõttu vähemuses mänginud Kahurimehed asusid juhtima 20 minutit hiljem, kui täpne oli Sol Campbell. Eduseisust hoiti kinni 76. minutini, mil skooris Samuel Eto'o. Nelja minuti pärast lõi katalaanide võiduvärava Juliano Belletti.

Kõige lähemal oli Arsenal finaali edenemisele mullu, aga nende ees sulges ukse seesama PSG, kes oli kahe mängu kokkuvõttes parem 3:1. Ja nagu öeldakse — sellele järgnenu oli ajalugu, sest prantslased kütsid Milano Interile 5:0 sauna. Jõudemonstratsioon!

Hõbemedali saanud Poom rääkis 2006. aasta Meistrite liiga finaalist saates "Elu palli taga":

Kahe erineva stiili põrkumine

Suure finaali eel on suureks jututeemaks olnud see, kuidas väljakul kohtuvad meeskonnad, kellel on taskus väga suur trumpkaart, mis erineb vastase omast.

Arsenali kõige suuremaks tugevuseks on nende kivikõva kaitse. Kogu võistluse lõikes on Mikel Arteta võistkond lasknud omale lüüa vaid kuus väravat, neist ainult kaks sõelmängudes. Inglased ei tunne häbi, kui tuleb kasutusele võtta erinevad meetmed, et tempo alla tõmmata, ja panustada rohkem vasturünnakutele ning standardolukordadele.

PSG on seevastu olnud üliedukas ründefaasis. Luis Enrique'i hoolealustel on ette näidata 44 tabamust, millest 23 on kõmmutatud play-off'is. Väravaid võib oodata peaaegu kõigilt — ehkki Hvitša Kvaratshelia on tänavu olnud täpne Meistrite liigas kümme korda, on vähemalt ühe kolli kirja saanud suisa 13 erinevat mängijat.

⚔️🆚🛡️#UCLfinal pic.twitter.com/F0C4nyT5Do — UEFA Champions League (@ChampionsLeague) May 28, 2026

Mõlemat kimbutas samasugune mure

PSG puhul on teada, et neil on rivis peaaegu kõik kõige paremad pojad. Puudu on vaid väravavaht Lucas Chevalier, kes käis viimati väljakul jaanuaris, ja paremkaitsja Achraf Hakimi, kelle saldoks on tänavu Meistrite liigas seitse väravasöötu. Arvatavasti on Hakimi asendajaks paberitega keskväljamees Warren Zaire-Emery, kes tegutses sel positsioonil viimases kahes lahingus.

Ka Arsenalil on paremkaitsjatega kitsas käes. Kaks ja pool nädalat tagasi sai vigastada Ben White ning alates märtsist on laatsaretis olnud Jurrien Timber, kes osade ekspertide hinnangul kuulus tänavu Premier League'is parimate mängijate sekka. Seni on paremkaitsjana tegutsenud tavapärane keskkaitsja Cristian Mosquera.

Finaali eel tegi Timber siiski kaasa kogu trenni ning Arsenali peatreener Arteta andis pressikonverentsil mõista, et hollandlane on terve. Seda teab vaid Arsenali leer, kas Timber on ka piisavalt valmis, et kohtumist alustada, ja kas üldse tahetakse võtta risk, et panna mängu mees, kes käis väljakul viimati üle kahe kuu tagasi.

📍 Puskás Aréna#UCLfinal pic.twitter.com/l9ppJk20oi — Squawka Live (@Squawka_Live) May 29, 2026

Oluline meelespea!

Lisaks sellele, et finaal toimub esimest korda Puskas Arenal, mis valmis 2019. aastal, on erinev ka kohtumise algusaeg. Kui Meistrite liiga puhul on tavaline, et Eesti aja järgi kõlab õhtuse mängu avavile kell 22.00, siis seekord tuleb teleri ette sättida juba kolm tundi varem. 

"Kuigi kell 22 algav avavile sobib hästi nädala keskel peetavateks mängudeks, tähendab finaali varasem avavile laupäeval ka varasemat lõppu — sõltumata lisaajast või penaltitest — ning annab fännidele võimaluse nautida ülejäänud õhtut sõprade ja perega, mõeldes tagasi hooaja suurimale mängule," kommenteeris UEFA president Aleksander Ceferin, miks otsustati finaali kellaaega varasemaks nihutada.

Lisaks on mainitud, et varasem kellaaeg tähendab seda, et finaali väisavad fännid saavad staadionilt turvalisemal ajal lahkuda ning et Aasias elavatel vutifännidel õnnestuks kohtumist otsepildis nautida.