Euroopa liigas selgusid neli poolfinalisti, kui vastavalt Leipzig, Frankfurdi Eintracht, West Ham ning Rangers tegid tuule alla Bergamo Atalantale, Barcelonale, Lyonile ning Bragale. Kui edasipääsejatest viimane tegi seda alles lisaajal, siis suures plaanis oli igas paaris edasipääseja varakult selge.

Õhtu esimeses duellis läksid vastamisi tõenäoliselt kõige tasavägisema paari liikmed ehk palliplatsile jooksid Atalanta ja Leipzigi esindajad. Kui meeskondade läbi aegade esimene duell lõppeski 1:1 viigiga, siis sarnase mängupildiga kulges ka teine: mõlemad hoidsid palli ning mõlemad lõid korralikult peale.

Ilmselge on aga see, et kuigi mängupilt võis sarnaneda, siis väravate arv polnud teps mitte võrdne ning siin mängis rolli üks mees. Nimelt lõi 24-aastane Christopher Nkunku esiteks 18. minutil oma esimese ja siis, kui Atalanta lõpuminutitel juba julgemalt ründas ning tagumise liini tühjemaks jättis, tuli ka teine. Hooaja algusepoole Meistrite liigas suisa seitse kolli löönud mees on tasapisi ka tasandi võrra madalamal hoogu sisse saamas: nelja mänguga on tal kirjas kolm tabamust.

Suurimaks hiiglasetapjaks saab tõenäoliselt nimetada Frankfurti EIntrachti, kes saatis suursuguse Barcelona kohvreid pakkima. Kuigi jah, ega ka sakslased pole üldsegi tundmatud mehed, siis katalaane ennustati kõikjal turniiri suurfavoriitideks. Nende jaoks läks seekord aga kõik halvasti juba avaminutitest alates, kuna pisut lahkhelisid tekitanud penalti lendas Filip Kostici jalast kindlalt võrku.

Kuigi Barcelona hakkas matši selgelt domineerima ning palli ei antud vastastele peaaegu üldse, siis pikas perspektiivis sellest kasu polnud. Sakslased tegid ikkagi rohkem pealelööke ja 36. minutil tehtud pealelöök oli vägagi eriline - Rafael Santos Borre sai survestamisega palli vastastelt endale, sammus pisut Barcelona värava suunas ning saatis siis korraliku kuuli täpselt lati alla. Marc-Andre ter Stegenil polnud tol olukorras mitte kui midagi teha.

😳 — FC Barcelona (@FCBarcelona) April 14, 2022

Teisel poolajal luhtasid kodumehed korduvalt häid võimalusi ning kuigi ka Eintrachti mehed ei suutnud esialgu oma kolmandat lüüa, siis 67. minutil lõpetas Kostic vastase piinlemise. Barcelonal oli lisaajaks nüüd kolme väravat vaja ning kuigi seda jahiti pikalt, siis paar aastat tagasi PSG vastu tehtud imet korrata ei suudetud. Kusjuures ei jäänud nad sellest üldsegi kaugele, kuna esimesel ja üheteistkümnendal (!) lisaminutil löödi oma auväravad siiski ära.

Kõige kindlama võidu sai kirja ainsana Inglismaa klubidest konkurentsi jäänud West Ham. Londonis paiknev tiim mängis koduõuel küll viiki, ent Lõuna-Prantsusmaal oli seis juba parem. Kuigi vastased alustasid tugevalt, siis avapoolaja lõpus löödi kärmelt kaks tükki ära. Teise poolaja algul lisas Jarrod Bowen veel ühe ning sellega oligi asi tehtud. Lyonilt enam vastust ei tulnud ning haamriklubi on esimest korda peale 1976. aastat mõnel suurel üle-Euroopalisel turniiril poolfinaalis.

Viimasena lõppes Šotimaa Rangersi ja Portugali Braga mõõduvõtt. Kui too matš oli ainus, kus avamäng ei lõppenud viigiga (Braga võitis kodus 1:0), siis täna polnud küll portugallasi peaaegu üldse näha. Glasgow' mehed lõid juba teisel minutil esimese ning kuigi esialgu duubeldati eduseis paarkümmend sekundit hiljem, siis lõpuks tabamus siiski VAR-i abil tühistati.

Olukord läks kriitilisemaks avapoolaja lõpus, mil Vitor Tormena viimase mehena vastase pikali tõmbas ja omad kümnekesi jättis. Järgnenud penalti lõi James Tavernier ka sisse ehk Braga ees oli korralik mägi, millest üles ronida. Kuigi lõpuks suudetigi üks läbi ime ära lüüa, siis lisaajal samasugust rammu neil enam polnud: Kemar Roofe lõi Rangersi kolmanda, kodufännid hakkasid valjuhäälselt laulma ning Braga lõpetas matši sootuks üheksakesi.

1967 - Rangers have won a European knockout tie in extra-time for the first time since November 1967 in the second round of the Fairs Cup against FC Köln, a match which Sir Alex Ferguson started for the Gers. Indomitable. pic.twitter.com/yqiEiLUq0s — OptaJoe (@OptaJoe) April 14, 2022

Poolfinaalides, mis algavad kahe nädala pärast, lähevad vastamisi Leipzig ja Rangers ning West Ham ja Frankfurdi Eintracht. Finaal toimub 18. mail Ramon Sanchez Pizjuani staadionil Sevillas.

Euroopa liiga veerandfinaalid:

Atalanta - Leipzig 0:2, kahe mängu kokkuvõttes edasi Leipzig 1:3
18., 87. pen. Christopher Nkunku

Barcelona - Frankfurdi Eintracht 2:3 (0:2), kahe mängu kokkuvõttes edasi Eintracht 3:4
90+1. Sergio Busquets, 90+11. pen. Memhis Depay - 4. pen., 67. Filip Kostic, 36. Rafael Santos Borre

Eemaldamine: 90+10. Evan Ndicka (Eintracht)

Glasgow' Rangers - Braga 3:1 (2:0; 2:1; 3:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi Rangers 3:2
2., 44. pen. James Tavernier, 101. Kemar Roofe - 83. David Carmo

Eemaldamised: 42. Vitor Tormena, 105+1. Iuri Medeiros (Braga)

Lyon - West Ham 0:3 (0:2), kahe mängu kokkuvõttes edasi West Ham 1:4
38. Craig Dawson, 44. Declan Rice, 48. Jarrod Bowen

Tekstipõhine LIVE-ülekanne:

Enne mängu:

Tavapäraselt Meistrite liiga võidule konkureeriv Kataloonia hiid leiab end uuest olukorrast, aga nagu peatreener Xavi Hernandez ütles, pakub neile lisamotivatsiooni teadmine, et Euroopa liiga võitjakarikat klubi auhinnakapis veel ei olegi.

Soccernet.ee tekstipõhine LIVE-ülekanne hoiab silma peal hilisõhtustel kohtumistel, kui lisaks Barcelonale pannakse pall mängu ka Glasgow's ja Lyonis. Selleks ajaks on juba lõppenud Atalanta ja Leipzigi vaheline veerandfinaal.

Glasgow Rangers võõrustab portugallaste Bragat, keda nad avamängus 1:0 võitsid, ning Lyon ja West Ham astuvad sarnaselt Barcale ja Eintrachtile vastamisi 1:1 seisu pealt.