Viimati 2021. aastal Premium liigas mänginud Viljandi Tulevik läheneb tasa ja targu Esiliigale. Eesti tugevuselt kolmandas liigas on Tulevikul käsil kuuemänguline võiduseeria, kui viimati seljatati tabelinaaber Jõhvi Phoenix 4:2.

Mullu II liigas kaasa teinud Tulevik ja Phoenix pidasid Viljandi linnastaadionil maha 14. vooru viimase kohtumise. Vaatamata vihmasele ilmale kogunes tabelinaabrite duelli jälgima 134 pealtvaatajat, kes olid tunnistajaks kuuele tabamusele.

Esimese poolaja võitis Matei Topa 26. minuti tabamusest Phoenix 1:0. Teise kolmveerandtunni alguses pöörasid Ingo Ott ja legendaarne Kaimar Saag seisu kodumeeskonna kasuks ümber. 69. minutil oli Ott uuesti täpne ning kuus minutit hiljem vormistas ta kübaratriki. 78. minutil tõi Bogdan Stojanov Phoenixi teise väravaga mängu korraks põnevust, ent enamaks polnud külalised võimelised.

Senisest 14 mängust kümme võitnud ja neli kaotanud Tulevik püsib 30 punktiga Esiliiga B-s teisel kohal, jäädes Tartu Tammeka duubelmeeskonnale alla vaid ühe silmaga. Hetkeseisul palliks Viljandi klubi tuleval hooajal viieaastase pausi järel tugevuselt teises liigas, kui otsepääsme tagavad kaks esimest. Mullu Esiliiga üleminekumängudel osalenud Phoenixil on seevastu kirjas 25 punkti, millega asutakse kolmandal real.

Möödunud aastal rääkis Tuleviku peatreener Rait Oja neljakõnes Soccernet.ee-le, et tema võistkond ei pea nui neljaks Premium liigasse naasma, aga Esiliigas osalemine oleks mainele väga hea. "Muidugi [Premium liiga] on äge ja tore, aga Esiliigas mängimine pole ju ka häbiasi," kostis Esiliiga B maikuu parim treener Oja toona.