Vaevalt jõudis Itaalia läbi aegade kõige edukam klubi Torino Juventus katastroofilise 2006. aasta selja taha jätta, kui neid tabas järjekordne raske löök - elavate kirjast lahkus klubi legend Sandro Salvadore.

Aastail 1962-1974 Juventuses pallinud ja klubi kaptenipaela kandnud Salvadore aitas Juventuse kolme Itaalia meistritiitli ja ühe karikavõiduni. 36 korda Itaalia rahvuskoondist esindanud kaitsja suri täna 67 aasta vanusena Toriinos.

Kõik algab kevadel

Juventusel oli ka eelmisel aastal kurvastamiseks ja leinamiseks põhjust rohkem kui küll. Kevadel šokeeris kogu Itaaliat kohtunike mõjutamise skandaal, mille keskmesse jäi just Juve. Klubi vahetas seepeale välja kogu senise juhtkonna.

Nagu kõigest sellest oleks veel vähe, tabas neid suvise MM-i käigus teade, et teenekas Juventuse mängija ja tollane klubi töötaja Gianluca Pessotto tegi enesetapukatse, hüpates alla klubi peakorteri aknast.

Lõpuks tundus, et kõik hakkab ülesmäge minema, kui Pessotto jäi kukkumisest ime kombel ellu ning Itaalia koondis võitis MM-tiitli, pühendades võidu just temale. Finaalis tegi seejuures kahe meeskonna peale kokku kaasa koguni kaheksa Juventuse mängijat. Kas tõesti vajanuks Juve selliste mängijate juures Itaalia meistritiitlite võitmiseks veel ka kohtunike abi?

Uppuv laev ja lahkujad

MM läbi, jätkus Juventuse allakäik. Skandaali tulemusena võeti neilt ära kaks viimast meistritiitlit ning tagatipuks kukutati nad ka Serie B-sse. Suur osa meeskonna staaridest lasi uppuvalt laevalt jalga ning jättis klubi miinuspunktidega esiliigasse virelema.

Uue treeneri, endise Juve mängija Didier Deschampsi käe all otsustasid mitmed tähed siiski ka Serie B-s meeskonnaga jääda. Esimesena andis klubile truuks jäämisest teada Juventuse ikoon Alessandro Del Piero ning tema eeskujul jäid paigale veel ka näiteks Mauro Camoranesi, Gianluigi Buffon, Pavel Nedved ja David Trezeguet.

Serie B-s ootas neid esialgu ees 17 miinuspunkti suurune mägi, mis ületamist ootas. Juventus jätkas uuenenud ja noorenenud koosseisuga täpselt samamoodi, nagu nad alati Serie A-s alati esinenud olid - võites. 17 mängu järel on nad endiselt ainsagi kaotuseta ning hetkel vaid punkti kaugusel esikohast. Tõsi küll, miinuspunkte vähendati vahepeal kaheksa võrra.

"Vana Daami" raskeim aasta

Ometi ei jätnud saatuselöögid Juventust rahule. Novembris läks manalateele teenekas klubi töötaja Francesco Romeo, kes töötas meeskonna juures üle 30 aasta ja oli muu seas Alessandro Del Piero üks paremaid sõpru.

Vaevalt paar nädalat jõudis klubi Romeot leinata, kui detsembri keskel saabus teade, et kaks 17-aastast klubi noormängijat - Alessio Ferramosca ja Riccardo Neri - uppusid Juventuse treeningkeskuses, üritades nelja meetri sügavusest basseinist palle välja tuua.

"Vana Daam", nagu Juventust pikka aega hüütud on, ei ole kunagi varem nii rasket aastat üle elama pidanud.

"Lõputult õnne ja rõõmu"

Aasta lõppedes avaldas Juventuse kodulehekülg uusaastatervituse, kus meenutati kurba aastat ja avaldati lootust 2007. aastal fännide toel kõik selja taha jätta taas tippu rühkida.

"2006. aasta on meie jaoks raske aasta olnud ja oleks silmakirjalik eitada, et meil on hea meel see selja taha jätta."

"Teie (fännide) kirg on andnud meile jõudu edasi liikuda, lohutades meid teadmisega, et me oleme kõik üks suur perekond. Ja just selle teadmisega astub Juventus uude aastasse, mis toob teile loodetavasti lõputult õnne ja rõõmu."

Sandro Salvadore lahkumine on kõike muud kui märk musta perioodi lõppemisest.