Euroopa liigas on võistlustules 16 klubi, kellest 8 jõuavad edasi veerandfinaali. Mõni tiitlisoosik peab edasipääsuks pingutama rohkem kui teine.

Kaheksast paarist kolmes lõppes avamatš viigilise skooriga, kui Feyenoord mängis Šahtariga 1:1, Arsenal Sportinguga 2:2 ja Unionid omavahel 3:3. Üks tiitlisoosikutest on kahtlemata Londoni klubi Arsenal, kes on hetkel Inglismaa kõrgliiga liider. Nädalavahetusel näidati enda tegelikku jõudu Fulhami vastu võõrsil, kus võideti kindlalt 3:0. Siiski eelistab peatreener Arteta kasutada Euroopa liigas neid, kes kodustel meistrivõistlustel nii palju mänguminuteid ei teeni. Ka Sporting näitas nädalavahetusel sama tugevat minekut kui Arsenal, sest Boavista pisteti 3:0 tulemusega kotti.

Viimati jõudis Arsenal Euroopa liigas veerandfinaali 2021. aastal, kust purjetati edasi ka poolfinaali, ent siis tuli Villarreali kollane sein ette. Sporting jõudis kaheksandikfinaalist edasi viimati 2018.

"Ootan väga rasket mängu. Edasipääs on lahtine. Oleksin 2:1 või 3:1 eduseisuga optimistlikum, ent ma usun, et me suudame järgmisesse ringi jõuda. Proovime mängida paremini kui me tegime seda esimeses matšis," rääkis Sportingu peatreener Ruben Amorim korduskohtumise eel.

"Euroopas kasutab iga tippklubi vastase eksimused ära, kindlasti ei tohi me Sportingul lubada seda teha. Mängime nii, nagu Lissabonis, aga veelgi paremini," jäi Arsenali loots Mikel Arteta napisõnaliseks.

Teine Inglismaa eliitklubi Manchester United on samuti suurfavoriit, et kogu üritus ära võita. Tegu on ikkagi 2017. aasta Euroopa liiga võitjaga. Avamatšis Real Betisi vastu tehti sotid 4:1 skooriga selgeks, mistap saab United end korduskohtumises mõnevõrra mugavalt tunda, kuigi pole nad viimasel ajal nii stabiilselt mänginud - nädalavahetusel lepiti Southamptoniga 0:0 viiki.

"Tegu on ohtliku mänguga, sest Betis on fantastiline meeskond. Nad lõpetasid enda alagrupis esikohal ja hiljuti viigistasid Real Madridiga. Peame hästi mängima, kui me tahame edasi jõuda. Oleme igale mängule läinud vastu täie tõsidusega ning ka selles matšis paneme välja parima meeskonna. Teame, milleks Betis võimeline on," sõnas Unitedi peatreener ten Hag pressikonverentsil.

"Peame alates esimesest minutist pingutama. See pole ebaõnnestumine, kui me ei saa seda, mille nimel pingutame. Meil on vastas klubi, kelle eelarve on meie omast kuus korda suurem ja kes mängib pidevalt Meistrite liigas," lausus Betisi juhendaja Manuel Pellegrini.

Pealtnäha paistab, et sotid on selged ka Real Sociedadi ja mulluse Konverentsiliiga tšempioni Roma vahelises paaris, kui itaallased võitsid avamängu 2:0. Siiski on tegu skooriga, mida annab kergesti maha mängida. Hispaania kõrgliigas hoiab Sociedad kinni neljandast, Roma Itaalias viiendast kohast.

Meistrite liiga alagrupis kolmandana lõpetanud Juventus alistas avamängus Freiburgi Angel di Maria väravast 1:0, ent sellise tulemuse võivad sakslased koduses karukoopas enda kasuks ümber pöörata. Nii Freiburg kui Juventus olid nädalavahetusel enda koduliigades võidukad. Euroopa liigas pole sakslased kordagi veerandfinaali jõudnud, laeks on olnud grupifaas, itaallased pääsesid kaheksandikfinaalist edasi 2014 ning siis lõppes nende teekond poolfinaalis.

Kaheksandikfinaali korduskohtumised:

Fenerbache - Sevilla (kell 19.45)
Feyenoord - Donetski Šahtar (kell 19.45)
Freiburg - Juventus (kell 19.45)
Real Betis - Manchester United (kell 19.45)
Arsenal - Lissaboni Sporting (kell 22.00)
Ferencvaros - Leverkuseni Bayer (kell 22.00)
Real Sociedad - Roma (kell 22.00)
Saint-Gilloise'i Union - Berliini Union (kell 22.00)