FIFA president Gianni Infantino rõhutas taas, et loodab Venemaa jalgpalli võimalikult ruttu tagasi rahvusvahelisele areenile tuua. Tema hinnangul ei ole venelastele määratud võistluskeeluga "mitte midagi saavutatud", vahendab Sky Sports.

Kui Venemaa 2022. aasta veebruaris Ukraina vastu sõjategevust alustas, allkirjastasid FIFA ja UEFA teadaande, et Venemaa koondis jäetakse 2022. aasta MM-ist kõrvale ning kõik riigi klubid on "määramata ajaks" rahvusvahelistest sarjadest samuti kõrvaldatud. Naiste klubide MM-i tõttu Londonis viibinud Infantino andis nüüd aga Sky Sportsile intervjuu, kus sõnas, et noorteklassides tuleks keeld tühistada.

"Peame kaaluma Venemaa tagasivõtmist. Päris kindlasti. Selle keeluga ei ole midagi saavutatud, see on põhjustanud vaid täiendavaid pingeid ja vihkamist. Kui laseme Venemaalt pärit poistel ja tüdrukutel teistes Euroopa nurkades jalgpalli mängida, võib see kasuks tulla," leidis Infantino. "Peame seda päris kindlasti tegema, vähemalt noorteklassides."

UEFA käis 2023. aastal välja ettepaneku lubada Venemaa U17 koondised taas võistlema, kuid taganes kiirelt, kui paljud liikmed selle vastu valjuhäälset protesti avaldasid. Skandaal puhkes ka Eestis, kui Eesti Jalgpalli Liit ei järginud avalikkuse hinnangul piisavalt kiiresti Põhjamaade ja naaberriikide eeskuju ega reageerinud UEFA avaldusele kohe hukkamõistvalt.

• Läti ja Soome saatsid UEFA kuu peale: meie Venemaaga ei mängi ja neid EM-finaalturniiriks riiki ei luba
• U17 koondise peatreener Pärnpuu: ma ei näe end juhendamas meeskonda, mis mängib Venemaa vastu
• Pohlak Eestisse määratud U17 EM-ist ja Venemaast: täidame seadust ja mingit erandit taotlema ei hakka
• EJL-i toetajad: Venemaa koondis meie nimega staadionil ei mängi. Koostöö jätkamine sõltub alaliidu käitumisest
• Pohlak raputas endale ja EJL-ile tuhka pähe: alahindasime ootust oma seisukohti rõhutada, püüame juhtunust õppida
• UEFA võttis enda otsuse tagasi: Venemaa noortekoondised pole enam võistlustele teretulnud

Seejärel on UEFA president Aleksander Ceferin toonitanud, et Venemaa võetakse rahvusvahelisse jalgpalli tagasi alles siis, kui sõda lõpeb. Infantino on aga olnud teist meelt. Mullu aprillis lausus ta UEFA kongressil, et tahab "tuua Venemaa tagasi jalgpallimaastikule, sest see näitaks, et kõik on lahendatud".

UEFA täitekomitee koguneb veebruari lõpus ning teoreetiliselt on võimalik, et juba siis lubatakse Venemaa koondised tagasi võistlema. Suvel Eestis peetavat noormeeste U17 vanuseklassi finaalturniiri see otsus puudutada ei saa, sest sinna kvalifitseerumine algas juba sügisel ilma Venemaa osaluseta ja valiksarja esimene ring on praeguseks mängitud.

• Trumpi MM-i eel valgustanud Infantino: loodame, et saame ikka Venemaa tagasi võtta
• Kas teha ettepanek, et Venemaa UEFA-st välja heita? Komisjoni kuuluv Pohlak: see oleks väga veider

FIFA käis aga detsembri keskel välja plaani hakata korraldama uut U15 vanuseklassi jalgpallifestivali, mis toimub 2026. aastal poistele ja 2027. aastal tüdrukutele. Üritust välja reklaamides rõhutati seejuures, et see on "avatud kõigile 211 FIFA liikmele".