17-aastase Eesti ründaja Marten-Chris Paalbergi koduklubi Saint-Etienne'i ei suutnud üleminekumängude kaudu Prantsusmaa kõrgliigasse tõusta.

Saint-Etienne sai Prantsusmaa esiliigas kolmanda koha, kaotades Troyesile seitsme ja teisena otsepääsme kõrgliigasse teeninud Le Mansile kahe punktiga. Seejärel saadi üleminekumängude poolfinaalis penaltiseerias jagu esiliigas viiendal kohal lõpetanud Rodezist, aga finaalis jäädi kahe mängu kokkuvõttes alla Nice'ile, kes sai kõrgliigas 18 meeskonna konkurentsis 16. kohal.

Avamäng Nice'i koduväljakul jäi 0:0 viiki, mis tähendas, et korduskohtumine Saint-Etienne'i kodus algas kõik sõna otseses mõttes nullist. Nullid püsisid tablool pikalt, kuni Nice haaras 62. minutil Jonathan Claussi väravast juhtohjad. Saint-Etienne sai veerand tundi hiljem VAR-i abiga penalti, mille Zuriko Davitašvili ka realiseeris, kuid võõrustajad ei suutnud viigist kinni hoida, sest Nice lõi enne normaalaja lõppu veel kolm väravat ja säilitas 4:1 võiduga koha kõrgliigas.

Kümnekordne Prantsusmaa meister Saint-Etienne on viimase nelja hooaja jooksul kolm aastat mänginud esiliigas ja ühe aasta kõrgliigas. Enne seda mängiti 18 hooaega järjest kõrgliigas. Järgmisel hooajal tuleb taas esiliigaga leppida.

Paalberg liitus Saint-Etienne'iga tänavu talvel miljoni euro eest Pärnu Vaprusest, aga Eesti ründaja pole uue koduklubi eest veel debüüti teinud, sest teda on seganud tervisemured. "Tal on olnud kaks põlvemuret, mis on tekkinud kas ülekoormusest - see koormuse tõus Eestist pärast puhkust minnes oli päris suur hüpe - siis ta tuli tagasi, hakkas treenima ja põlvevalu lõi uuesti välja. Hetkel on ta prognoositav tagasitulekuaeg meeskonna treeningutele juuni lõpus," kommenteeris Eesti koondise peatreener Jürgen Henn kolmapäevasel pressikonverentsil.

Saint-Etienne - Nice 1:4 (0:0), kahe mängu kokkuvõttes 1:4
79. pen. Zuriko Davitašvili - 62. Jonathan Clauss, 81. Kail Boudache, 87., 90+2. Elye Wahi