Eestiga U17 vanuseklassi EM-finaalturniiril samasse alagruppi kuulunud Hispaania ja Horvaatia etendasid Rakveres dramaatilise vaatemängu, mis kaunistaks iga tippturniiri. Suursoosikutena Eestisse saabunud hispaanlased olid katastroofile lähedal, kuid Horvaatia lõpuspurt jäi hiljaks.

Kohtumise eel oli paremas seisus seni mõlemad mängud võitnud Hispaania, kuid mõlemad meeskonnad teadsid, et kui Belgia suudab samal ajal Tallinnas Eesti meeskonnast jagu saada, võib edasipääseja selguda Hispaania, Horvaatia ja Belgia vahelises surnud ringis. Etteruttavalt - täpselt nii ka läks, kuid sinna jõuti väga suurte käänakute kaudu.

Võitu vajanud Horvaatia alustas suurepäraselt, sest Osijeki jõuline ründaja Jakov Dedic kasutas juba 3. minutil hispaanlaste kaitses valitsenud segaduse ära ja avas skoori. Sellelt seisult mindi ka pausile, kuid teisel poolajal hakkasid asjad horvaatide jaoks kiiva kiskuma. Esmalt viigistas Joaquin Sanchez 56. minutil pärast Ebrima Tunkara tsenderdust pealöögiga seisu ja 77. minutil viis Enzo Alves juba hispaanlased juhtima.

Pealtnäha lootusetus seisus leidis üks mees veel Horvaatia vedamiseks jõudu. Dedic tegi soolorünnakust 82. minutil seisuks 2:2 ja lõi 89. minutil väravavahist tagasipõrkunud palli kolmandatki korda Hispaania võrku. Horvaatiale jäi lõpuks 3:2 võidust siiski suhu äärmiselt mõru maik, sest Belgia suutis Eesti vastu napist 1:0 edust kinni hoida ja nii lõpetaski tugev trio võrdselt kuue punkti peal.

Vastavalt turniiri reglemendile vaadati seega kahe edasipääseja selgitamiseks kolme koondise omavahelisi kohtumisi. Kõigil oli kirjas võit ja kaotus, seega osutus määravaks väravate vahe. Belgia oli võitnud Horvaatiat 2:0 ja kaotanud Hispaaniale 0:1 ehk nende väravate vahe oli +1. Hispaaniale läks kirja 1:0 võit Belgia üle ja 2:3 kaotus Horvaatiale ehk väravate vaheks jäi 0, sellal kui Horvaatia lõpetas 3:2 võiduga Hispaania üle ja 0:2 kaotusega Belgiale - väravate vahe -1.

Seega ei aidanud Dedici kübaratrikk Horvaatiat poolfinaali - sinna jõudmiseks oleks tulnud võita Hispaaniat vähemalt kahe väravaga. Belgia kerkis aga omavahelise mängu kaotusest hoolimata alagrupi võitjaks, jättes Hispaania teisele kohale.

Poolfinaalivastaseid jäävad belglased ja hispaanlased ootama esmaspäevastest B-alagrupi viimastest kohtumistest, kus lähevad vastamisi Taani ja Itaalia ning Prantsusmaa ja Montenegro. Poolfinaalid peetakse 4. juulil Kadrioru ja Lilleküla staadionil, EM-finaal toimub järgmisel pühapäeval ehk 7. juunil kell 20.00 Lillekülas.

Hispaania - Horvaatia 2:3 (0:1)
56. Joaquin Sanchez, 77. Enzo Alves - 3., 82., 89. Jakov Dedic